Стивен Кинг - Телефон Мистера Харригана

Тогда я рассказал ему, что подрался с парнем из школы, здоровяком по имени Кенни Янко, и он хорошенько меня отделал. Я сказал, что никогда не желал Кенни смерти и уж тем более никогда не молил об этом, но Кенни умер почти сразу после нашей драки, и я не могу перестать об этом думать. Также я рассказал ему о словах мисс Харгенсен — что дети верят, будто всё зациклено на них, а это на самом деле не так. Я сказал, что это немного помогло, но всё ещё думаю, что сыграл какую-то роль в смерти Кенни.

Преподобный улыбнулся.

— Твоя учительница права, Крейг. Пока мне не исполнилось восемь, я старался не наступать на трещины в тротуаре, потому что думал, что непреднамеренно сломаю таким образом своей матери спину.

— Серьёзно?

— Серьёзно, — он наклонился вперёд. Его улыбка погасла. — Я сохраню твой секрет, если ты сохранишь мой. Согласен?

— Конечно.

— Мы с отцом Ингерсоллом из церкви Святой Анны в Гейтс Фоллс хорошие друзья. Это церковь, куда ходила семья Янко. Он сказал мне, что мальчик Янко совершил самоубийство.

У меня перехватило дыхание. Самоубийство было одним из слухов, гуляющих по округе в течение недели после смерти Кенни, но я никогда в это не верил. Я бы даже сказал, что мысли о том, чтобы покончить с собой никогда не посещали голову этого задиристого сукиного сына.

Преподобный Муни склонился ко мне ещё ближе. Взял мою руку в свои.

— Крейг, ты действительно думаешь, что этот парень пришёл домой и подумал: «Матерь Божья! Я побил мальчика моложе и меньше себя, думая, я себя прикончу»?

— Полагаю, нет, — сказал я и выдохнул так резко, словно задерживал воздух по меньшей мере на две минуты. — После того, как вы так это изобразили. А как он это сделал?

— Я не спрашивал, и даже если бы Пат Ингерсолл сказал мне, я не стал бы говорить об этом тебе. Нужно отпустить это, Крейг. У мальчика были проблемы. Его желание побить тебя было лишь одним из симптомов этих проблем. И ты ничего не можешь с этим поделать.

— А если я почувствую облегчение? Ну, знаете, что оставил всё позади и полностью забыл о Кенни Янко и его проблемах?

— Я бы сказал, что все мы люди.

— Спасибо.

— Тебе стало легче?

— Да.

И это правда.

Незадолго до окончания учебного года мисс Харгенсен, стоя перед нами в классе естествознания с улыбкой на лице, сказала:

— Вы, ребята, вероятно, надеетесь, что уже через две недели сможете от меня избавиться, но у меня есть для вас плохие новости. Мистер де Лессепс, учитель биологии в старшей школе, ушёл на пенсию и мне предложили занять его место. Можете даже сказать, что я тоже перехожу из восьмого класса в девятый вместе с вами.

Некоторые дети притворно застонали, но большинство из нас аплодировали, и никто так усердно не был в ладоши, как я. Не хотел бы я оставлять свою любовь позади. Для моего пубертатного разума то, что мисс Харгенсен переходит в ту же школу, что и я, казалось судьбоносным. И в каком-то смысле так оно и было.

Средняя Школа Гейтс Фоллс осталась позади и я перешёл в девятый класс в Старшую Школу в том же Гейтс Фоллс. Там я встретил Майка Уэберрота, известного, как — в то время он делал карьеру кэтчера в «Балтиморских Иволгах», — Эбот.

Качки и ботаны обычно не находят общий язык в школах Гейтс (думаю, это правдиво для большинства старших школ, потому что качки, как правило, держатся рядом с себе подобными). И если бы не комикс «Арсеник и Олд Лейс» [15] Комиксы серии Runaways издательства Marvel Comics, выпускающиеся с июля 2003 года. , сомневаюсь, что мы когда-нибудь сдружились бы. Эбот был спортсменом-юниором, а я просто скромным новеньким, что делает нашу дружбу ещё более необычной. Но мы подружились, остаёмся друзьями и по сей день, хотя теперь я вижу его всё реже.

Многие старшие школы проводят так называемые Выступления Выпускников [16] Пьеса, ставящаяся группой старшеклассников, которые состоят или нет в драматическом кружке, но выступление всё равно проводится, так как это последний шанс выпускников сделать что-то вместе. , но в Гейтс всё было иначе. Каждый год мы проводили по два выступления, и хотя все они оставались привилегией драматического кружка, все желающие могли пройти прослушивание. Историю, которую в том году хотели поставить я знал, потому что видел её киноадаптацию по телевизору одним субботним вечером. Мне понравилось, так что я решил попробовать поучаствовать в постановке. Подруга Майка, состоящая в драматическом кружке, попросила его пройти прослушивание и, в конце концов, его утвердили на роль Джонатана Брюстера. А я получил партию его дружка-торопыги доктора Эйнштейна. В кино эту роль исполнял Питер Лорр, а я делал всё возможное, чтобы звучать, как он, ехидно вставляя «Ндээ! Ндээ!» перед каждым предложением. Это, конечно, не было хорошей имитацией, но должен вам сказать — аудитория проглотила всё. Маленькие городки, понимаете ли.

Вот так вот я и сдружился с Эботом, и так я узнал, что на самом деле случилось с Кенни Янко. Оказалось, что преподобный ошибся, а некролог в газете прав. Это действительно был трагический несчастный случай.

В перерыве между первым и вторым актами нашей генеральной репетиции я стоял у автомата Кока-Колы, который только что сожрал мои семьдесят пять центов, а взамен ничего не выдал. Эбот оставил свою подругу, продрейфовал ко мне и от души врезал по верхнему правому углу автомата. Банка Кока-Колы оперативно свалилась в приёмный лоток.

— Благодарствую, — сказал я.

— Да забей. Просто запомни, что лупить надо прямо сюда, по этому углу.

Я сказал, что непременно это усвою но сомневался, что смогу приложить с такой же силой.

— Эй, послушай, я узнал, что у тебя были проблемы с тем пацаном, Янко. Это правда?

Не было смысла это отрицать — Билли и обе девчонки уже всем растрепали, — и уж тем более по прошествии такого количества времени. Так что я сказал да, это правда.

— Хочешь знать, как он помер?

— Я уже слышал сотни разных историй и версий. У тебя есть очередная байка?

— У меня есть правда, дружочек. Ты же знаешь, кто мой отец, не так ли?

— Ясное дело.

Полицейские силы Гейтс Фоллс насчитывали менее двух дюжин полицейских в форме, Шефа полиции и одного детектива. Который как раз и был отцом Майка по имени Джордж Уэберрот.

— Я расскажу тебе про Янко, если дашь глотнуть газировки.

— Ладно, только слюней туда не напускай.

— Я что, похож на животное? Давай уже сюда эту банку, ёбаный ты брюзга.

— Ндээ, ндээ, — сказал я.

Майк хихикнул, взял банку, осушил до половины, затем отрыгнул. Ниже по коридору его подруга вставила палец себе в рот и сымитировала пердёж. Любовь в старших классах такая изысканная.