Брайан Смит - Канун Рождества в Доме на Холме Призраков

- Ты не против сходить за пивом, пока я заправлю машину? Обычно я бы не стал заправляться в такую ​​погоду, но уровень топлива ниже, чем я думал.

Люк отмахнулся от купюр и потянулся к дверной ручке.

- Я куплю пиво. И заплачу за топливо тоже, если хочешь. Просто скажи мне, сколько литров оплатить?

Грег попытался всунуть ему купюры.

- Давай, парень, возьми деньги!

Люк открыл дверцу и вышел на улицу. Он повернулся спиной, чтобы защитить своё лицо от летящего снега, и сказал:

- Я сказал, что заплачу за это. У меня есть наличные. И есть кредитка, можно использовать её.

Грег с явной неохотой спрятал свои деньги и вернул кошелёк в задний карман.

- Двадцать долларов должно хватить на данный момент. Так как ты сегодня щедрый, возьми немного чипсов и сухариков. Чувствую себя немного голодным.

- Нет проблем.

Люк закрыл дверь и направился ко входу в ярко освещённый магазин, сгорбившись, опустив голову вниз, и его руки были глубоко засунуты в карманы красного пальто. Ледяной ветер был настолько сильным, что казалось, что он чуть ли не срывал кожу с его лица. Он вздрогнул, а затем вздохнул с облегчением, проталкиваясь в дверь в гораздо более тёплый интерьер магазина.

После того, как он потоптался ногами на коврике на полу прямо у двери, чтобы стряхнуть снег с ботинок, он направился к стойке, где вынул свой кошелёк и вручил продавцу двадцать долларов, чтобы заправиться. Продавец кивнул и взял деньги.

Люк побрёл к задней части магазина к холодильникам с пивом, которые стояли в самом конце. Открыв один из холодильников, он достал стяжку “Bud” и стяжку “Pabst”. На обратном пути к кассе он прошёл по проходу, где продавалась автомобильная продукция. Канистры с моторным маслом и антифризы, оконные скребки и влажные салфетки для уборки салона, освежители воздуха и тому подобное. На нижней полке было несколько канистр с бензином. Он остановился и несколько мгновений смотрел на них, и в его голове вспыхнула идея. То, что понятие было совершенно безумным, учитывая текущие условия снаружи, было чем-то, что он сразу осознал. Однако осознание того факта, что это безумие, сделало его идею не менее решительной. Глубокий хмурый взгляд появился на его лице, когда он отвернулся от витрины и выглянул наружу. Снег летел очень сильно, но он мог разглядеть призрачную фигуру Грега возле входа. Люк попытался представить, как его друг отреагирует на эту идею. Не с энтузиазмом, наверное. Но, возможно, он мог бы сформулировать свою мысль так, чтобы привлечь авантюрную сторону Грега. Вместе с остальной частью их старой команды у них были разные весёлые и даже опасные приключения в прошлом. Они даже сделали несколько вещей, которые, возможно, были такими же сумасшедшими, как то, что он задумал сейчас. Чаще всего это случалось из-за большого потребления алкоголя. Ну, а Люк и его старый приятель сегодня довольно много выпили. Конечно, они были старше, чем были в те рискованные дни, и Грег определённо казался более рассудительным. Но, если бы он увидел эту идею как последний акт борьбы Люка со своим трагическим прошлым - своего рода экзорцизм, может быть, тогда это бы убедило его согласиться с этой идеей.

Вздохнув, Люк принял решение.

Чёрт с ним! - подумал он. - Нужно попробовать.

Он отнёс стяжки с пивом к стойке. А потом он вернулся к автомобильному проходу и схватил две канистры с бензином.

Симона остановилась на втором этаже и направила луч света по коридору. Из-за слабого освещения было трудно сказать наверняка, но она чувствовала, что коридор был длинным. Было что-то в этой темноте за пределами освещённой области, что предполагало значительную глубину. Когда она стояла там и размышляла о тьме, она начала ощущать в ней другие, зловещие вещи. Она сказала себе, что это просто обычная тьма, мирское отсутствие света, и ничего более. Чувство, что тьма пульсировала злым сверхъестественным интеллектом, было просто её страхом, разжигавшим параноидальные иллюзии.

Терри присоединился к ней на площадке и сказал:

- Видишь что-нибудь?

Симона подпрыгнула от звука его голоса.

- Господи! Ты напугал меня!

- Извини.

Симона вздохнула.

- Всё нормально.

Но в действительности это было не так. Её сердце всё ещё стучало в груди от испуга. Но она знала, что он не напугал её нарочно, и поэтому решила больше не упрекать его. Кроме того, она была слишком напугана этим домом и тайным исчезновением своих друзей, чтобы тратить время на глупую ругань. Если бы она сказала что-то слишком грубое, он мог бы вернуться к внедорожнику и оставить её здесь одну. И теперь, когда она была здесь, она не была уверена, что сможет справиться с этой глубокой тьмой в одиночестве.

Прошли молчаливые секунды, когда они стояли и смотрели в тёмный коридор. Терри прочистил горло.

- Так… мы просто будем стоять здесь всю ночь?

Симона не сразу ответила. Её страх не уменьшился ни в малейшей степени, поскольку секунды прошли и превратились в минуты. Наоборот, он усиливался. Она чувствовала пот в подмышках, несмотря на холод, пронизывающий старый дом. Ужас, который она ощутила, решившись пойти дальше по коридору, был такой сильный, что она ненадолго задумалась о том, чтобы передать телефон Терри и попросить его проложить путь первым. Ей понравилась идея иметь кого-то между собой и любой потенциальной угрозой, скрывающейся здесь на втором этаже. Это был эгоистичный порыв, и она чувствовала себя скверно из-за этого, но совсем немного, где-то глубоко внутри. Она знала, что это плохо, но всё же лучше было позволить кому-то другому встать на путь зла вместо неё.

В конце концов, её страх отказа от контроля над их единственным источником света был даже больше, чем её страх быть атакованной монстрами, призраками или чем-то ещё. Кроме того, она всё ещё подозревала, что истинность ситуации заключалась в том, что Спенс и другие придумали какую-то глупую шутку, чтобы разыграть её и Терри. Прямо сейчас они, вероятно, прятались в одной из этих комнат и молчали, ожидая подходящего момента, чтобы выскочить на них и закричать.

И если это произойдёт, - пообещала Симона, - я ударю Спенса по яйцам так сильно, что они, блин, лопнут!

- Держись поближе, - сказала она, глядя на Терри.

Он улыбнулся.

- Нет проблем.

Симона не смогла не закатить глаза от этой улыбки. Конечно, у него не было проблем с этим. Быть рядом с ней было его любимым делом в мире. Она снова почувствовала лёгкую радость, узнав, какую власть она имеет над ним. Он мог бы стать её маленьким щенком, если бы она захотела. Она могла заставить его прыгать вокруг неё и вести себя как дурак. Это было бы смешно. Но нет, она не была такой эгоисткой. Не совсем.