Георгий Старков - Никта

— Какой дом ты снял? — спросил он.

Алексей махнул вперёд:

— Да вот же он, почти приехали.

Леонид прищурился и вгляделся в высокий забор:

— Минутку, тут ведь раньше жили эти, как их…

— Герасимовы.

— Точно! Герасимовы. У них отец был плотником, во дворе постоянно циркулярка работала.

— Да уж, раздражало — просто жуть. А помнишь их дочь?

— Раз увидишь — не забудешь, — улыбнулся Леонид. — Таких жутких зубов я ни у одной девушки в жизни не видел. Думаешь, из-за чего это было? Может, какое-то заболевание? Или травма? Бедняжка стеснялась даже за забор выглянуть.

— Представляю, каково ей было, когда пришлось в школу пойти.

— Значит, Герасимовы тут больше не живут?

— Перебрались в город уже пятнадцать лет как. Даже дом не перепродали, да и кто его купит-то… Так что он ничейный. Сначала я хотел втихаря где-нибудь обосноваться, но меня вычислили — сам понимаешь, тут каждая машина на счету, и лишнюю сложно не заприметить. Пришёл глава администрации и заявил, мол, так вот и так, все покинутые дома — собственность муниципалитета, так что, если хочешь там что-то устроить, гони бабло, будь любезен. Я сильно сомневаюсь, что юридически это так, но к чему шум поднимать, верно? И просил он совсем немного, за такие деньги в городе разве что три раза сытно пообедаешь… Ё-моё, что это такое?

Резко притормозив перед забором, Алексей выругался и стремглав выскочил из машины. Леонид поспешил за ним. Спрашивать о причине недовольства друга не было нужды: чёрный провал там, где должна была быть калитка, говорил сам за себя. Подойдя ближе, он увидел в рассеянном свете фар желто-серые щепки, разбросанные по снегу. Сама дверь была прислонена к забору с внутренней стороны.

— Нет, ты видишь? — горячился Алексей. — Топором орудовали. Смотри, петли с мясом выкорчевали. Да что ж за люд такой, а?

— Но зачем?

— Зачем-зачем! Добром поживиться, зачем ещё! — Алексей вдруг хлопнул себя ладонью по лбу. — Ах ж чёрт ты лысый!

Запустив руку в левый карман, он вынул электрический фонарик, зажёг его и побежал во двор. Луч маячил из стороны в сторону, выхватывая то нехоженый снег, то голый скелет теплицы, то прямоугольный бревенчатый монолит амбара, то крыльцо входа в жилой дом. Вдвоём они забежали за угол дома, и Алексей выругался снова, на этот раз куда более смачно. Фонарь высветил пустой прямоугольный кусок фанеры, на котором валялись спутанные разноцветные провода. Судя по тому, как фанера была вдавлена в снег, на ней раньше находилось что-то весьма массивное.

— Дизель? — сипло дыша после пробежки, спросил Леонид.

Алексей угрюмо кивнул.

— А чего ты его на улице оставил, балда? Затащил бы в дом, он тут в такую холодищу совсем замерз бы!

— Ничего бы с ним не сталось, — проворчал он. — Там ведь бензин ещё не налит, а механизм морозостойкий. Не раз уже пользовался им в дубак… Но какие сволочи, а? Всего день меня тут не было, только вчера приезжал растопить печь, всё нормально было! Нам теперь всю ночь без света сидеть?

— Так свет же пока вроде есть, — Леонид вспомнил окна. — Ты лучше скажи, оплатил ли восстановление электричества или полностью положился на свой дизель?

— Оплатил, конечно. Так же договаривались по телефону.

— Значит, всё не так уж плохо, — Леонид посмотрел на пустую фанеру. — А за эту штуку мы тебе деньги дадим. Скинемся и оплатим, не переживай.

— Да не надо, — Алексей сплюнул на снег. — Сам ведь виноват. Надо было только сейчас с собой его притащить, а не оставлять тут без присмотра…

— И всё же скинемся, — твёрдо сказал Леонид. — Никто не будет возражать, я уверен. А то ты тут всё организовывал, бегал, время и силы терял, дизель твой спёрли, а мы на всё готовенькое. Нет уж, справедливость хоть как-то надо восстановить.

Он бодро хлопнул Алексея по плечу:

— Ладно, дружище, не унывай! Пойдём в хоромы. Скоро Кирюха с Людой подтянутся, и Федя…

«… если, конечно, не они кричали тогда в лесу», — мысленно добавил он и раздражённо поморщился. Что за внезапная паранойя? Лёша ведь чётко сказал, что это кто-то из местных алкашей.

Они вернулись назад и забрались на крыльцо. Алексей в прошлые свои визиты, видимо, расчищал накопившиеся тут сугробы, но новая буря начала стирать результаты его трудов, и ботинки уже до половины утопали в мягком снегу. Пока Алексей отпирал дверь, Леонид краем глаза вслушивался в песню зимнего ветра — то ли надеялся услышать звук мотора подъезжающего автомобиля с друзьями, то ли боялся вновь различить смертельный крик…

Внутри было тепло, в воздухе носился приятный аромат лёгкого дровяного дымка. По щелчку выключателя включилась лампа, дающая свет с уютным оранжевым оттенком. Леонид с удовольствием сделал глубокий вдох. Как давно он не бывал в деревенском доме… Ночь, буря и непонятные пугающие явления остались за стенами, а тут было спокойно и безмятежно. Хотелось устроиться у печи на мягком кресле и читать книгу или газету, разгадывать кроссворды, потихоньку погружаясь в сонную негу.

Леонид разулся и обошёл комнаты, везде включая свет. Его поразило обилие мебели.

— Лёша? — он остановился в дальней комнате, бывшей, видимо, спальней для хозяев.

— А?

— Это всё ты принёс, что ли? Шкафы, кровати…

— Нет, мебель тут была. Я просто пыль вытер и убрался немножко.

— Странно как-то, — сказал Леонид, проводя указательным пальцем по дверце лакированного шкафа для одежды. Петли с готовностью скрипнули.

— Ну да, — согласился Алексей, появляясь в дверях. — Впрочем, половина оставленных вещей — настоящая рухлядь. Ты хоть видел этот шкаф-вешалку? Но другую половину бросать — вопиющее транжирство. Но мы же не Герасимовы, кто знает, о чём они думали. Всё-таки у них отец был плотником — может быть, отношение к мебели у них было лёгкое. Зачем тащить всё с собой, если на новом месте отец за пару вечеров новый комплект смастерит?

— Звучит разумно. Да, об этом я не подумал.

— Нам же лучше, — заявил Алексей. — Я тут, кстати, осмотрелся в доме. В дом вроде не проникали и ничего больше не спёрли, и на том спасибо. Как увидели дизель, загорелись глазки, утащили его с собой, не стали рыскать дольше… Ладно, теперь к делу. Я пойду, затоплю печку, а ты сходи на улицу, неси вещи из багажника. Надеюсь, хоть машину у нас ещё не украли…

Ловко поймав брошенные ему ключи, Леонид вышел на крыльцо. Снежинки, витающие в воздухе, больше не были пушистыми и мягкими — их колючая плеть так резко хлестнула по лицу расслабленного теплом Леонида, что он даже остановился и потёр щеки.

«Надо было взять фонарик, — спохватился он, но тут же успокоился. — Да ладно, тут пять шагов всего, не заблужусь».

Открыв багажник ключом и откинув крышку вверх, Леонид пошарил рукой внутри. Рука тут же наткнулась на край шершавого деревянного ящика, внутри которого радостно зазвенели бутылки.