Стивен Кинг - Кристина

Оба замолкли, погрузившись в мысли.

Наконец Деннис сказал:

– Вчера ко мне приходила Ли. Рассказала про Кристину. Это ужасно, старик, я тебе сочувствую.

Арни поднял голову, и задумчивое выражение на его лице сменилось фальшивой улыбкой.

– Угу. Кристине, конечно, досталось. Но я принял это слишком близко к сердцу.

– Любой бы принял, – кивнул Деннис, осознав, что настороженно приглядывается к другу. Все, веселье позади, от дружеского тепла не осталось и следа: неуловимое и эфемерное, оно окончательно испарилось. Начался танец. Веселые глаза Арни затуманились и – Деннис мог в этом покляться – тоже смотрели настороженно.

– Понятное дело. Но маме я задал перцу… Да и Ли тоже. У меня был шок: столько труда… столько труда псу под хвост! – Он покачал головой. – Да уж, плохая новость.

– Ты сможешь ее восстановить?

Арни тут же просиял – искренне, заметил Деннис.

– А то! Я уже львиную часть работы сделал. Ты бы глазам не поверил, Деннис, если бы видел ее тогда на стоянке. Но раньше машины делали на совесть, не то что теперь… смотришь – вроде железо, а на самом деле блестящий пластик. Моя машина – настоящий танк, ей-богу. Больше всего досталось лобовому стеклу. И шинам, конечно. Они исполосовали всю резину.

– А двигатель не пострадал?

– Нет, до него, слава богу, не добрались, – поспешно ответил Арни.

Первая ложь. Когда Арни и Ли пришли в тот день на стоянку, оба увидели на асфальте провода распределителя зажигания. Ли знала, что это такое, и рассказала про них Деннису. Выходит, под капот хулиганы все-таки забрались. Интересно, что стало с радиатором? Если преступники пробили монтировкой кузов, что им мешало поработать сходным образом и над радиатором? Что они сделали со свечами? С карбюратором? Со стабилизатором?

«Арни, почему ты врешь?»

– И чем ты теперь занимаешься? – спросил Деннис.

– Транжирю на нее деньги, чем же еще? – Арни почти искренне засмеялся. Деннис бы принял этот смех за чистую монету, если бы только что, за ужином при свечах, не слышал искренний хохот друга. – Новая лобовуха, новая резина… Вот еще над кузовом поработаю – и будет как новенькая.

«Как новенькая». Только вот Ли говорила, что Кристина разбита вдребезги, как те машины, что потехи ради молотят кувалдами на ярмарках.

«Почему же ты врешь?»

На короткий миг Денниса прошибло страшное подозрение: может, Арни и в самом деле немного спятил? Но нет, от общения с ним такого впечатления не создавалось… Скорее, он что-то скрывал. Хитрил. Лукавил. Тогда Деннису впервые пришла безумная мысль, что Арни врет лишь наполовину, пытаясь придать правдоподобия… чему? Чуду? Старая развалюха сама регенерировала? Ну бред же… да?

Да?..

Конечно, бред, вот только Деннис готов был поклясться, что паутина трещин на лобовом стекле действительно уменьшилась между его первым и вторым осмотром Кристины.

«Просто игра света… Обман зрения. Ты ведь сразу так подумал – и был прав!»

Одним обманом зрения не объяснишь случайный характер ремонтных работ, которые Арни вел над Кристиной. Не объяснишь этим и то странное чувство, что посетило Денниса за рулем Кристины, или то ощущение после замены первого колеса: как будто под старой фотографией лежит новая, и кто-то вырезал на месте одной из шин дырку.

Ничем нельзя было объяснить теперешнее вранье Арни… и его настороженный прищур.

Итак, Деннис улыбнулся… широко и радостно.

– Отличная новость!

Прищур еще секунду держался на лице Арни, а затем сменился скромной улыбкой.

– Мне просто повезло. Эти уроды могли такого натворить… насыпать сахару в бензобак, налить патоки в карбюратор… Мне повезло, что они оказались идиотами.

– Они – это кто? Бадди и его шайка?

Вновь на лице Арни показалось столь несвойственное ему злобное и подозрительное выражение – показалось и тут же ушло на дно. Арни помрачнел. И погрустнел. Он хотел что-то сказать, но потом только вздохнул и выдавил:

– Ага. Кто же еще?

– Но в полицию ты не обратился.

– Нет, это сделал отец.

– Ли говорила.

– Что еще она тебе сказала? – резко спросил Арни.

– Ничего, да я и не спрашивал. – Деннис выставил перед собой открытую ладонь. – Это твое дело, Арни, я помню. Мир!

– Конечно. – Арни хихикнул и отер ладонью лицо. – Кажется, я до сих пор не пришел в себя. Черт, да я никогда не приду в себя, Деннис! Представь, ты на седьмом небе от счастья, приезжаешь на стоянку с любимой девушкой… и тут такое.

– Ты не боишься, что они решат закрепить успех?

Лицо Арни окаменело.

– Ничего они не сделают. – Его серые глаза напомнили Деннису мартовский лед, и он испугался за Бадди Реппертона.

– В каком смысле?

– Я буду держать ее дома, в гараже, разумеется! – Вновь на лице Арни просияла широкая притворная улыбка. – А ты что подумал?

– Ничего, – ответил Деннис. У него перед глазами по-прежнему стоял мартовский лед, только теперь он начал опасно трещать под ногами. А внизу – черный ледяной омут. – И все-таки… почему ты так уверен, что Бадди готов все забыть?

– Надеюсь, он решит, что поставил меня на место, – тихо ответил Арни. – Мы вышвырнули его из школы, он отомстил.

– Он сам себя вышвырнул! – с жаром воскликнул Деннис. – Он угрожал тебе ножом… даже не ножом, а шпагой, черт подери!

– Я просто говорю, как он это видит. – Арни тоже выставил перед собой руку. – Мир, брат!

– Ладно, ладно.

– Мы вышвырнули его из школы – вернее, я, – а он за это разбил Кристину. Мы квиты.

– Будем надеяться, он тоже так считает.

– А почему нет? Копы его дружков уже допросили, припугнули. Сэнди Гэлтон, насколько я понял, вообще чуть не сознался во всем. – Арни скривил губы. – Сопля вонючая.

Это было настолько не похоже на Арни – на прежнего Арни, – что Деннис невольно выпрямился в кровати, но от резкой боли тут же лег обратно.

– Можно подумать, это плохо!

– Да мне плевать, что он скажет. И что скажут остальные говнюки. – А потом странным отрешенным голосом Арни добавил: – Теперь это все не важно.

Деннис встревожился:

– Арни, ты как?

На секунду в глазах Арни мелькнуло отчаяние – отчаяние и безысходность. Взгляд затравленного зверя. Или человека, окончательно запутавшегося в происходящем, потерянного и уже не понимающего, что творит.

А потом это странное выражение – и другое, злобно-подозрительное – исчезло с его лица.

– Отлично! Все отлично. Только вот спина… Помнишь, я ее потянул на гоночной трассе?

Деннис кивнул.

– Зацени. – Арни встал и выправил рубашку из брюк. В его глазах что-то заплясало. Что-то прыгало и кувыркалось в черном омуте.

Арни поднял рубашку. Под ней был… современный, новый и чистый, вовсе не как у Лебэя, аккуратный пояс из лайкры шириной примерно двенадцать дюймов. Но корсаж есть корсаж, подумал Деннис. Арни становился все больше похож на прежнего хозяина Кристины.