Дин Кунц - Ангелы-хранители [litres]

Цок-цок-цок .

Во время антитеррористических тренировок Трэвиса учили преследовать людей, и у него неплохо получалось. Однако в данном случае все оказалось не так просто. Даже если признать, что желтоглазое существо, вероятно, не глупее человека, рассчитывать на то, что оно и думает как человек, было бы глупо. Поэтому Трэвис понятия не имел, что оно может в следующий момент выкинуть и как отреагирует на любую инициативу Трэвиса, в связи с чем он не мог перехитрить эту тварь, а она, в силу своей чужеродной природы, имела смертельно опасное преимущество, а именно возможность использовать эффект неожиданности.

Цок.

Трэвис тихонько попятился от открытой двери на кухню, затем сделал еще один шаг назад, ступая с чрезвычайной осторожностью, чтобы существо не догадалось о его отступлении, поскольку только одному Богу известно, как оно себя поведет, неожиданно поняв, что жертва может вот-вот ускользнуть. Эйнштейн бесшумно прошлепал в гостиную, демонстрируя такую же готовность увеличить расстояние между собой и незваным гостем.

Оказавшись возле трупа Теда Хокни, Трэвис отвел глаза от входа в столовую, чтобы найти среди обломков и обрывков бумаги относительно свободный проход к входной двери, и неожиданно увидел стоявшую возле кресла Нору. Напуганная выстрелами, она нашла на кухне трейлера разделочный нож и вошла в дом проверить, не нужна ли ее помощь.

Трэвис по достоинству оценил смелость Норы, но в то же время пришел в ужас, увидев ее в тусклых лучах углового светильника. Ему неожиданно показалось, будто его ночные кошмары, когда он терял и Эйнштейна, и Нору, вот-вот могут стать явью – снова проклятие Корнелла, потому что оба они были внутри дома, обоим угрожала опасность, оба в пределах досягаемости засевшей на кухне твари.

Нора попыталась было что-то сказать.

Однако Трэвис, покачав головой, поднес палец к губам.

Нора закусила губу и перевела взгляд на лежавший на полу труп.

И тут Трэвиса поразила мысль, что противник выскользнул на задний двор и теперь обходит дом кругом в сторону входной двери, несмотря на риск быть замеченным соседями, чтобы внезапно оказаться у них за спиной. Нора стояла между Трэвисом и входной дверью, а значит, могла помешать ему выстрелить в незваного гостя, если тот действительно выберет этот путь. Черт, эта тварь накинется на Нору, как только войдет в дверь! Стараясь не впадать в панику, стараясь не думать о безглазом лице Хокни, Трэвис ускорил шаг. Конечно, имелся риск, что он выдаст себя хрустом обломков под ногами, и Трэвису оставалось уповать на то, что этот шум не будет слышен на кухне, если противник все еще там. Трэвис схватил Нору за руку и толкнул ее в сторону входной двери, а оттуда – на крыльцо и вниз по лестнице. Он настороженно оглядывался по сторонам, в любую минуту ожидая нападения существа из ночного кошмара, но того пока нигде не было видно.

Норины крики и выстрелы привлекли внимание соседей, которые высыпали на улицу, предпочитая, однако, оставаться в дверях. Правда, некоторые из них все же рискнули выйти на крыльцо или на лужайку перед домом. Наверняка кто-нибудь из них уже вызвал копов. Но поскольку Эйнштейн имел статус самого разыскиваемого беглеца, полиция, похоже, представляла для Норы с Трэвисом не меньшую опасность, чем желтоглазая тварь в доме.

Они втроем сели в пикап. Нора заблокировала свою дверь, Трэвис – свою. Запустив двигатель, Трэвис вывел пикап, а с ним и трейлер с подъездной дорожки на улицу. На них с удивлением смотрели соседи.

Сумерки незаметно сменила темнота, как всегда на берегу океана. Солнце зашло за горизонт, небо, уже почерневшее на востоке, багровело над головой, став кроваво-красным на западе. Трэвис был рад спрятаться под покровом ночи, отлично понимая, что и желтоглазое существо пользуется тем же укрытием.

Трэвис проехал мимо глазеющих соседей, никого из которых он ни разу не встречал за годы наложенной на себя епитимьи в виде отшельничества, после чего свернул за угол. Нора крепко держала Эйнштейна, а Трэвис тем временем выжимал максимальную скорость. Трейлер опасно раскачивался из стороны в сторону и подпрыгивал на крутых поворотах.

– Что там произошло? – спросила Нора.

– Оно убило Хокни сегодня утром или вчера…

– Оно?

– …и поджидало, когда мы вернемся домой.

– Оно? – повторила Нора.

Эйнштейн жалобно захныкал.

– Я тебе потом объясню, – сказал Трэвис.

Он сомневался, сможет ли все это толком объяснить. Ни одно описание, которое он способен был дать незваному гостю, наверняка в полной мере не отражало бы действительность. У Трэвиса явно не хватало словарного запаса, чтобы описать это в высшей степени странное существо.

Не успели они проехать восемь кварталов, как за их спиной раздался вой полицейских сирен. Оставив позади еще четыре квартала, Трэвис припарковался на стоянке перед старшей школой.

– Ну и что теперь? – спросила Нора.

– Придется бросить пикап и трейлер, – ответил Трэвис. – Их будут искать.

Трэвис спрятал револьвер в ее сумку. Нора настояла на том, чтобы положить туда и разделочный нож, правда, скорее для того, чтобы его не бросать.

Они вылезли из пикапа и в сгущающейся темноте прошли мимо школы, через спортплощадку и, выйдя из ворот в ограде из сетки-рабицы, оказались на окаймленной деревьями улице.

С наступлением ночи легкий бриз сменился порывистым, но теплым ветром. Ветер, поднимая тучи пыли, гнал по тротуару в их сторону сухие листья.

Трэвис понимал, что даже без трейлера и пикапа они выглядели крайне подозрительно. Соседи сообщат полиции, что тем следует искать мужчину, женщину и золотистого ретривера – явно необычную троицу. Полиция захочет их допросить по поводу смерти Теда Хокни, и это определенно не будет простой формальностью. Короче, нужно было как можно скорее исчезнуть из поля зрения властей.

У Трэвиса не было друзей, которые могли бы их приютить. После смерти Полы он перестал общаться как с новыми друзьями, так и со старыми, из агентства по продаже недвижимости. У Норы тоже не имелось друзей, спасибо Виолетте Девон.

И, словно в насмешку, гостеприимно светившиеся окна домов, мимо которых они проходили, напоминали об отсутствии у них столь желанного пристанища.

Гаррисон Дилворт жил на границе Санта-Барбары и Монтесито, во внушительном доме в стиле Тюдоров, расположенном на живописном участке земли площадью пол-акра. Дом этот не слишком хорошо сочетался с калифорнийской флорой, но зато вполне устраивал хозяина. Он вышел на порог в черных лоферах, серых слаксах, темно-синем спортивном пиджаке, белой трикотажной рубашке и в черепаховых очках для чтения с узкими линзами, через которые с явным удивлением, но без видимого неудовольствия смотрел на незваных гостей: