Виктор Лаваль - Подменыш [litres]

– Гейл почти ничего не ела за ужином, – сказала Кэл. – Она наверняка осталась голодной.

И тут в сопровождении охранницы появилась Гретта Уилер.

Все женщины в комнате напряглись и повернулись в ее сторону, словно превратились в стрелки компаса, которые магнитное поле заставило сдвинуться на север. Аполлон заметил ее, только когда понял, что женщины замолчали. Дети продолжали играть и шуметь. Не обращая внимания на Аполлона, Гретта подошла к Кэл и откашлялась, от волнения или от того, как Кэл на нее смотрела?

Волосы Гретты Уилер были стянуты в тугой узел, и она производила впечатление человека, который постоянно недоедает. Аполлон вспомнил женщину из подвала в Холируде, выглядевшую точно так же, да и Эмма тоже превратилась в пародию на саму себя. Каждая из них стала телом, лишившимся жизненной силы, жертвой вампира.

– Извини, что мне пришлось тебя вызвать, – сказала Кэл. Обычно она легко входила в контакт, прикасалась к людям, но сейчас стояла, опустив руки вдоль тела. Похоже, даже Кэл боялась Гретту или за нее? – Где Грейс?

– С моими родителями. Уильям здесь? Он сюда заявился? Вот просто так?

Молодая женщина, которую Аполлон видел в окно – учительница? – хлопнула в ладоши, чтобы привлечь внимание детей, и показала, что они должны встать в круг.

– Он приехал сюда со мной, – сказал Аполлон и тут же пожалел о своих словах, когда Гретта резко повернулась.

Она подняла руки с напряженными пальцами, как будто собиралась выцарапать ему глаза.

– Ты с ним заодно? – спросила она.

Аполлон решил, что, если бы он не держал на руках девочку, Гретта его бы прикончила.

– Нет, конечно, – вмешалась Кэл. – Иначе мы бы не оставили его здесь, среди нас.

– Я Эммин, – сказал Аполлон. – Муж Эммы Валентайн.

Он удивился своим словам, которые вызвали у него дрожь. Впервые за четыре месяца он объединил себя с Эммой.

Я Эммин .

Гретта с ничего не выражающим лицом смотрела на него, как будто он заговорил с ней на древнефиникийском языке. Она не имела ни малейшего понятия, кто такие они с Эммой; Гретта так сильно погрузилась в свою собственную жуткую историю, что ее не волновали чужие.

Она уронила руки и едва заметно махнула Аполлону, извиняясь. Кэл обняла ее, не слишком крепко, Гретта приняла прикосновение, но не ответила на него.

– Я каждый раз думаю, что покончила с ним, – сказала она, – но он постоянно умудряется находить дорогу в мою жизнь.

– Я знаю, – попыталась успокоить ее Кэл.

– Он не сдается. Мы ему принадлежим. Так он думает. Я и Грейс. И Агнес.

Она произнесла имя дочери шепотом.

– Он правда?.. – Вопрос вырвался невольно, но Аполлон замолчал, не договорив.

Впрочем, это не имело значения, Гретта поняла, что он имел в виду, и посмотрела на него.

– Убил мою дочь?

Дети затихли и дружно повернулись к Гретте. Дети всегда все слышат, вне зависимости от обстоятельств. Взрослые часто и легко об этом забывают, и Аполлон подумал, права ли была Кэл, когда сказала, что дети не знают, почему матери привезли их на остров. Они вынюхивают тайны получше секретных служб. Учительнице пришлось тихонько хлопнуть в ладоши и шикнуть на них, чтобы снова привлечь внимание.

– Но он сказал… – начал Аполлон.

– О, да, пожалуйста, сообщи мне, что он тебе говорил! – Гретта резко шагнула к нему. – Похоже, я проделала весь этот путь, чтобы услышать откровения про мою жизнь!

Аполлон отступил назад, когда Гейл у него на руках вздрогнула и с подозрением посмотрела на Гретту. Мало что так же сильно пугает ребенка, как взрослый, который вот-вот потеряет контроль над собой.

– Мне кажется, Гейл проголодалась, – сказала Кэл и встала между ним и Греттой. – Может, покормишь ее?

В этот момент в библиотеку вошли две женщины с готовыми декорациями для кукольного спектакля. Дом пожилой пары, мечтавшей о ребенке, сад Колдуньи; башня Рапунцель и даже заросли колючек, ослепивших принца. Третья женщина принесла расшатанный карточный столик, которому предстояло превратиться в сцену. Дети увидели декорации и мешок с куклами в руке одной из охранниц и затихли в ожидании волшебства.

Гретта расслабилась и посмотрела на Кэл.

– Он узнал мой новый адрес и прислал мне по почте книгу.

– Книгу? – прошептал Аполлон, но женщины его не слышали.

– Я думала, ты была осторожна, – сказала Кэл.

– Невозможно постоянно прятаться, Перл. Тут, на острове, – это одно, но там реальная жизнь. Если хочешь снять квартиру, необходимо сообщить, кто ты такая. Значит, требуется удостоверение личности. Если решила открыть банковский счет, у тебя тоже его попросят.

– Зачем тебе банковский счет? – прошипела Кэл.

– Я живу с подростком! – выкрикнула Гретта, и дети снова повернули к ней головы. – Я не могу прятать деньги под кроватью. Тебе известно, как быстро Грейс их найдет? Она хорошая девочка, но ей шестнадцать.

Кэл устало кивнула. Проблема реального мира в том, что он постоянно вмешивается в твою жизнь, осложняя ее бытовыми проблемами.

– Книгу? – громче повторил Аполлон.

Гретта опустила глаза.

– Он ее испортил. Написал кое-что на всех страницах.

Гейл снова тихонько заныла, показала на свой рот и принялась извиваться на руках у Аполлона.

– Кажется, я попросила тебя накормить Гейл! – рявкнула Кэл. – Отведи ее в проклятый Докторский коттедж. Она знает, где он находится, правда, Гейл?

Девочка так энергично закивала, что у нее дернулась не только голова, но и плечи.

– Еду найдешь в холодильных камерах.

– Он меня обчистил, – продолжала Гретта над головой Кэл. – Снял все до последнего пенни с моего счета. Сейчас даже не требуется пистолет, чтобы ограбить банк, хватает интернета. Ублюдок украл у меня семьдесят тысяч долларов.

Аполлон почувствовал, как его затошнило.

– Что он написал, – спросил он, – в книге?

– Ее имя, – едва слышно ответила Гретта. – Агнес. На каждой странице.

Аполлон шел вместе с Гейл к Докторскому коттеджу, точнее, брел, спотыкаясь. Он даже не понял, когда они оказались на месте. Семьдесят тысяч долларов. Он сидел в той лодке и праздновал самую крупную сделку в своей жизни, а на самом деле являлся соучастником преступления против Гретты Уилер. Потом Уильям Уилер испортил каждую страницу книги, написав на них имя дочери. Агнес. Действительно ли он ее убил? Аполлон был настолько сбит с толку, что вполне мог находиться при смерти.

Он занес Гейл внутрь и поставил на пол, и девочка тут же направилась к стоявшим у одной стены в ряд холодильникам. Ее туфельки шуршали и поскрипывали на полу, засыпанном слоем земли и мусора. Аполлон открыл холодильник и нашел пластиковый контейнер с остатками макарон с сыром. Он закрыл холодильник и покопался в картонной коробке, служившей ящиком для столовых приборов. Пластиковые вилки и ножи, бумажные тарелки и стаканы. Потом он подошел к одному из столов, поставил макароны с сыром, выдвинул стул, посадил Гейл на колени и открыл крышку контейнера. В голове у него царил туман, но он вполне мог справиться с такой простой работой – накормить ребенка. Он набрал немного макарон и поднес ложку ко рту Гейл.