Алексей Баев - In carne [СИ]

Истинной целью инклюзора Ато было возвращение Инкарнатора в Обитель. Устроить это оказалось невероятно сложным. Камень не то что искусно прятался. Он играл. Причем, свою игру. Потому и за века, проведенные на Земле, старец видел его лишь дважды. И во второй раз — совсем недавно.

О, Великое Солнце, похоже, ты недооценило его способности и здорово ошиблось, решив, что зло можно победить с помощью зла же. Отчего ты не испросило мнения Творца? Твой Ал Ишера оказался чудовищем. Вооруженный Инкарнатором он воистину непобедим. Что делать?

На финикийском побережье, где могучие кедры тысячелетиями роняли горькие свои слезы в соленое море, сесть тихая бухта. Именно там слезы дерев превращаются в хрупкие камни забвения. Именно там многия столетия назад жили бесчестные клозы, сполна расплатившиеся за свои грехи. Именно там он познакомился с духом Тио.

Надо собираться в путь. С неведомым злом не справиться без камня забвения? Так нужно отыскать его. Найти, чего бы это ни стоило. Если нельзя изгнать Ал Ишеру с Земли, его нужно заточить. В тюрьму.

Одна проблема. Ахетатон.

Если отправиться в Финикию сейчас, Эхна этого не забудет. И не простит. Он так мечтал о новой столице…

Ии Ато тяжело вздохнул, поднялся из кресла и вышел из шатра. На воздух. Какая дивная ночь! Какие сегодня звезды! А Луна? Такого волшебного света она не отдавала Земле целую вечность…

Сейчас в величественном старце вряд ли кто опознал бы бывшего невольника. О, нет. Ато выглядел теперь совсем иначе. Даже не в богатых одеждах дело. Сама стать изменилась. Инклюзор разогнул спину. Словно в росте прибавил. И длинные седые волосы, заплетенные в косу, никогда больше не станут лосниться жирной грязью. Никогда!

Но… Кто это? Шакал? Да еще и красный.

Откуда здесь, посреди пустыни, хищники саванн? Или то Ал Ишера вновь сменил облик? Что ж, такое бывало и раньше. Единственное, что изумляет, к инклюзорам эта тварь раньше сама не являлась. Неужели сил поднакопила? И?

Ато не сдвинулся с места. Хотя испугался, но виду не подал. Пусть. Пусть сегодня решится все. Может, оно и к лучшему. Эх, жаль камня нет.

Однако угрозы от зверя не исходило. Наоборот. Он… улыбнулся? А что с глазами? Почему они белые? Даже в свете Луны видно. Нет, это не Ал Ишера.

Кто ты, гость незваный?

Ии Ато улыбнулся в ответ. Откинув занавесь, молча пригласил удивительного зверя в шатер. Войдет?

Вошел. Улегся возле самого очага. Потом повернул голову к жрецу и кивнул на кресло. Мол, садись. Побеседуем.

— Побеседуем?

Это слово будто бы прозвучало. И жрец его повторил. В вопросительной интонации.

— Да, — кивнул шакал. — Я Моор Таа. Видя твои печали, Творец попросил меня тебе помочь. Я только рад, инклюзор. Ал Ишера лишний. Земля — мой дом. Мои владения. Надеюсь, понимаешь, о чем речь?

Ато понимал. Когда-то давным-давно, еще в Обители, инклюзор слышал из уст Творца о Моор Таа — об иной ипостаси зла, которое было создано и воодушевлено с единственной целью. Люди — не звери. Кроме инстинктов им нужен разум, только тогда Эксперимент станет Великим. А разве появятся в человеческих головах мысли, если все вокруг и так хорошо?

Тогда Ато лишь посмеялся. Мол, сочиняй свои сказки, о Всемогущий. Кто не знает, что зло — это наказание за грехи? Разве может оно быть во благо?

Оказывается, еще как может.

С тех пор утекло много воды. Инклюзор забыл о Моор Таа. А он, оказывается, вовсе не легенда.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — вновь оскалился красный шакал. — Нет, я не выдумка, я содеянное. Так же, как и ты.

— Ошибаешься Таа, — улыбнулся в ответ Ато. — Или намеренно вводишь меня в заблуждение. Я не деяние, а творение.

— Правда? — ухмыльнулся зверь. — Хочешь сказать, у тебя, как у зверя ли, дерева, человека есть плоть? Закрой глаза, инклюзор. И прикоснись ко мне. Или я укушу тебя. Хочешь?

— Но…

— Просто сделай, как я сказал…

Инклюзор, сомкнув веки, потянулся к зверю.

Моор Таа не было. И все же он лежал на месте. Перед очагом. Но как такое возможно?

— Ты призрак? — негромко спросил Ато.

— Не более, чем ты, — покачал головой зверь. — Наши тела — всего лишь земные воплощения. Для жителей планеты мы материальны, но друг для друга…

— Сложно понять, — произнес жрец.

— Сложно, — согласился Моор Таа. — Потому что ты совсем очеловечился, инклюзор. Но для нашего дела это как раз неплохо… Я отыскал тебя вовсе не для того, чтобы рассказывать об устройстве миров. Захочешь, все вспомнишь сам…

Люди — те немногие, кому не посчастливилось встретить красного шакала на своем пути — прозвали его Пустынником. Да и сам Моор Таа был не против. Ему нравилось чужое имя — здесь жил дух свободы и вечного поиска. Да и сути деяния оно вовсе не противоречило. Пустынник жил на Земле со времен ее заселения. Да уж, обойти все уголки планеты, побывать в каждой пещере и на каждой вершине время было. Познать все горести и радости, испытать счастье, боль… Моор Таа был связан с Землею неразрывно. Часть ее бессмертной души.

И вовсе не случайно, стоило инклюзору подумать о тайной бухте, шакал явился в Ахетатон.

— Тебе незачем идти туда, — проговорил зверь. — Камень есть у меня.

Он поднялся на ноги, встряхнулся и запрыгнул прямо в очаг. В огонь.

Инклюзор в ужасе видел, как вспыхнула его шерсть. Как улыбка сменилась гримасой страдания. Больно? Ему больно? А как же все эти разговоры о деяниях и творениях?

Прошла, наверное, целая вечность. Или всего лишь минута. Но то, что осталось на месте тлеющего теперь костра, сияло небесным огнем. Сверкало так, как само Великое Солнце.

Он. Камень забвения. Огромный, с баранью голову. И такой горячий, что жар, исходящий от него, казалось, спалит и шатер, и самого Ато, и весь Ахетатон. Но куда подевался Пустынник? Сгорел? Принес себя в жертву?

— Не обращай внимания, — раздался знакомый голос с привычного места. От очага. — Чтобы воплотиться вновь, должно пройти немного времени. Но это не важно. Слушай, инклюзор. Слушай так внимательно, как будто с тобой говорит сам Творец.

— Я слушаю, Моор Таа, — отозвался Ии Ато.

Ему почудилось, что на ткани шатра показалась тень шакала. Началось воплощение?

— Если и началось, что с того? — в голосе Моор Та послышалась ироничная нотка. — Но я скажу о другом. Ал Ишера совсем рядом. И он не желает, чтобы Ахетатон был построен. Ал Ишера замыслил наслать на Египет неведомую болезнь. Посему, торопись. Возьми камень забвения и скрой его от глаз случайных свидетелей. Знай, что неведомое зло сильно лишь тогда, когда при нем Инкарнатор. Так же, как и Скрижаль без Ал Ишеры почти беспомощна. Лев полагает, что смарагд всего лишь помогает ему творить беды. На самом же деле все с точностью до наоборот. Повелитель Душ сумел подчинить себе зло. Он поработил его, но до поры до времени притворяется, будто служит. У Инкарнатора в отличие от Ал Ишеры нет хозяина. Солнце ему не указ, как и Творец. Но у Скрижали есть дом. Где он, что он такое, никому неведомо. Однако вернуть туда Инкарнатор — наша задача. И ты, инклюзор, должно быть, уже понял, что первое наше действие — изоляция Ал Ишеры.