Алексей Баев - In carne [СИ]

— Ненависть? Презрение?

Элиза покачала головой.

— Нет. Нет ничего страшнее равнодушия, — совершенно серьезно сказала она. — Когда человека презирают или ненавидят, он небезразличен. Пусть и со знаком минус. Но стоит о нем забыть — только представь: всем забыть — теряется смысл самой его жизни. Вспомни труды любого философа.

Они молчали, наверное, целую минуту. Первой заговорила Пэрта.

— Постой-ка, дорогуша, — сказала она. — Насчет равнодушия, допустим, я соглашусь. Но… все остальное. Оно не укладывается в моей голове. Понимаешь? Даже если все, что ты говорила — правда, мне ее надо осмыслить.

— Я тебя не тороплю, — улыбнулась девочка.

— Прекрасно, — кивнула Анжелика. — И еще. Как бы ты ни старалась выглядеть таинственным существом, передо мною просто ребенок. Человеческий. Мне как тебя называть?

— Так же, — пожала плечами кроха.

— Элиза?

— Элиза.

— Отлично, — вздохнула Пэрта. — И все-таки… Если я приму решение остаться с тобою, я… буду обречена на одиночество? У меня никогда не будет ни семьи, ни детей, ни собственного дома?

Девочка пристально посмотрела в глаза Анжелике и покачала головой.

— Ты правильно поняла. Но не забывай, что ты сама обрекла себя на вечные скитания, взяв в руки Камень. Сама! Конечно, можно все исправить. Расстанемся, ты все позабудешь и, возможно, обзаведешься домом, семьей, но…

— Что — но?

— Пройдет время — все потеряешь. Или сама уйдешь, или… Надеюсь, понимаешь?

— Однако… Какая же ты, оказывается, жестокая.

— Неправда. Просто такова твоя судьба. Не я писала ее сценарий. Ты сама. В своих прошлых воплощениях. А я просто ее вижу. Нет, есть варианты, но они различаются лишь по степени жесткости.

— Значит, у меня нет выбора? — В уголках глаза Пэрты заблестели слезы.

— Не выдумывай, — покачала головой Элиза. — Выбор есть всегда.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты и сама знаешь. Решай. Думай. Я тебя не тороплю…

Элиза спрыгнула с тахты, а потом и вовсе вышла из комнаты.

Над помещением повисла звенящая тишина. Удивительно, но даже шум города из-за окна не был слышен. Анжелика пересела в кресло.

Нда. Влипла так влипла. Инклюзоры какие-то… Судьба, которую не изменить… Черт!

Взгляд упал на изумруд. Камень лежал на журнальном столике рядышком с переполненной пепельницей, среди хлебных крошек и кофейных разводов, оставшихся от завтрака. Но даже в таком экстерьере выглядел величественно.

Взять в руки? Собственно, а что я теряю? Все равно, прикоснуться к нему успела. И не просто прикоснуться. Умыкнула подлейшим образом… Хуже-то будет?

Анжелика протянула руку и с опаской прикоснулась к… Инкарнатору? Тот ожил. Почувствовав тепло пальцев, засверкал всеми цветами радуги. Ничего себе! Да нет, не может быть. Просто на него попал солнечный луч. Самое обычное явление. Самоцвет же… И вся эта чертова мистика — детские фантазии. Пусть несколько нетривиальные. Девчонка элементарно насмотрелась фантастических мультиков. Пожалуй. Ох, и детки нынче… Перекусить бы, а то нервы совсем расшатались…

Пэрта сомкнула веки, и перед ее глазами тотчас возникло видение — дымящийся стейк в окружении овощной нарезки, мягкий горячий хлеб и бокал ледяного пива. В нос ударил аромат несуществующего обеда. Черт! Да так недолго и слюной захлебнуться! Все. Хорош мечтать!

Анжелика открыла глаза и собралась подняться на ноги, но взгляд ее упал на давешний столик. Ни крошек, ни следов пролитого кофе… Вместо них воплощенное желание. Мясо, овощи, хлеб. И холодное пиво в запотевшем бокале. Ничего себе…

Колумб твою Америку!

У кого другого бы не то что аппетит, дар речи пропал, а Пэрта уже вовсю орудовала ножом и вилкой. И пиво оказалось свежайшим. Кайф! Вот что значит крепкие нервы.

Несмотря на все происшествия, случившиеся со вчерашнего утра, Анжелика не потеряла вкуса к жизни. Да пошли все эти сумасшедшие инклюзоры со своими миссиями в одно темное и глубокое место! Судьбой они меня пугать будут. Не дождетесь!

Нет, всю эту чушь надо просто забыть. Элиза? Пожалеть можно нормального ребенка. Сиротку. А такое малолетнее чудовище… Да по ней психушка плачет! Или… Да нет, хороший ребенок. Просто надо показать его врачу. Вдруг патология? Может, лекарство какое есть? Или операция поможет? Как ее там? Лоботомия? Или что-то в этом роде. Куда вот она сейчас смылась? Одна по гостинице бродит? Или вообще в город ускакала?

В душу закралось нехорошее чувство. Тем более, голод прошел.

Пойти что ль, поискать ее? Чего доброго, под колеса б не угодила…

Так. Стоп. А кто принес еду?

Взгляд вновь упал на изумруд…

А ты не волшебный ли, братец?

Пэрта постаралась отогнать от себя чудовищные мысли. Волшебный? Ха! Нет, ну не в сказке живем, в самом-то деле! Или… Прикоснувшись к нему впервые, что подумала?

Анжелика изменилась в лице. Побледнела. Она вспомнила. «Чтоб ты издох, старый ублюдок!» Эта мысль относилась к Морто. И он сдох. Совпадение? Дальше. «Хоть бы меня никто не искал». Никто и не искал. А следовало… Так. «Надо забрать девчонку, иначе ее отдадут в приют». Отдали? Нет. Забрала?

Черт! Черт! Черт!!!

Говоришь, судьба моя хреновая? А ну-к иди сюда, зелененький…

Пэрта схватила со столика камень, зажала его меж ладоней и закрыла глаза. Вдруг на самом деле волшебный?

Хочу, чтоб судьба моя стала самой счастливой. Очень хочу! Камешек, милый, ну, пожалуйста! Сделай, как я прошу, а? И Элизу заодно вылечи…

— Не получится, — раздался знакомый голосок. — Он не исполняет желаний, Анжелика. Он просто с тобой играет. Полагаю, что он теперь выдумает для тебя нечто иное. Но ни мяса, ни пива ты больше за просто так не получишь. Это я тебе гарантирую. Инкарнатор большой шутник.

Пэрта разомкнула веки и уставилась в глаза вернувшейся девочки. Как она вошла? Дверь скрипучая, а тут… Или за своими экзерсисами с камнем, ничего не слышала? Скорее всего.

Элиза улыбнулась.

— Я говорила, что Камень сильный. Но он еще и невероятно хитрый, — сказала она. — Ты снова откажешься верить, но я тебе все равно скажу. Инкарнатор живой. А еще… у него нет хозяев. Только рабы. Анжелика, ты хочешь стать невольницей Камня? Это твой выбор?

Пэрта скорчила брезгливую мину и отбросила изумруд на тахту. Снова стало страшно. Тоскливо и одиноко.

— Ты готова дослушать начатую историю? — тем временем спросила девочка. — Или…

— Я готова.

Анжелика и сама не поняла, как эти слова сорвались с ее губ. Не хотела она ничего больше слушать. Ну бред же. Бред! И, тем не менее…

— Хорошо. Осталось совсем немного. Но самое интересное всегда в финале. Не так ли? Но только теперь, когда я закончу, ты дашь свой ответ. Окончательный, бесповоротный и односложный. Да или нет. Чтоб без толкований. Согласна?