Алексей Баев - In carne [СИ]

По коже вновь пробежали мурашки. Ай, двум смертям не бывать… Да и Камень за пазухой. Глядишь, ничего и не случиться. Сильный-то сильный Али Шер, но и на него управа найдется.

Тихон поднял кочергу, взял ее наперевес, потом приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

Олег Прокопыч лежал на кровати. Спит до сих пор, пьяница. Волка не видать. Спрятался? Утек?

Раскрыв дверь пошире, Тиша выставил оружие свое вперед и, зажмурившись, шагнул внутрь. Ничего не произошло. Открыл один глаз, затем второй. Одежда, снятая вчера, висела на спинке стула. Сапоги стояли рядом. Наваксить их не помешает, но нет пропажи — уже хорошо.

Как же будить гостя? А ну как он буйный спросонок. Вон, Антон Иваныч, что не по нраву, сразу в морду норовит. А этот? Издали его окликнуть?

— Барин? — негромко позвал Тихон. Подождал. Потом сказал погромче: — Олег Прокопыч? Господин Мартынов, вставайте. Утреце ужо. Эй!

Никакой реакции.

Тиша поднял было кочергу, хотел ей потормошить спящего, да усовестился. Ну что за блажь? Сделал два шага, положил на плечо руку, потормошил легонько.

— Э-эй, Олег Прокопыч… Ваше благородие, господин Мартынов… Вас там на кофей заждались…

Ответом послужил глухой стук свалившегося с кровати предмета. Тихон отскочил, посмотрел. Да так и замер — кочерга выпала из ослабшей вдруг руки.

На полу, в пяти шагах от койки лежала голова. Человеческая. Но не срубленная или срезанная. Натурально оторванная какой-то чудовищной силой. Вон и часть хребтины из шеи торчит, и длинный лоскут кожи. Бурый уже. Господи, помилуй…

Тиша не мог это видеть. Поднял глаза и тут же уперся взглядом в спину. Мартынов? Это он башки лишился? И ведь не видать отсюда. Превозмогая страх и отвращение, холоп приблизился к постели и заглянул лежащему через плечо. Так точно. Он, бедняга.

Подушка была буквально пропитана кровью. Одеяло тоже. Жуть какая…

Так, а это что?

На черной теперь наволочке желтел какой-то острый камешек. Тихон, прищурившись — словно не желал видеть лишнего, — протянул руку и взял предмет пальцами. Поднес к лицу.

Зуб?

Да. То был волчий клык. Невероятно большой только. Но и проклятый Лишерка не с овечку, вон телок какой…

Как Варфоломей Варфоломеичу сообщить? Вообще б промолчать. Кабы сердце у барина не разорвало с такого горя… Э-эх… Мож, сперва Антон Иванычу показать? А что, Лефорту хоть кол на башке теши, хоть костер жги на пузе — и не заметит. А коль заметит, оскалится да почешется. Непробиваемый.

Да уж, в душу вашу хворь… Потешная ночка выдалась…

«Кафедра физиологии человека. Заведующий — проф. М. Г. Родригес. Лаборатория».

В просторный кабинет, стены которого от пола до потолка скрывали стеклянные шкафы со справочниками, пробирками, ретортами, приборами, еще чем-то, вошла молодая элегантная дама в длинном приталенном сарафане и широкополой шляпе. Очень красивая. И «дорогая». Двое молодых толстых очкариков оторвали взгляды от микроскопов.

— Сеньорита? Чем можем помочь? — спросил один, лысый.

— Здравствуйте, господа, — тон незнакомки не оставлял сомнений в том факте, что вошедшая принадлежит не к последней фамилии этой планеты. Скорее всего, американка. — Подскажите, где я могу увидеть профессора Родригеса?

— Я вас провожу, — вызвался кучерявый.

Он встал из-за стола, приблизился к даме и посмотрел ей в глаза. Потом, ничуть не смущаясь, перевел взгляд на декольте. Одобрительно хмыкнул. Нахал!

— Идемте.

Кучерявый подвел гостью к еле заметной белой двери, раскрыл ее и вошел первым. Обернулся.

— Входите, сеньорита!

Парень тем временем снял белый халат, кинул его на спинку стула, оставшись в костюме. Обернулся, протянул руку и обезоруживающе улыбнулся.

— Доктор Мигель Родригес к вашим услугам, сеньорита, — произнес он. — Позвольте полюбопытствовать, что привело такую очаровательную особу в серый храм науки?

Элиза, совладав с изумлением, коснулась пальцами протянутой руки, легонько кивнула.

— Ээ… доктор Родригес? — произнесла она. — Я представляла вас несколько иначе.

— Седым и старым? — ослепительная улыбка толстяка, казалось, сейчас осветит сумрачное помещение. — Ничего страшного. Я привык. Так что у нас за проблема? Да не смущайтесь вы. Держитесь свободно. Я ж не похож на хищника, правда?

Нет, на хищника молодой человек точно не походил. Скорее на мультяшного гиппопотама.

— Профессор… — начала было Элиза, усаживаясь на услужливо предложенный стул.

— Просто Мигель, — перебил ее Родригес. — А вы?

— Элиза.

— Отлично, Элиза. Я вас внимательно слушаю.

— Доктор… Мигель, — произнесла, чуть запнувшись, Элиза. — Вы не думайте, я ничего такого… И не журналист. Просто одно дело… Понимаете, недавно я наткнулась в прессе на статью о вас. Про мальчика, у которого в голове два мозга…

— И? — подбодрил ее Родригес.

— Так вот, — кивнула она. — Дело в том, что я являюсь соучредителем одного американского фонда, который спонсирует исследования различных феноменальных явлений в области физиологии человека (Да уж, легенда ни к черту. Господи, какая чушь!). Мы на правлении обсудили ваш случай и решили профинансировать все научные изыскания, связанные с этим подростком. Размер необходимой — если она действительно необходима — помощи вы определяете сами. А я сразу же заполню чек. У нас все уже согласовано. А у… А вас устраивает такой вариант? Мигель?

Похоже, Родригес ожидал от дамочки чего угодно, но только не предложения денег. Щедрые спонсоры? Вот дела.

— Вы добрая фея из волшебной сказки? — ухмыльнувшись, сказал он. — Что ж, предложение ваше… Простите, но в мире ведутся тысячи подобных исследований. Неужели только на основании какой-то статейки вы вот так вот взяли и решили…

— Нет, конечно, — улыбнулась Элиза. — Мы тысячам и помогаем. Просто ваш случай действительно уникален. И нам бы не хотелось остаться в стороне. Реклама нужна даже благотворительным организациям.

— Да, да, да, — согласился Родригес. — Благотворительность нынче в тренде. Понимаю. Но я не могу сказать вот так, сразу — сколько времени продлится наша работа и сколько уйдет на нее затрат. На данный момент размер моих потребностей не слишком велик. Университет нас не забывает. Хотелось бы, конечно, большего…

— Сколько? — спросила Элиза, доставая из сумочки чековую книжку.

— Ну… — на мгновение задумался профессор. — Скажем, тридцать пять тысяч долларов. Много?

Элиза взяла ручку.

— Округлим. Выпишу вам пятьдесят тысяч. Пока, — сказала она. — Но вы…

— Конечно, — предугадав продолжение реплики, кивнул Родригес. — Все отчеты будут предоставлены. Ни цента не уйдет на кофе.

Девушка подняла голову. Улыбнулась. А он шутник. И обаяшка.