Алексей Баев - In carne [СИ]

— Животное?

Мартынов с минуту сидел, соображал. Или обдумывал услышанное. Да потом как встрепенулся. Глаза сверкнули, пальцы задрожали.

— Тиша? Лишерка что ль? Ну?

— Лишерка, — кивнул холоп.

— Что ж ты раньше-то молчал, дурья башка? Веди скорей!

Старик вскочил так резко, что дубовое кресло весом в два пуда опрокинулось на пол. Ухватил Тихона за руку и потащил к парадной лестнице.

— Да не туда, Олег Прокопыч. Сзаду он. Сказал же, за черным ходом, — вырвался парень. — Ступайте за мною. Свечку мою возьмите. Уж больно темно, кабы не оступились.

Тиша вприпрыжку побежал по скрипучей лесенке вниз. Мог и с закрытыми глазами — все ступеньки на перечет. За холопом, пыхтя и отплевываясь капустным духом, пытался поспеть ворожей.

Засов отодвинули, дверь раскрыли. Батюшки, на улице-то уж ночь. Звездная. А луна-то как велика да красна! Полнолуние. Ох, жди теперь в гости нечисти. Ее время. Коль луна в кровушке умылась, беды не миновать…

Снаружи никого не было. Мартынов, однако, винить холопа не стал.

— Чую я, Тиша, здесь он, — отчего-то прошептал Олег Прокопович. — Ступай обратно, наверх. Или к себе вообще. У нас там всего хватает. А тут покамест я один постою. Дождусь друга верного. Лишерка обязательно выйдет. Мож, не сразу.

Тихон дважды просить себя не заставил. Понятно, измаялся. Да и поспать не помешало бы. Чтоб завтра огурцом быть. А как же — вольную оформлять. По такому случаю Ахрамей Ахрамеич и белую рубаху Тише подарил. Шелкову, на пуговках. И сапоги черного хрому. И портки аглицкой шерсти. Зеленые, в обтяг. Забавные!

Да, будет завтра Тиша — не Тиша, а натуральный генерал-губернатор. На вид, конечно. А что? Одной одежи на три целковых. Красота! Парик бы еще… Нет, парик не надо. Жарко в нем, кабы гниды в своих волосьях не завелись…

Добрый барин. Души большой человек. Вот только жаль его. Одинокий совсем. Супруга с дочкою в путешествие укатили, сколь лет прошло? Нет, не вернутся. В Италии, пишут, температуры другие, для здоровья полезные… Злые языки сказывают, была, дескать, у барина помимо супруги еще одна зазноба. Тайная. Мол, и сын от нее есть, даже фамилию свою папаша дал. Да только отправил от греха в Москву. Брешут, должно быть. Стал бы Ахрамей Ахрамеич робенка своего роду вдали держать? С его-то мягким карахтером? То-то и оно, то-то и оно… Вот и сидит бобылем. Ждет возвращения своих мадам, несчастный. Говорит, обещали. Куда теперь денутся? Обещания надо выполнять. Так то у русских — слово крепкое, а у немцев-то и прочих басурман — тьфу, а не слово. Брехня пустая…

Ахрамей Ахрамеевич да Антон Иваныч переместились на узкие кушетки. Тут же, в обеденной зале. Дрыхли без задних ног. Храпели. Перебрали, ясное дело… С Лефортом иначе и не бывает. Известный пьяница.

Тихон, крякнув, подхватил сперва барина — в спальню поволок. Потом, как вернулся, гостем занялся. Этого перемещать бесполезно — толстый, что Ольгин боров. Тяжелый. Придвинул к первой кушетке вторую, чтоб Лефорт на пол не сверзся, одеяло притащил, укрыл. От головы до сапог, что стаскивать не посмел, забоялся — а ну как проснется, вдарит по уху. Бывало не раз. Ученые…

Куда ж второй-то гость подевался? Олег Прокопыч, ау-у! Не вернулся еще? Вниз сходить? Проведать?

Дверь была распахнута настежь. Прямо в проем глядело кровавое око ночного светила. Жуть. У Тихона аж мурашки по коже побежали. На молитву потянуло. Прошептал «Отче наш». Еще раз. И еще. Отпустило вроде.

Мартынова ни на лесенке, ни снаружи не оказалось. Бирюка тоже.

Постояв во дворе, покричав во все стороны, так никого и не дозвавшись, Тиша прикрыл дверь, не запирая ее на засов — мож, вернутся еще. Пошел к себе. Проходя мимо кухонки, свернул. Тяпнул стакан вина, закусил утиным крылышком. Все повеселее, да не так страшно. Свечку запалил — с огнем поспокойнее.

Войдя в коморку, разулся, рубаху снял, порты. Оставшись в исподнем, схватился за край одеяла, откинуть его собрался… Да тут и обмер. Ба!

На койке, как ни в чем не бывало, дрых Мартынов. В обнимку со своим поганым зверем. То есть, спал только Олег Прокопыч, бирюк же лежал тихонечко — пулял прям в Тишу адскими своими зенками. Ну не сволочи?

— Чего уставился? — раздраженно рыкнул холоп. — Мало тебе Эхнатона с егоной красавицей-женой Нефертитею? Сгноил добрых людей, подлый хичник? А ноне на меня глаз положил? Смотри-к ты, занял чужую спальнию, и хоть бы хны ему…

То ль после треволнений, то ль вино подействовало, Тихон сорвался. Злился парень, хоть и кулаков в ход не пускал. Говорил слова обидные, злые. Пусть и большей частью глупые.

Дивный волк же при упоминании о египтянах вздрогнул и прикрыл глаза лапою. Оскал его жуткий превратился в улыбку. Однако не в такую, как давеча — добрую, а в ехидную, мерзкую. Словно, сожрать кого-то готовился, удобного момента выжидал. Кого сожрать? Известно кого! Не своего ж Мартынова.

Сообразив это, Тихон забыл про горящую до сих пор свечу, про верхнюю одежу и сапоги, попятился к выходу. Упершись в дверь спиною, распахнул ее, выскочил и вновь захлопнул. Да еще и кочергой, на которую в темноте наступил, ручку подпер.

В голове зазвенели слова: «Ко мне! Беги скорее ко мне!»

Тихон узнал голос. С ним говорил давешний самоцвет. Камень изумруд. Но возможно ли это? Он же за три версты почитай, в Ольгином доме, в подполе схоронен…

За закрытой дверью послышались мягкие шаги. Видать, слез с кровати, сюда идет. Что же делать? Бежать? Куда?

Ответ пришел сам собою. Коль Камень зовет, надо к нему. И не мешкать. Только б не догнал, только б…

И Тихон рванул. Откуда только прыть такая взялась? Выскочив из дома, обогнул его и понесся вприпрыжку. По Невской, потом вдоль Фонтанки, там чуть нужный поворот не пропустил. Самоцвет защитит. Защитит! Эх, успеть бы.

Погони слышно не было, но Тиша чувствовал, что зверь бежит следом. Нагоняет. И осталось-то всего ничего, а ноги деревенеть начали, да пятки о мостовую в кровь истерлись. Больно. Но хуже, что страшно. Алибо лучше? Да. Страх придал сил.

Ноги вновь заработали. Аж ветер в ушах свистал! Вот он, Ольгин дом. Вот он — сто шагов, тридцать, десять…

— Ольга, открывай! — закричал Тиша, взбежав на крыльцо. В дверь забарабанил. — О-о-ольга-а-а!

Девка лишь очи продрала спросонок, а Тихон уже вырвал дверь вместе с засовом, ползал по горнице на четвереньках, дверь в подпол на ощупь искал. Да где же ты? Вот! Ну, наконец-то! Спрыгнул вниз, нашел потайную щель меж бочонками, достал волшебный самоцвет.

— Камушек, родимый, спаси меня! Камушек! Я это, Тиша, знакомец твой, — затараторил холоп. Страх, давший ему сил во время ухода от погони, так же забрал их, только в руках холопа оказался Инкарнатор. — Слышишь меня? Что ж ты молчишь-то? Ответь, а? Камушек, родненький ты мой…