Алексей Баев - In carne [СИ]

Однако противиться воле Ал Ишеры Камень не смел. Предчувствовал последствия, что могли оказаться еще хуже, чем нынешнее положение. Поэтому и пережидал.

А вообще, кто он — Ал Ишера? И почему брат его настолько бесхитростен и слаб? Будь Моор Таа равной силы, можно было б и раздор меж ними посеять. Так же — и смысла нет. Сверкай, терпи. Пока. Да… И все-таки любопытно, отчего вечность изрыгнула из себя такое всесильное чудовище, которое смогло укротить даже его? Хитрец? Прикидывается таким простым, доверчивым, жалким… Интриган и лицемер. Но это б полбеды. Зачем ему обращать в свою веру инклюзоров и самого Творца. Поистине кошмарное создание. Знать бы, чье.

Но ведь иногда Ал Ишера становится мил и добр. Вполне искренне. Чувствуется. Такое впечатление, что в нем независимо друг от друга живет две души. Два разума, которые вечно друг с другом воюют. Ну хорошо, не воюют. Тихо враждуют. Или громко спорят.

Другое дело — Моор Таа. Этот знает, чего хочет. Посвятил всего себя жестоким развлечениям. Ради них идет на любые подлости. А брата боится. Нет бы стать помощником…

Так в чем же сила Ал Ишеры? В умении искушать искушенных? Но чем?

Чем?! Или кем?

Известно кем. Им же. Инкарнатором.

Отвратительно…

Очередной день пира во славу Атона закончился. Невольники убирали со столов объедки и тут же, на месте, жадно и торопливо их пожирали. Словно вечно голодные крокодилы выбрались на берег заводи священного Нила.

Эхнатон покинул зал давно. Взяв под руку супругу, удалился в опочивальню. Здесь все уже было готово к ночи божественной любви. Полнолуние. Ох уж эти новые традиции!

По периметру необъятного ложа замерли два десятка невольников и невольниц, отобранных самим Верховным Жрецом. Статные, стройные, совсем еще юные. И задача у всех одна — поддерживать любовную страсть божественной четы, чтоб та не угасла до первого луча солнца.

Она бы и так не угасла. Эхна знал это определенно. Нефертити была настолько желанной, что… Проклятая церемония!

Стоило фараону с царицей войти в спальню, их окружили. Юноши и девушки начали ловко и быстро снимать одежды, поглаживать тела, осыпая их нежными влажными поцелуями. Потом подняли на руки и опустили на ложе. Лицом друг к дружке. Но не отошли, не отвернулись стыдливо, разделись сами. Терлись телами, прижимались, покусывали. Страсть воспылала, и супруги соединились…

Стоило им устать от движения, чуть отдалиться друг от дружки, дабы немного передохнуть, проклятые рабы начинали все с начала. И так до самого рассвета…

И все же что-то на этот раз было не так. Любви совсем не хотелось.

Из головы никак не мог уйти он. Ии Ато. И его вопрос.

И смерть его. Легкая, быстрая, но нелепая.

Старик знал, что дни его сочтены? Потому и говорил о бессмертии? Или он просил о нем?

Просил. Но разве возможно его даровать?

Можно. Можно!

Нет, это слово идет не изнутри.

Кто произнес его?

Шли годы. О верховном жреце Ии Ато вспоминали все реже и реже.

Гигантский белый орел давно был разобран и переплавлен в орудия земледелия, которые в свою очередь преподнесли в дар крестьянам. В день Изиды. Проклятую жертвенную арену разобрали по камушку и перекопали. После засадили финиковыми пальмами. Чтобы вымарать из человеческой памяти страшный день навсегда. Атон не обидится. Он свое получил. Принял.

Фараону, который теперь представлял земное воплощение Солнца, больше не нужна была кровь рабов. Ему нужны были их силы.

С каждым годом Ахетатон разрастался, с каждым месяцем становился величественнее и краше. Возводились новые храмы, строились постоялые дворы. Караваны, ранее обходившее место, на котором сейчас красовался великий город, тянулись теперь со всего света именно сюда, а не в медленно разрушаемые жестокой пустыней Фивы.

Новый верховный жрец — Ру Ато — не славился великим умом, но с порученными обязанностями справлялся неплохо. Храмы и святилища содержались в образцовом порядке, культовые сборы граждане платили исправно. Как и дворцовые. Казна не иссякала. Наоборот, все наполнялась и наполнялась. Да и люди вновь любили своего царя. Искренне. Всем сердцем.

Эхнатон был тщеславным правителем. Но в высшей степени мудрым. Он даже не пытался завоевать земли, которые безуспешно пытались присоединить к Египту его предки. Не желал порабощать народы. Но и своего врагу не отдал.

Пусть армия была уже не в том великолепном состоянии, что при отце, однако военачальники и простые воины свою службу знали, несли не за страх, а за совесть. Границы под замком. Народ в безопасности. Чего еще желать?

Полным ходом шли реформы. Строились школы, библиотеки. Ширились торговые связи…

Единственным, что угнетало душу Эхнатона, были его думы. Нужно ли людям то, что он затеял? Зачем такие церемонии в честь и поныне почти не почитаемого в народе Атона? Чем новым одарил он Египет? Кроме тяжелых воспоминаний?

Нет. Наступивший расцвет страны фараон не мог связать с милостью вознесенного над другими бога. И не связывал. Грамотная политика. Хорошие стратеги. Радеющие исполнители. Вот и весь секрет успеха. А Солнце? Оно светило всегда. И будет светить…

Но нельзя постоянно менять покровителей. Даже если того очень хочется. Возврат к старым традициям покажет лишь слабость власти. Недопустимо.

Однако сильнее мучили другие мысли… Почти каждую ночь на протяжении вот уже многих лет ему снился один и тот же сон. Он иссушил фараоново тело, лишил покоя, терзал страшными сомнениями. Вселял дикий животный ужас. В сне этом к божественному ложу являлся громадный огнегривый лев. Увенчанный фараоновой тиарой с вставленным в него большим плоским изумрудом. Чудовище долго смотрело на правителя, потом разевало пасть, из которой несло гнилостным смрадом, и произносило всего лишь два слова: «Ищи. Найдешь». После чего поднимало лапу и стирало ею, словно царапину с воска, первый солнечный луч. Тот, что проникал в комнату сквозь щель в занавеси. Становилось темно. И жутко. Да так, что жить не хотелось…

Ищи. Найдешь.

Что искать? Что он должен найти? Все же и так есть! Больше, чем все! Чего не хватает? Непонятно…

Но сегодня Эхнатон был спокоен. Даже весел.

А все потому, что нынешней ночью видение получило продолжение. Обрело законченность. наконец-то последовало продолжение сна. И теперь царь Египта знал, что должен найти. И что для этого сделать.

Вот только как? Как сказать ей?

Говорить ничего не пришлось. Нефертити прекрасно читала взгляды. Любые…

Баночка с мазью кураре всегда стояла на резном каменном столике рядом с ложем. Ей Эхнатону натирали ступни, чтобы не мучила боль.

Стоило супруге взглянуть в его глаза, она, ни на миг не усомнившись в верности своего выбора, подхватила невесомую склянку, опустила в нее пальцы, которые тут же погрузила в точеные ноздри свои. А потом облизала… Яд, что не мог отравить кровь через огрубевшую кожу ног, сейчас подействовал мгновенно. Любимые глаза закрылись. Женщина мягко осела на пол… И все. Все было кончено.