Кэтрин Блэр - Манящая тень [litres]

Я сохраняю нейтральное выражение лица, хотя в моей голове один за другим рождаются вопросы. Я знаю, что Сапфира работает на него, но с каких это пор она обязана отчитываться перед ним?

Анания снова улыбается и кивает.

– Береги себя.

Сапфира берет меня за руку, и мы идем к лестнице. Я не оглядываюсь, но чувствую на себе взгляд Анании, пока мы не исчезаем из поля его зрения.

Биг-Сур поражает своими красками – лесной зеленый и морской синий смешиваются воедино, наплевав на то, что, согласно логике, суша и море существуют отдельно друг от друга. Этого достаточно, чтобы немного отвлечь меня от тяжелых мыслей.

Мы молча пересекаем лес, завороженно разглядывая огромной высоты деревья с толстыми стволами. В этом месте есть что-то поистине священное, что приносит мне недолговременное спокойствие.

Сэм останавливается. Перестав слышать его шаги, я поднимаю голову. Между ветками просматривается небольшая хижина, слегка кренящаяся влево. Словно она пыталась сбежать, но запуталась в деревьях.

– Нам… постучать? – спрашивает Олдрик.

– Нет необходимости, – раздается сзади женский голос. Мы не слышали, как она подошла. Не знаю, сколько женщина здесь стояла, прежде чем решила подать голос.

Мы поворачиваемся. Она низенькая, с темной кожей и белыми волосами, волнами струящимися за спину. А еще смотрит на нас через прицел ружья.

– Спокойно, – говорит Сэм, выходя вперед и незаметно прикрывая меня собой.

Та-а-ак, ладненько. Так дело не пойдет.

Я пытаюсь украдкой скользнуть перед ним, но он хватает меня за куртку и возвращает на место. Мне хочется осыпать его бранными словами, но у нас проблемы покрупнее, чем его попытки защитить меня. Например, двенадцатый калибр, наставленный прямо на нас.

Сапфира поднимает руки.

– Мы не желаем вам зла.

– Мне плевать. Вы зашли на частную территорию. – Ее голос низкий и гортанный. Поначалу белые волосы сбили меня с толку, но теперь я вижу, что ей где-то под сорок.

Я слышу, как трескается кожа Олдрика, и понимаю, что эта встреча может очень быстро перерасти в крайне неприятную.

Сэм делает еще один шаг.

– Мы не заберем у вас больше времени, чем необходимо, обещаю. Мы просто хотим задать пару вопросов об Элизе Литтлтон.

Женщина обдумывает слова Сэма, при этом не шевеля ни мускулом. Затем опускает ружье.

– Вы вообще не заберете у меня время. Уходите, сейчас же.

Она проходит между мной и Сапфирой, а затем мимо Сэма, направляясь к хижине.

Я кошусь на Сапфиру. Перемирие. По крайней мере, пока мы в этом не разберемся. Мы проделали такой путь не для того, чтобы уйти с пустыми руками.

Сэм идет за ней, и я, поскальзываясь на мягкой лесной земле, пытаюсь его догнать. Олдрик и Сапфира следуют за нами.

– Позвольте мне все уладить, – бросаю я через плечо, многозначительно глядя на Олдрика.

– Почему ты смотришь на меня?

– Твоя рука сейчас похожа на кусок бетона.

– У нее ружье! – возражает он. – Уж прости, если я немного разнервничался.

Я яростно машу рукой, чтобы он замолчал.

Мы подходим к ступенькам, и женщина оборачивается, чтобы смерить нас взглядом.

– Думаете, мне нужно ружье, чтобы убедить вас уйти?

– Нет, – отвечаю я. – Думаете, мы бы преследовали женщину с ружьем, будь у нас выбор?

Она переводит взгляд на меня и закусывает щеку. Ее плечи расслабляются, пока она изучает наши лица.

– С чего вы решили, будто я знаю что-либо об Элизе?

– Вы разговаривали с ней прямо перед ее исчезновением. Зак рассказал нам.

Я замечаю раздражение в ее глазах.

– Она позвонила мне, – уточняет женщина. – Я не могла ей помочь.

Она открывает дверь и заходит в хижину. Когда она начинает притворять дверь за собой, я выставляю ногу. Любая симпатия, которую она к нам питала, испаряется, словно вода на раскаленной плите. Женщина снова поднимает ружье.

– Ладненько, – Олдрик проталкивается вперед и с грохотом распахивает дверь.

Женщина пятится назад, наставляя дуло на его грудь. Он хватает ружье и отшвыривает его в сторону.

– Вам стоило прислушаться к моей подруге, поскольку она куда более дипломатична, чем я. Давайте попробуем сначала. Здравствуйте! Нам нужна информация об Элизе.

Мы заходим за ним внутрь.

Хижина скромная, в углу слабо горит печь, к стене приставлена кровать, в кухне почти не развернуться. Мы заполняем собой все свободное пространство. Я не хочу этого делать, но и не хочу, чтобы этот след завел нас в тупик. На столе лежит запечатанное письмо. На нем написано «Линн Холлоуэй».

– Это было большой ошибкой, придурок, – говорит женщина, доставая пистолет из-за пояса джинсов. Олдрик стоит к ней спиной и не готов защищаться.

Мои пальцы зудят как от электричества, и я вытягиваю руку, позволяя силе быстро перетечь в Линн. Жаль, что я не тренировалась чаще, но разница ощутима – я использую магию целенаправленно. Я призвала ее, и она не вырвалась из моей хватки.

Ее ненасытная пасть прогрызает себе путь в глубь груди Линн и впивается клыками в пульсирующий, живущий страх в ее центре.

На сей раз я не мешкаю и вытаскиваю его. Меня пугает то, что за этим последует, но вид ствола, направленного на Олдрика, отметает все опасения.

Линн пятится, роняя пистолет на деревянный пол.

А затем все чернеет.

На секунду у меня перед глазами проясняется. Я вижу девочку с белыми волосами, которая прячется в шкафу. Вокруг нее царит кромешная тьма. За дверцами кричат люди.

Я моргаю, и видение исчезает. Впечатление, что посреди дня случилось затмение. Я не вижу даже собственных рук и не слышу ни Олдрика, ни Сапфиру, ни Сэма. Тут темно и тихо. Я пытаюсь дышать спокойно и делаю шаг.

Впереди раздается сдавленный от страха всхлип и перепуганное, порывистое дыхание.

– Линн? – зову я.

Она поворачивается, и я вижу ее дикие глаза, вытянутые руки. Она в ужасе.

– Что ты наделала?

Я осматриваюсь. Мрак покрыл все чернильными тенями, заперев нас в черном пузыре. Каждый страх, который я когда-либо вытаскивала, был вне моего контроля, но на сей раз все иначе. Он в моей власти.

Комната вибрирует.

Эта мысль приводит меня в восторг, но Линн охвачена страхом, и эти эмоции смешиваются внутри меня. Контроль приносит мне радость, но действует в ущерб ей, и я вижу гримасу ужаса на ее лице.

Я напоминаю себе, что Линн собиралась пристрелить Олдрика и у меня не было выбора.

Делаю еще один шаг в ее сторону, пока не оказываюсь на расстоянии вытянутой руки. Она подпрыгивает от моего прикосновения, ее взгляд бегает по тьме, но никого не находит. Я ее вижу, но она меня – нет. Как я и хотела.

Вибрация перерастает в тряску, и я вспоминаю, что она сейсма. Линн управляет сейсмической активностью. Вот и славно.