Джо Хилл - Носферату, или Страна Рождества [litres]

Правая рука уперлась в спинку вращающегося кресла. Левая ухватилась за край стола. Она использовала обе ладони, чтобы отшатнуться от столешницы. Мужчины находились в другой комнате – прямо за противоположной стеной. Во всяком случае, лучи их фонарей не раскачивались у аквариума. Вик подумала, что они, возможно, еще не заметили тусклый свет свечи. Она склонилась вперед, чтобы задуть ее, но затем остановилась и посмотрела на записку, написанную на бланке общественной библиотеки.

КОГДА АНГЕЛЫ ПАДУТ, ДЕТИ ПО ДОМАМ ПОЙДУТ.

Бумага была покрыта водяными пятнами, словно какое-то время назад кто-то прочитал это сообщение и заплакал горькими слезами.

Вик услышала голос в соседней комнате: «Хэнк, мы видим свет». За этим, через миг, последовал разговор по рации. Диспетчер передавал сообщение в числовом коде. В общественной библиотеке произошло событие десять пятьдесят семь, им занимались шесть офицеров, жертва умерла на месте преступления. Вик склонилась, чтобы потушить свечу, но слова о том, что « жертва умерла», остановили ее. Она выпятила губы, однако забыла, что хотела сделать.

Дверь за ее спиной начала двигаться. Дерево царапнуло по камню, ударив по осколкам стекла, которые со звоном отлетели.

– Извините, – раздался голос за ее спиной. – Мэм, вы можете выйти к нам? Пожалуйста, держите руки на виду.

Вик подняла чеховское оружие, повернулась к копу и навела ствол на грудь мужчины.

– Нет.

Их оказалось двое. В руках полицейских не было оружия. Она не удивилась. Вик сомневалась, что офицеры даже раз в году расстегивали свои кобуры во время дежурства. Толстощекие белые парни. Один указывал на нее мощным фонариком. Другой прижался к двери за его спиной, наполовину находясь в детской библиотеке.

– Эй! – крикнул парень с фонариком. – Оружие! Оружие!

– Заткнись! – крикнула она. – Оставайтесь где стоите. Держите ваши руки подальше от поясов. И брось этот фонарик. Он светит мне прямо в глаза.

Коп выполнил ее приказ. Фонарь погас сразу же, как выпал из его руки и ударился о пол.

Полицейские стояли в дверном проеме – конопатые, унылые и напуганные. Свет свечи освещал их бледные лица. Одному из них, возможно, предстояло завтра тренировать команду своего сына. Другому, очевидно, нравилось быть копом, потому что это означало бесплатные молочные коктейли в Макдоналдсе. Они напомнили ей детей, игравших в переодевание.

– Кто умер? – спросила она. – Вам по рации сказали.

– Мэм, опустите оружие, – ответил коп. – Никто не хочет получить шальную пулю этой ночью.

Его голос дрожал, как у подростка.

– Кто? – повторила она.

Вик едва не кричала.

– Ваша рация сообщила, что кто-то умер. Кто? Отвечайте, быстро!

– Какая-то женщина, – сказал второй парень, прижимавшийся к двери.

Первый коп поднял руки ладонями наружу. Вик не могла сказать, что делал сейчас его напарник. Возможно, вытаскивал свое оружие. Но это было неважным. Он прятался за своим партнером и должен был стрелять через него.

– Никаких особых опознавательных черт.

– Какого цвета ее волосы? – спросила Вик.

– Вы знали ее? – спросил второй мужчина.

– Какого цвета ее чертовы волосы?

– Покрашены спреем. Цвета оранжевой соды. Вы знали ее?

Второй коп, возможно, уже держал в руке пистолет.

Трудно было смириться со смертью Мэгги. Это как перемножить дроби, когда у тебя высокая температура, – слишком много работы; слишком трудное дело. Казалось, мгновение назад они лежали вместе на кушетке. Рука Мэгги покоилась на ее талии. Ноги прижимались к ягодицам Вик. Ее тепло вгоняло Викторию в сон. Вик удивляло, что Мэгги ушла, пока она спала, чтобы умереть в каком-то другом месте. И хуже того, несколько дней назад она кричала на Мэгги, обвиняла ее и угрожала ей. Это казалось еще худшим проступком – опрометчивым и неразумным, – поскольку Вик мирно спала, пока Мэгги умирала где-то на улице.

– Как? – спросила Вик.

– Скорее всего, автомобиль. Похоже, ее сбила машина. О господи! Опустите оружие. Опустите его, и мы поговорим.

– Нет, не поговорим, – ответила Вик.

Она повернула голову, задула свечу и погрузила всех троих в темноту.

Вик не пыталась бежать. С таким же успехом она могла бы летать.

Вместо этого она быстро отступила назад – вокруг стола и к стене, оставляя копов перед собой. Тьма была абсолютной географией слепоты. Один из копов закричал, споткнувшись обо что-то. Послышался топот каблуков. Вик решила, что второй коп столкнул с пути первого.

Она бросила в сторону пресс-папье. То ударилось о стену и с громким шумом упало на пол. Металлический предмет отвлек внимание копов и спутал их планы насчет того, где она находилась. Вик начала двигаться, держа левую ногу неподвижной и пытаясь не нагружать ее большим весом. Она скорее почувствовала, чем увидела, массивную полку слева от себя и скользнула за нее. Где-то по соседству полицейский сбил ногой метлу, прислоненную к стене. Та со стуком упала, вслед за чем последовал крик испуга.

Ее нога нашла край ступени. Если тебе понадобится спешно выйти, держись правой стороны и спускайся вниз по ступеням, – говорила ей Мэгги. Вик не помнила, когда это было. Значит, имелся путь из этой темноты. Нужно было спуститься вниз – по неизвестному количеству ступеней. Вик приступила к спуску.

Она шла, подпрыгивая. В один момент ее каблук скользнул по мокрой рыхлой книге, и она едва не упала на пятую точку. Вик прижалась к стене, восстановила равновесие и продолжила движение. Где-то за спиной она услышала крики – теперь более двоих человек: Убегает, женщина, у нее оружие! Да, оружие! Держитесь рядом, не отставайте. Дыхание обдирало горло. Она вновь подумала о том, что Мэгги умерла. Вик хотела зарыдать, но ее глаза оставались сухими и болели. Ей хотелось, чтобы смерть Мэгги сделала все тихим и спокойным, как и полагалось в библиотеке, однако вместо этого вокруг нее были кричавшие копы. Она слышала лишь свистящее дыхание и удары пульса.

Вик спустилась по последнему короткому пролету ступеней и увидела ночную мглу, примыкавшую к более полной темноте хранилища. Дверь была частично приоткрыта, придерживаемая камнем.

Приблизившись к ней, Вик замедлилась и осторожно выглянула. Она ожидала увидеть толпу копов, стоявших за библиотекой. Но там никого не было. Все полицейские находились на другой стороне здания. Ее мотоцикл стоял в одиночестве – рядом с лавкой, где она оставила его. Река бурлила и шумела. Мост отсутствовал, однако она и не думала, что он там будет.

Вик толкнула дверь и вышла наружу, держа левую ногу прямой, пыхтя и подпрыгивая на своем пути. Звуки полицейских раций доносились из сырой и жаркой ночи. Она не видела машин, но одна из них стояла с включенными огнями, и стробирующий свет мигал в тумане и мраке библиотеки.