Алексей Грашин - Кошки не всегда молчат

– Скорее, как ловить тех, кто ловит ведьм, – усмехнулась женщина.

– Вот-вот. Откуда эта девчонка?

– Это Лунд её привела. Она сильная вёльва. У неё вроде бы было видение. Лунд позвонила моей матери и попросила помочь с инициацией девочки.

– Кхм. Девчонка тебя не беспокоит?

– Думаю, надо к ней присмотреться. Мы можем привлечь её на нашу сторону. Позже, когда подрастёт.

– Значит не беспокоит. А вот меня беспокоит! – Гудрун зло посмотрела на Магрит. – Нам сейчас неожиданности ни к чему! Любые!

Она помахала книгой перед лицом.

– Молот ведьм! Бред сивой кобылы! Наш молот сейчас спит у себя в подвале. Это пропуск в новый мир!

Старуха швырнула книгу обратно на столик и подошла к окну.

– Трусливый город скоро треснет, как яичная скорлупа. Наверху окажутся те, у кого хватило ума подготовиться. У нас в руках такой козырь, что нам не будет равных! А тут эта соплячка. Что там тётка Лунд говорила про видение? Что девка сможет повлиять на события? Ты понимаешь, что это влияние может быть не в нашу пользу?

Магрит молчала. Лицо её застыло.

– Давай вот что. Надо девчонку убрать. Чем раньше, тем лучше. У тебя есть что-нибудь? – Гудрун потерла пальцы один о другой. – Она же была в твоём доме.

Молодая ведьма вышла из комнаты, вернувшись через минуту.

– Вот.

В руках она держала прозрачный пакетик с двумя светлыми волосами.

– Сняла со спинки дивана. В холодильнике в подвале – ее чашка кофе и крошки пирога. Там остатки слюны.

Старуха обрадовалась.

– Отлично! Я знала, что на тебя можно положиться! – она выхватила пакетик из руки Магрит. – Что предлагаешь?

Красивая женщина за спиной старухи скорчила презрительную гримасу, но голос звучал ровно.

– Убьём её?

– Да! – каркнула Гудрун.

– Тогда порчу на смерть. Через кладбище, или морг. Подселим к ней «дружка», и пусть загнётся поскорее.

– Отдать бы её Хозяину! – мечтательно протянула старуха. – Но нельзя. Исчезнет – будет слишком заметно. Пока нельзя.

Она положила пакетик обратно в руку своей визави.

– Займись. Пусть сдохнет. – И символически сплюнула на ковер.

Магрит заперла за ней дверь и какое-то время провожала взглядом спину удалявшейся Гудрун. В конце улицы старуха обернулась, как бы говоря: «Я знаю, что ты смотришь мне вслед».

– Сдохнет, сдохнет, – прошептала Магрит. – Все сдохнут.

Она растерла плевок Гудрун по ковру носком.

За окном полил дождь.

Карл оказался у ворот приюта Хисимбы, когда солнце уже бросало на улицы длинные вечерние тени. Однако прежде он кое-куда заехал, и навёл справки через своих знакомых о приюте и его директоре.

Боевики интерахамве, собравшиеся на улице, горланили песню. Кто-то был основательно пьян, но большинство крепко держалось на ногах, размахивая мачете и разным садовым инвентарем. Их было человек сорок-пятьдесят, как прикинул Карл.

Они расступились перед машиной, позволив ему просигналить укрывшимся в приюте людям. Из-за забора кто-то выглянул, и ворота приоткрылись. Карл осторожно протиснулся между створок, которые сразу захлопнулись за его «лендровером».

Хисимба и ещё один крепкий мужчина, закрыв ворота на массивный засов, подошли к нему с двух сторон. Хозяин приюта первым протянул руку:

– Тамас Хисимба, к вашим услугам.

– Карл Уикерс, Международное агентство развития и попечения адвентистов, – отрекомендовался Карл. Рукопожатия Тамаса и его сотрудника, представившегося, как Мбайе, были крепкими, но в глубине глаз пряталась тревога.

– Есть новости для нас? – Хисимба посмотрел в сторону двухэтажного здания приюта. Карл видел множество голов – дети, подростки выглядывали из окон и дверей.

– Нет. – Он с сожалением покачал головой. – Не хочу вас обманывать, поэтому скажу сразу – хороших новостей нет. Однако не стоит отчаиваться. Всё в руках божьих.

– Да уж, мы все тут в его руках, – Мбайе пожал плечами и отошёл обратно к воротам.

– Как вы тут держитесь? – спросил Карл.

– Да, в общем-то ничего, – директор пожал плечами. – Есть вода, и продукты, но дети боятся. Мы все боимся. Слышали, что передаёт «Радио Тысячи Холмов»? Честно скажу, все уже устали ждать смерти. Эти, – он показал на ворота, – не убили нас до сих пор только потому, что лень ломать ворота, или лезть через стену. Но ведь им со временем надоест.

– Я попробую вам помочь, – ответил Уикерс. – Но сегодня уже ничего не сделаешь. Надо подождать до утра. Я, пожалуй, заночую в приюте, если вы не против.

– Да ради бога. Прошу тогда поддержать наших воспитанников словом божьим, если не затруднит.

– Конечно. Пойдёмте к ним.

Как оказалось, решение Карла переночевать в приюте стало судьбоносным для его обитателей и укрывшихся в нем хутси. На ночь люди Хисимбы перегораживали створ ворот изнутри еще и приютским фургоном, на случай тарана снаружи. Так что, когда около часа ночи боевики попытались выбить ворота с помощью чьей-то легковушки, у них это не вышло.

Поднялся шум. Карл выскочил из своей машины, в которой он устроился на ночлег. К воротам бежали взрослые с фонариками, с другой стороны орали и ругались. Уикерс забрался на фургон и выглянул за ворота.

Упершись в них радиатором, снаружи дымился разбитый автомобиль. Невдалеке горел костёр в двухсотлитровой бочке, освещая пейзаж неровными всполохами огня. Человек тридцать интерахамве подпрыгивали и выкрикивали ругательства, с факелами и мачете в руках.

– Я гражданин Атлантиса! – крикнул Карл. – Этот приют под защитой правительства Соединённых Государств!

– Да пошел ты! – кто-то кинул в него камнем, но промахнулся.

– Еще один камень, и обратно получишь гранату, урод!

Боевики издевательски засвистели.

– Гранату! Выкуси!

Карл вытащил из кармана армейский взрывпакет. Не граната, конечно, но для сельской местности сойдёт. Он поджёг фитиль, подождал пару секунд, и что было силы зашвырнул увесистый картонный цилиндр подальше вдоль улицы.

Никто из боевиков не увидел его броска, зато взрыв за своими спинами услышали все. Оглушительно грохнуло, и храбрые интерахамве опрометью бросились врассыпную.

– Следующая полетит прямо в вас! – Настоящая граната у Карла тоже была, но тратить её сейчас он уже не видел смысла. Порыв к атаке у боевиков полностью иссяк. Они снова собирались в группки, метрах в тридцати от ворот. Брошенные факелы догорали у стен приюта.

– Убирайся оттуда! – крикнули из темноты. – Оставь нам тараканов! Это наши детишки, ха-ха!

– Я вас предупредил! Эти люди под защитой Атлантиса!

Карл слез с фургона.

– Боже, Карл, у вас есть гранаты? – Хисимба вцепился в его рукав.

– Есть, Тамас. Если понадобится, пустим их в ход.