Святослав Щербинин - Любовь или смерть...

— Пытаюсь вот разобрать коробку с вещами Роуз. Кире сейчас очень сложно смотреть на все это. Фотографии, записи, рисунки… Даже мне как-то не по себе, если честно.

— Как она вообще? Похороны уже завтра.

— Родители Киры разводятся. Оказывается, они уже давно не живут вместе. После Рождества она собирается переехать в Германию. Хочет начать новую жизнь.

— М-да…

— «Nigrum cor. Amor et mortis».

— Что прости?

— Это латынь. «Черное сердце. Любовь или смерть». Очень долго я искала перевод…

— С каких пор тебя потянуло на латынь?

— Искала литературу для реферата и случайно наткнулась на очень интересные документы в «запретной секции». Вот, посмотри, — подаю. — Только читай вслух…

На самом деле я нашла все это в комнате Роуз. Ронни не обязательно это знать. Я не знаю теперь, кому можно доверять, а с кем быть осторожной. Тем более один раз он меня уже подвел.

— Газета 1994 года? Ладно. «Серия загадочных убийств в одном из самых престижных колледжей Англии. Убийства продолжаются. Вчера утром был найден труп Джуди Ланкастер. Директор колледжа — миссис Матильда Ланкастер — в трауре. Убийство младшей дочери ударило по ее здоровью. Приносим свои искренние соболезнования! После громкого скандала внутри колледжа миссис Матильда Ланкастер покидает пост директора из-за самочувствия и некомпетентности. Комиссия из Лондона проводит тщательную проверку. По решению суда колледж не закроют. Новым директором станет старшая дочь Матильды — Лариса Ланкастер. Поздравляем Ларису с новой должностью». Ну и что ты хочешь этим сказать?

— А то, что убийства здесь уже были. В 1994 было найдено мертвыми четыре студента и позже дочь директора. В 1975 точно так же погибли четверо студентов, в 1956 снова четыре трупа. Не находишь закономерность?

— Убийства происходят каждые девятнадцать лет?

— Именно, но это еще не все. Роуз — пятая. Ее смерть не вписывается в закономерность. Все убитые были сиротами и воспитывались в приютах до того, как поступили в «Черное сердце. У Роузи были родители и семья. Перебирая ее вещи, среди макулатуры я нашла один интересный, листок, скорее всего, вырванный из дневника, кажется, это ее последняя запись. Смотри, — подаю лист Ронни.

— Хм… «Он знает, что я знаю. Я следующая. Дорогая Кира, если ты сейчас читаешь это, то, скорее всего, меня уже нет в живых. Я спрятала надежно все имеющиеся у меня улики и доказательства причастности… Подсказка, для того чтобы их найти, на обратной стороне ».

— Рози знала, кто убийца. Судя по всему, шантажировала его и поплатилась за свою ошибку.

— Прямо как в фильмах, листок оборван вместе с именем убийцы, будто намеренно…

— Переверни лист. Там подсказка, как найти улики, которые Рози успела собрать.

Ронни переворачивает оборванную бумажонку.

— «Nigrum cor. Amor et mortis». Какая связь между всем этим и фразой на латыни?

— Мне бы знать…

Имя оборвано не случайно. Когда я пошла за вещами Роузи, обнаружила, что замок на двери в ее комнату выломан, а внутри хаос и беспорядок, все было перерыто. Кире, да и ее родителям, сейчас вообще не до этого, поэтому скрала этот факт. Тот, кто устроил это все, явно уже нашел желаемое.

Строки, написанные Рози, указывают на усадьбу, точнее на ее историю основания и легенду о герцогине Марии Ланкастер и ее проклятье. Ее ахиллесова пята — любовь. Из-за сильной любви она не смогла сделать правильный выбор.

В детстве мама рассказывала мне эту сказку перед сном. В этой истории фигурируют реальные исторические личности, но вся информация, которую я имею на сегодняшний день, никак не связывается с другими событиями, в голове кокосовая стружка. Видимо, детектив из меня никакой, заигралась…

— Пойдешь со мной на бал? — резко отрывает меня от раздумий Ронни.

— Бал? Какой бал?

— Рождественский. Ты забыла совсем?

Все строят планы, и никто не знает, проживёт ли он до вечера.

20 декабря

Конечно, кто-то обязательно скажет, что моя жизнь намного лучше, чем у некоторых. Кто-то обязательно скажет про людей, умирающих от голода в Африке, про миллионы судеб, которые страшнее. Но были ли они на моем месте? Были? Чтобы знать, насколько моя жизнь ужаснее их…

Сеансы с мистером Бекхэмом прекратились. Он сказал, что мы не увидимся до начала нового семестра, но я должна соблюдать курс приема лекарств. Никогда таблетки мне не помогали, но эти просто чудо. Я наконец-то начала нормально спать, наконец-то я начала жить. Никаких обмороков и приступов. Даже мои кошмары прекратились.

Очень долго я размышляла на тему «что надеть на бал», но все безуспешно.

Перебрав все свои вещи, нахожу алое платье, которое мне подарила мама к выпускному вечеру. Это платье стало последним подарком от нее, поэтому я еще ни разу его не надевала. Оно для особенного вечера, и, наверное, сегодня именно тот случай. Я должна сегодня быть в нем…

Спустя час громкий глухой стук в дверь. Спокойно, Люси! Улыбайся и делай вид, что ты не волнуешься! Вдох, выдох. Поправляю прическу, смотрю в зеркало. Сойдет и так. Подхожу к двери. Открываю. Вижу на пороге Ронни.

— Выглядишь просто потрясающе!

Улыбаюсь. Всегда приятно получать комплименты. А как прекрасен он в этом смокинге. Он просто чертовски красив.

— Я очень плохо танцую, точнее, вообще не умею, при слове «вальс» по моему телу бегут мурашки и сводят судороги, отдавлю тебе ноги своими шпильками…

— Как неловко! — смеется.

— Что?

— Скажу тебе по секрету, я тоже не умею танцевать, — улыбается. — Мы идеальная пара!

— Ты же сейчас шутишь?

— Нет! Я не шучу.

— Ха-ха, ну тогда опозоримся вместе!

— Идем скорей, сейчас уже наш выход, — без объяснений Ронни хватает мою руку.

— Что? Какой выход?

Медленно мы идем по коридору. Спускаемся по лестнице на второй этаж и останавливаемся. Грубый мужской голос объявляет: «Студентка первого курса Люси Томсон в сопровождении студента третьего курса Ронни Бекхэма».

— Что? Ты не говорил, что все будет так официально! Я думала, обычная вечеринка, — испуганно сжимаю руку Ронни.

Продолжаем спускаться.

— Когда спустимся, поклонись вон тем дамам и дай поцеловать свою руку их кавалерам, — шепчет Ронни.

— К чему этот официоз? Мы не в пятнадцатом веке!

— Это традиции, Люси. Увы, без этикета никак. Ты же не хочешь, чтобы на тебя все смотрели и шушукались о том, какая ты бескультурщина, — улыбается.

— Ронни! Если я переживу этот кошмар, то точно тебя прикончу!

— Улыбайся и маши ручкой! На нас сейчас все смотрят…

Много живых цветов. Аромат женских духов и пряной лаванды одурманивает. В холле стоят несколько столиков с закусками и шампанским. Пока никто не видит, отдаляюсь от Ронни и быстренько хватаю один бокал, выпиваю до дна для храбрости.