Святослав Щербинин - Любовь или смерть...

— Люси, — тихо бурчит, приходит в сознание.

— Господи, слава богу, ты живой! Что произошло?

— Черт возьми, я же сказал, что не при каких обстоятельствах не отпускай мою руку, ты оборвала связь, и нас с тобой выкинуло обратно, радуйся, что ты не застряла там!

Помогаю Максу встать. Он отряхивает с головы листву и продолжает высказывать мне, что я натворила.

— На удивление, ты отреагировала спокойно. Я думал, будет хуже… Теперь ты знаешь правду. И теперь ты знаешь, почему я избегал тебя. Когда мы вместе, появляется связь, и сила внутри тебя вырывается наружу, но ты не умеешь контролировать приступы, поэтому все заканчивается плачевно… Твои приступы — это не болезнь, Люси. Это проклятье, которое вот-вот…

— Люси? Я тебя везде искал, — появляется Ронни, перебив Макса. — С тобой все хорошо? — смотрит на изорванное и грязное платье.

— Да, кажется, да, в порядке.

— Бал закончился, и… Тут кое-что случилось…

Я встревожилась. По взгляду Макса видно, что он тоже очень сильно напрягся. Ронни выглядит опустошенным, явно произошло что-то нехорошее. Долгая пауза. Он молчит. Не может связать и пару слов. Сжимает кулаки. Резко опускает взгляд вниз, затем на Макса.

— Такое дело. Короче, на заброшенной станции возле путей нашли новый труп. По предварительной версии суицид, но как мы знаем, каждую смерть здесь записывают…

— Кто? — нервно спрашивает Макс, перебивая, подходит вплотную к Ронни.

— Лила. Лила Ланкастер…

Настоящая любовь рождается в трудные времена. И только пройдя через боль и страдания, можно по-настоящему оценить счастье.

Весь путь от Парижа до Лондона Вильяма лихорадило. Это весьма утомительное путешествие не войдет в список лучших. Из Лондона через всю Европу в Россию. Всего пару месяцев он пробыл в Москве. Срочное письмо из дома заставило отправиться назад раньше запланированного.

Сейчас он вспоминает свою супругу — Марию или, как ее обычно называли на английский манер, Мэри-Луизу Ланкастер. Сейчас он жалеет о том, что оставил ее одну. В Англии бушует война. Волнение и страх сжирают его изнутри.

Вильям оставил войну перед венчанием в церкви, возможность бороться за английский престол для него было чем-то безумным и бессмысленным. Дом Ланкастеров борется с Йорками уже почти век. Сначала небольшие стычки, потом развязалась самая настоящая бойня. Многие представители аристократии, дома и кланы были попросту уничтожены в ходе боевых действий. Война коснулась каждого.

Никто не осуждал выбор Вильяма. Родственники только рады, что он вышел из «шахматной партии». Вильям не воин, не воевода и не генерал. Военное дело никогда его не интересовало. Он тянулся к изучению разных культур, народов и языков, мечтал увидеть весь прекрасный мир.

Жар. Температура росла с каждой минутой. Заболеть в дороге, вдали от цивилизации — почти смерть. Из-за проливных дождей карета увязла в лужах и грязи. Кажется, к утру удалось найти какую-то деревушку. Герцога чуть живого подняла на ноги местная знахарка с помощью отваров и примочек. Скорее всего, в Москве он подцепил какой-то вирус, который проявил себя в неподходящее время. Как только стало лучше, без промедлений он продолжает свой путь.

Спустя неделю он уже был в Лондоне, еще чуть-чуть, и фамильная усадьба Ланкастеров, построенная его дедом, на горизонте. Постоянно герцог перечитывал письма от любимой жены, ведь теперь дома его ждали не одно, а два любящих сердца…

Как только карета останавливается у ворот усадьбы, Вильям вылетает из нее и бежит к дверям. Внутри очень тихо. Ни прислуги, ни домочадцев. Он уже было подумал о самом худшем, но вовремя в гостиной его взгляд замечает Марию, качающую в колыбельке их дочь.

Трогательная сцена. Первая встреча любимых и самых дорогих друг другу людей за полгода. Вильям крепко обнимает Марию со слезинкой, которая проскальзывает украдкой.

— Генрих Тюдор победил. Слышишь? Война окончена, — радостно шептала Мария, обняв плечи любимого.

И теперь казалось, что всё закончено. Больше нет разлук, страданий, потерь. Надежда на новую жизнь, в которой Мария, Вильям и их маленькая Люси. Она видела в его карих глазах будущее — усадьбу, большой сад и любовь, которую всечасно готова дарить. А что же еще есть счастье?

Сентябрь 1472 года

Вильям находится в ужасном состоянии. Два дня не может встать с постели. Мария льет слезы над его почти бездыханным телом.

— Катерина! Катерина, скорее сюда, — зовет она свою служанку, которая прибегает без промедления.

— Да, госпожа! Вы хотели меня видеть? — опустив глаза, промолвила Катерина.

— Доктор! Из Лондона должен был приехать врач!

— Никто еще не приезжал, моя госпожа.

Лишь к вечеру в холле раздался стук тяжелых сапог. Мужчина в черном одеянии, в маске и большой сумкой в руках. Все уповали только на него. В нем видели спасителя, хотя к медицинским наукам относились с большим скептицизмом. Кто-то считал их работу «бесовской», а кто-то относился нейтрально.

Около трех часов никто не выходил из комнаты герцога. Мария стояла возле дверей и с замиранием в сердце уповала на бога. Ее руки тряслись, нервоз был заметен невооруженным взглядом.

— Ну, что? Скажите, что? — как только доктор вышел из комнаты, на него накинулась леди Мария.

— Увы, ничего сделать ни я, ни кто-то другой уже не сможет. Молодой организм еще продержится немного, mortem 9 9 Mortem (лат.) — смерть уже ждет.

Примерно так же отвечала и последующая дюжина лекарей, но как тут смириться? Мария не могла не продолжать искать способы спасти мужа. Только в нем были все ее мечты, только в нем она продолжала видеть свет.

Сейчас она опять сидит возле его кровати, не боясь заразиться. Раньше плакала, но какой прок от этих слез? Глаза опухли. Лицо потускнело, и взгляд в глазах померк. Именно так выглядит безысходность. Луна проникает через окно. В комнате достаточно светло. Запах смерти уже витает над Вильямом, но Мария изо всех сил прогоняет из головы дурные мысли.

— Госпожа, — раздался голос Катерины.

— Чего тебе? Чего тебе нужно, — со вздохом ответила Мария.

— Все крестьяне только и шепчутся о здравии герцога. Народ у нас очень суеверный, в общем, современным докторам они не доверяют и просят вас обратиться к помощи ведьмы, что живет на озере за холмом.

— Вздор! Ведьма? Кажется, их всех сожгли на кострах. Ты права, народ суеверный и болтает чего ни попадя! Не стоит…

— Может, стоит? Вы ведь все равно ничего от этого не потеряете! Ну а вдруг она поможет?

— Amor et mortis. 10 10 Amor et mortis (лат.) — любовь или смерть Пошли за этой ведьмой, если спасет герцога, получит столько золота, сколько захочет.