Святослав Щербинин - Любовь или смерть...

Она уже была согласна на все, даже нарушать законы. Ее любовь сильнее смерти, но смерть вечна, и победить не в силах смертный.

Мария заснула прямо на кресле у кровати своего супруга с книгой в руках. Хоть он и без сознания, она читала ему книги, верила, что он все равно ее слышит. Окно распахнулось от сильного порыва ветра, который потушил догорающую свечу. Утро было очень холодным для сентября.

Начался сбор урожая. В комнату входит Катерина, ставит свежие цветы из сада и осторожно из рук герцогини вырывает раскрытую книгу и ставит на полку. Леди Марии необходимо было выспаться и набраться сил. Маленький ребенок, да и болезнь Вильяма. Очень сильно она выматывалась и уставала.

— Госпожа! Госпожа, просыпайтесь. Ваши солдаты привели ведьму, она ждет в холле усадьбы, — в панике кричала служанка, ворвавшись в спальню.

— Какая ведьма? Ах да, ведьма. Скажи, что сейчас спущусь, — проснувшись, ответила молодая герцогиня.

Через минут двадцать Мария уже спускается по лестнице. Перед ней стояла старуха лет восьмидесяти в рваной и ободранной одежде. Вот что ни говори, на вид вылитая ведьма.

— Ты знаешь, зачем тебя позвали, знаешь, что мне от тебя нужно, — тихо произнесла Мария, посмотрев в глаза старухе.

— Поздно. Уже мои отвары не помогут излечить хворь. Ты и твой герцог не обижали меня, в отличие от твоих людей, уж ладно, помогу тебе. Остался один только способ спасти мужика твоего — нужно с самой смертью договариваться. Если готова ты и не струсишь, то я проведу ритуал, но знай — всегда и за все нужно платить!

— У меня много золота и серебра! Назови цену!

— Ха-ха, не нужно твое злато и серебро ни мне, ни смерти. Оно нужно только людишкам вроде тебя.

— Что угодно! Все отдам…

Как обещала старуха, ночью она собралась проводить темный обряд, чтобы смерть пришла и вступила в диалог. Под полной луной старуха наносит на полу несколько непонятных символов белым мелом, затем окропляет пол человеческой кровью. Мария и служанка Катерина стоят в ужасе.

— Теперь как договаривались, — произносит старуха.

— Делай все что нужно, — отвечает Мария, закрывая глаза.

Один робкий крик. Тело Катерины падает громким хлопком.

— Человеческая душа — плата, — вырывается из уст пожилой женщины.

И вмиг свечи потухли. Повеяло холодом. Тени побежали по стеллажам с книгами. Смерть пришла и стояла перед ними, как царица.

— За долгую и счастливую жизнь герцога смерть хочет невинную душу твоей дочери. Она станет барьером между двумя мирами, между землей и блаженным раем. Выбор за тобой! Плата велика, но и покупка сладка…

— Жизнь моей дочери в обмен на жизнь мужа?

— Девятнадцать лет. Таков срок. Смерть заберет твою дочь и мужа через девятнадцать лет. Долгие и счастливые девятнадцать лет с Вильямом. Сможешь родить себе еще хоть сотню дочерей.

Мария со слезами на глазах согласилась и подписала договор со смертью. Вильям очнулся сразу же следующим утром. Как было указано в договоре, они прожили ровно девятнадцать счастливых лет. Герцогиня больше детей не родила, но к концу срока договора успела обзавестись внуками. После трагического ухода из жизни Вильяма и красавицы Люси Мария основала в усадьбе приют под названием «Черное сердце», который в будущем потомки превратят в престижный колледж. Усадьба станет памятником эгоизму, любви и выбору, который когда-то сделало черное сердце Марии Ланкастер. Она обрекла на вечное проклятье весь свой род и все души, которые никогда не попадут в рай. Финал истории, финал великой легенды, которую еще долго будут рассказывать в Англии, но это не конец, только начало вот только уже другой истории…

Чтобы открыть новые части света, нужно иметь смелость потерять из виду старые берега.

Смириться с тем фактом, что я не совсем обычный человек, было куда легче, чем осознать, что все мои представления о мире, о жизни и смерти всего лишь стереотип. В одну секунду мой мир рухнул. Часть меня все еще не могла поверить, что легенды намного реальнее, чем то, что нас окружает. Здесь все, наверное, намного сложнее, намного опаснее.

Я родилась такой, я всю свою жизнь знала, точнее, предчувствовала, что здесь для чего-то большего. Смерть лишь начало новой жизни, так было всегда и будет. Мы словно птица феникс. Рождаемся, умираем и вновь рождаемся, только в новом мире, в новом обличии, если так можно выразиться.

Понять смысл жизни, понять себя, понять, зачем и для чего ты пришел в этот мир, — пожалуй, и есть цель нашего пути. Там, за завесой, не все так сказочно и прекрасно, как нам рассказывают философы, пророки и разные религиозные течения.

Ничего с собой не унесешь. За завесой нет социальных статусов, нет денег и нет того, что ценится в современном обществе. Мораль у каждого своя, каждый решает сам, как пройти свой путь. Срезать или пройти каждую ямку и кочку, пройти всю дорогу или остановиться на полпути.

Каждый выбирает для себя. Я свой выбор сделала, я знаю свою дорогу, я знаю, сколько мне нужно пройти. За свои восемнадцать я увидела лик смерти, увидела и познала предательство, увидела унижение и не стала слабее. Все события, происходящие вокруг, только закаляют меня.

Осталось лишь немного. Научиться любить, научится прощать, научится верить и ждать. Макс показал мне мир, частью которого являюсь, я чувствую себя в нем некомфортно, просто ужасно. Но научившись, чего бы мне это ни стоило, я стану его частью, я хочу внести хоть какой-то взнос вселенной, помочь мертвым обрести покой и сохранять равновесие в этом и так очень шатком мире.

Всю ночь не могла заснуть. Переварить всю информацию, чтобы не лопнула голова. Теперь понимаю, в каждой сказке есть доля истины. Когда мне исполнится девятнадцать, сила внутри меня окончательно проснется. Лариса поручила Максу, чтобы он освободил мою душу и научил контролю, чтобы меня не разорвало на куски. Звучит жутковато, но оказывается, такие случаи были. Макс и Лила с юности готовились стать членами ордена. А мне придется научиться всему за пару недель. Чувствую, это будет очень сложно. Но до сих пор нет ответов на все мои вопросы. Их по-прежнему становится больше…

Выхожу на Брутон-стрит. Прохожу Барлоу Плейс. Так это место должно быть где-то здесь. «Ресторан французской кухни» — читаю вслух надпись на вывеске. Французская, значит, ладно. Захожу вовнутрь. На входе меня встречает какой-то высокий мужчина в черном дорогом костюмчике и в черных очках. Он напоминает мне одного любимого актера из сериала про бандитов и шпионов. Конечно, я ожидала, что вокруг такой дамы будет куча людей с пистолетами, готовых в любой момент прикрыть собой.