Кристин Каст - Меченая [litres с оптимизированной обложкой]

Ее глаза потемнели. Из-за их выражения я внезапно занервничала и задрожала. А потом Неферет моргнула, и глаза снова стали нормальными. Или мне просто привиделась их странная темнота?

– Но эту дискуссию лучше всего оставить на социологию на шестом курсе.

– А что мне делать с Хитом?

– Ничего. Скажи мне, если он снова постарается с тобой увидеться. Если позвонит, не отвечай. Если на него начал накладываться отпечаток, даже звук твоего голоса повлияет на него и сработает как приманка, чтобы привести к тебе.

– Похоже на что-то из «Дракулы», – пробормотала я.

– Нет, не похоже! – рыкнула она. – Стокер показал вампиров злодеями, что вызвало массу проблем для нашего вида и людей.

– Простите, я не хотела…

Она снисходительно махнула рукой.

– Нет, я не должна была вымещать на тебе раздражение по поводу этой глупой старой книжонки. И не волнуйся за своего друга Хита. Я уверена, что он будет в порядке. Ты сказала, что он выпивал и курил? Полагаю, ты имеешь в виду марихуану?

Я кивнула:

– Но я не курю, – добавила я. – Вообще-то он тоже раньше не курил, как и Кайла. Не понимаю, что с ними происходит. Думаю, они проводят время с этими наркоманами-футболистами из «Юниона», и ни у кого не хватает ума сказать «нет».

– Ну, его реакция на тебя могла быть больше связана с уровнем интоксикации, чем с возможностью отпечатка. – Она сделала паузу, доставая из ящика стола блокнот и передавая мне карандаш. – В любом случае прошу тебя написать мне полные имена твоих друзей и их адреса. О, и имена футболистов из «Юниона» тоже, если ты их знаешь.

– Зачем вам нужны все их имена? – Я почувствовала, как сердце упало в туфли. – Вы хотите позвонить их родителям, не так ли?

Неферет засмеялась:

– Конечно нет. Плохое поведение подростков – не мои заботы. Я просто прошу эту информацию, чтобы можно было сосредоточить мысли на их группе и найти следы возможного отпечатка.

– И что, если вы найдете? Что станет с Хитом?

– Он молод, и отпечаток будет слабым, так что время и расстояние должны его полностью убрать. Если на нем все-таки остался след, то есть способы снять его. – Я собиралась сказать, что, может, и стоит сделать все, что нужно, чтобы ликвидировать отпечаток, когда она продолжила: – Но все эти способы неприятные.

– Окей, ладно.

Я написала имена и адреса Кайлы и Хита. Я понятия не имела, где жили парни из «Юниона», но я помнила их имена. Затем Неферат встала и прошла в заднюю часть класса, чтобы принести толстый учебник с серебряным заголовком: «Социология 415».

– Начни с первой главы и прочитай всю книгу. Пока не закончишь, я освобождаю тебя от домашней работы по социологии 101.

Я взяла книгу. Она была тяжелая, и обложка на ощупь казалась прохладной в моей горячей дрожащей ладони.

– Если у тебя появятся вопросы, любые, сразу же приходи ко мне. Если меня не будет на месте, то можешь прийти в мои апартаменты в храме Никс. Зайди в главный вход и следуй по ступеням справа. Я единственная жрица в школе на данный момент, так что весь второй этаж принадлежит мне. И не переживай, что потревожишь. Ты мой подлеток, беспокоить меня – твоя работа, – сказала она, тепло улыбаясь.

– Спасибо вам, Неферет.

– Старайся не волноваться. Никс коснулась тебя, а богиня заботится о своих. – Она меня обняла. – А теперь я объясню профессору Нолан, что тебя задержало. Можешь позвонить бабушке с телефона на моем столе. – Жрица снова прижала меня к груди, а потом тихо закрыла за собой дверь класса.

Я села за ее стол и подумала, какая она замечательная и как давно мама меня так не обнимала. И по какой-то причине из глаз полились слезы.

– Привет, бабушка, это я.

– О! Моя птичка Зои! Все хорошо, милая?

Я улыбнулась телефонной трубке и смахнула слезы.

– Все в порядке, бабушка. Я просто скучаю по тебе.

– Я тоже скучаю по тебе, птичка. – Она замолчала, а потом добавила: – Мама звонила тебе?

– Нет.

Бабушка вздохнула:

– Ну, милая, может, она не хочет волновать тебя, пока ты обустраиваешься в новой жизни. Я рассказала ей, как Неферет объясняла мне, что твои дни и ночи поменяются местами.

– Спасибо, бабушка, но не думаю, что она не звонила по этой причине.

– Может, она пыталась, а ты просто пропустила ее звонок. Я вчера звонила на твой мобильный, но он перешел на голосовую почту.

Я почувствовала укол вины. Я не проверяла сообщения на телефоне.

– Я забыла зарядить его. Он остался в комнате. Прости, что пропустила твой звонок, бабушка. – Чтобы улучшить ее настроение (и чтобы она перестала говорить об этом), я добавила: – Я проверю телефон, когда вернусь в комнату. Может, мама и звонила.

– Да, милая. Расскажи мне, как дела?

– Все хорошо. То есть мне тут многое нравится. Уроки классные. Эй, бабушка, я даже занимаюсь фехтованием и верховой ездой.

– Это прекрасно! Я помню, как тебе нравилось скакать на Банни.

– И у меня появилась кошка!

– О, птичка Зои, я так рада. Ты всегда любила кошек. Ты уже подружилась с другими ребятами?

– Да, у меня замечательная соседка Стиви Рэй. И мне уже нравятся ее друзья.

– Так если все хорошо, то откуда эти слезы?

Мне стоило помнить, что от бабушки ничего не скроешь.

– Просто… просто некоторые перемены сложно принять.

– Ты ведь хорошо себя чувствуешь, правда? – Ее голос был полон тревоги. – Как твоя голова?

– Да, ничего. Просто… – Я замолчала. Хотелось рассказать ей, так сильно хотелось, что готова была готова взорваться, но я не знала, как это сделать. И боялась. Боялась, что она больше не будет меня любить. То есть мама перестала любить меня, не так ли? Или, по крайней мере, она променяла меня на нового мужа, что по-своему было даже хуже. Что мне делать, если и бабушка от меня отвернется?

– Птичка Зои, ты же знаешь, что можешь мне все рассказать, – мягко напомнила она.

– Это сложно, бабушка. – Я прикусила губу, чтобы не расплакаться.

– Тогда давай облегчим ситуацию. Ничего из сказанного тобой не заставит меня перестать тебя любить. Я твоя бабушка сегодня, завтра и в следующем году. Я останусь твоей бабушкой, даже когда присоединюсь к миру духов, и оттуда все еще буду любить тебя, маленькая птичка.

– Я выпила кровь, и мне понравилось! – вырвалось у меня.

Не колеблясь, бабушка спросила:

– Ну, милая, а разве так и не должно быть с вампирами?

– Да, но я не вампир. Я подлеток всего пару дней.

– Ты особенная, Зои. И всегда была такой. Почему теперь это должно измениться?

– Я не чувствую себя особенной. Я чувствую себя уродом.

– Так, запомни кое-что. Ты – все еще ты. Не важно, что тебя отметили. Не важно, что ты проходишь Изменение. Внутри тебя все еще твой дух. Внешне ты можешь казаться знакомой незнакомкой, но нужно лишь заглянуть внутрь, чтобы увидеть, что ты такая, какой была шестнадцать лет.