Рэт Уайт - Героиня

- Чудесно. И доктор Олбрайт - ее врач?

Тоня кивнула.

Нацинет казалась довольной.

- Олбрайт - хороший врач. В какой степени повреждена нервная система вашей матери? Здесь говорится, что у нее частично парализована левая половина.

- Левая половина у нее парализована полностью, - сказала Тоня. - Она может шевелить правой рукой и ногой, а также немного поворачивать голову.

Нацинет нахмурилась.

- Что-то не так?

Ничего не ответив, Нацинет продолжила читать медицинскую карту Адель Смит.

- А способность говорить? Она потеряла ее, верно?

- Да.

Нацинет, казалось, задумалась над этим, когда читала медицинскую карту. Лоб был наморщен от сосредоточенности.

- Какой вид физической реабилитации вы выбрали?

Тоня смутилась.

- Я думала... думала, что уход на дому и реабилитацию должен предоставлять хоспис.

- Ааа. - Нацинет кивнула, не сводя глаз с медицинской карты. Тон ее голоса и легкая перемена в языке тела говорили для Тони многое. В ее мире - мире профессиональной корпорации - они означали, что "никто мне ни хрена не говорил, что мне придется предоставлять круглосуточный уход и услуги физической реабилитации".

- Какие-то проблемы? - спросила Тоня нейтральным, дружелюбным голосом.

- Нет, никаких проблем, - ответила Нацинет. Она посмотрела на Тоню и улыбнулась. - Часто возникает недопонимание между учреждениями по уходу и поставщиками медицинских услуг.

- Значит, вы только предоставляете медицинский уход? А физиотерапией не занимаетесь?

- Нет, нет, нет, - успокаивающе произнесла Нацинет. - Я могу делать все это. Я - сертифицированный физиотерапевт, а также дипломированная медсестра. В хосписе мне сказали, что у вас есть собственный физиотерапевт.

- О. - Как такое возможно? В разговоре с хосписом Тоня очень точно выразила свои пожелания. Тем не менее, она подозревала, что ее инструкции были неправильно поняты. - Это же не будет проблемой, верно?

- Вовсе нет. - Голос у Нацинет был мягким и дружелюбным. Теперь она казалась более расслабленной, более уверенной в себе. - Все будет хорошо. Что-то еще я должна знать?

Тоня дала Нацинет номер своего сотового, рабочего и домашнего телефона, визитку с домашним адресом электронной почты и велела звонить ей сразу, когда она понадобится. Забирая сумочку и направляясь к двери, она почувствовала легкий укол вины. В идеальном мире она осталась бы дома, выхаживать маму, но не могла себе этого позволить. Спасибо НАСПЦН за щедрые пожертвования. Оставлять маму в ее квартире было не идеальным решением, но если домашняя обстановка поможет ей эмоционально, возможно, это ускорит ее восстановление.

- Мне ехать всего сорок минут, - сказала она, останавливаясь у двери. - Могу заскочить в пятницу после работы.

- Было бы неплохо, - сказала Нацинет.

- Хорошо. Позвоните мне, если что-нибудь понадобится.

- Договорились.

Тоня закрыла за собой дверь и ненадолго задержалась на крыльце, выходящем на улицу. Все будет хорошо, - сказала она себе. Затем, сделав глубокий вдох, направилась вниз по лестнице, к своей машине.

Глава седьмая

Ей повезло найти парковку возле дома, перед которым зависал Майк Симмонс со своими дружками. Когда Тоня глушила двигатель, она почувствовала на себе тяжелые взгляды десятков глаз, оценивающе смотрящих на нее.

Она вышла из машины, ничуть не испугавшись. Любая другая женщина, не выросшая в этом районе, в этот момент очень занервничала бы, и, наверняка, даже не рискнула вылезти из машины. Но не Тоня. Может, сейчас она и жила в зажиточном пригороде, среди белых соседей, но в этом районе она по-прежнему чувствовала себя как дома.

"Большой" Майк Симмонс крикнул ей:

- Привет, Тоня, что нового, девочка?

- Большой Майк!

Тоня улыбнулась, подходя к обшарпанному бетонному крыльцу. Майк поднялся на ноги и стал спускаться по ступеням с улыбкой на лице. Его кореша последовали его примеру, приняв менее угрожающую позу. Пара парней узнали Тоню и, кивнув ей, сказали:

- Как дела, Тоня? Хорошо выглядишь.

- Да, девочка. Загородная жизнь идет тебе на пользу.

- Что твоя красивая задница тут делает?

- Ты же не хочешь купить здесь "крэк"? - спросил Большой Майк.

Поздоровавшись со всеми, она повернулась к Майку и ухмыльнулась.

- Блин, нет, конечно! Иначе меня мама убьет. Притом, ты же знаешь, у меня у самой есть голова на плечах Я ищу тебя! - усмехнулась она.

Майк рассмеялся, и они обнялись.

- Ищешь меня, да? Так, как делишки? Слышал, живешь в пригороде, на широкую ногу, среди белых? - спросил Майк.

- У меня все в порядке.

- Мне кажется, даже более чем в порядке. Зуб даю, я зашибаю столько же, сколько тот богатенький ниггер, которого ты себе отхватила. Как по-твоему, если б я переехал в пригород, ты дала бы мне шанс?

- Ну, хваааатит. Почему тогда ты не подкатывал ко мне, когда я здесь жила? Тогда ты только и делал, что таскался за всякими дешевыми шлюшками. - Тоня удивилась, насколько легко она перешла на местный диалект. Мама давно научила ее, что чернокожим приходится жить на два мира. Деловой мир, с правильными манерами и правильной одеждой, мир белых людей. И мир улиц, откуда родом Большой Майк, его дружки, и все те, с кем выросла Тоня, включая ее саму. Ее мать научила ее, что с соплеменниками нужно всегда говорить на их языке. "Разговор нужен для общения. Какая польза от набора затейливых слов, которых никто не понимает? Я посылала тебя в колледж не за тем, чтобы, вернувшись, ты разговаривала так, будто ты лучше других. Общаясь со своими людьми, разговаривай так же, как они".

Тоня не забыла это.

- Раз тогда я не обращал на тебя внимание, я был, наверное, чокнутым. И к тому же слепым.

- Что ж, поздняк. У меня уже есть мужик.

- В самом деле? И он хорошо с тобой обращается? Всегда удовлетворяет? Понимаешь, о чем я?

Тоня улыбнулась и, застенчиво опустив глаза, нервно переступила с ноги на ногу. Майк, возможно, заметил, как она засветилась при одном упоминании ее мужа. Даже такой закоренелый бандит, казалось, был тронут этим.

- Да, все так.

- Блин, тот ниггер, походу, делает все ровно, раз ты так запала на его задницу! - Майк рассмеялся настолько тепло и дружелюбно, что сложно было поверить, что этот человек ответственен за каждую наркосделку в районе, а также за каждое убийство на этой почве.

- Брось, не заставляй меня краснеть.

- Все равно, рад тебя видеть, Тоня. И рад слышать, что ты счастлива. Но, если серьезно, что привело тебя сюда?

Она схватила его за руки и посмотрела на него. Большой Майк был симпатичным парнем и не растерял свою мужскую привлекательность. К сожалению, годы, проведенные на улице, и суровый образ жизни наложили отпечаток на его лицо, и из-за морщин он казался лет на десять старше, несмотря на накачанные в тюрьме мускулы, одежду и платиновые украшения, как у звезды хип-хопа.