Рэт Уайт - Героиня

- Нееееет! Нееееет! - Адель попыталась схватить женщину за запястье здоровой рукой, но у нее не хватило сил. Попыталась замахнуться кулаком и в ответ получила жесткую пощечину. В глазах у нее потемнело, а пульс опасно участился. Адель внезапно испугалась, что ее случится еще один инсульт.

Медсестра отпихнула руку Адель и нажала на поршень шприца. Вскоре Адель почувствовала, как по руке распространяется тепло, а затем у нее закружилась голова. Она вытащила из волос выпрямленную заколку и попыталась вонзить в Нацинет. Но женщина уже не сидела на койке, и булавка прошла сквозь воздух, выскользнула из пальцев и упала на пол. Удовлетворенное выражение на лице медсестры дало Адель понять, что она, вероятно, никогда уже не проснется. Засыпая, она беззвучно помолилась за свою дочь. И пожелала, чтобы Нацинет заставили заплатить за ее смерть.

***

Сквозь жалюзи на окнах проникал солнечный свет, заставляя красиво поблескивать плавающие в воздухе пылинки. По углу лучей, падающих на подоконник, Адель догадалась, что уже девятый час. Обычно она просыпалась не позже шести. Она проспала.

Адель попыталась сесть и на мгновение смутилась, когда ее левая рука отказалась ей служить. Казалось, будто конечность существует отдельно от нее, будто Адель уснула на ней и выдавила из нее всю кровь. Только не было тех колющих ощущений, которые обычно бывают, когда спишь неправильно, а лишь онемение и слабость, будто в мышцах совсем не осталось сил. Она попыталась приподняться с помощью правой руки, и плечо у нее пронзила боль, отбросив ее обратно на койку.

Да что со мной такое?

Затем она медленно вспомнила, где находится, и что с ней случилось. Больница, скорая, а затем пробуждение и встреча с этой безумной медсестрой. Щека, по которой она ее ударила, болела, а правое плечо разрывалось от боли. Она была в опасности. В большей опасности, чем на улицах, или даже на маршах протеста, во время столкновений с вооруженной полицией. Эта женщина находилась в ее собственном доме, и впервые в жизни Адель чувствовала себя беспомощной. Ей некуда было идти, и она ничего не могла поделать.

Хотя бы я все еще жива.

Вчера Адель была уверена, что медсестра ввела ей яд.

Она посмотрела на прикроватную тумбочку и инстинктивно потянулась за телефоном, чтобы позвонить дочери. Телефон исчез. Был вырван из розетки. Адель смутно помнила, как медсестра в ярости швырнула его вчера в другой конец комнаты. Он все равно был бы для нее бесполезен. Язык у нее по-прежнему еле ворочался, челюсть с левой стороны онемела, мышцы не реагировали. Адель не знала, сможет ли жевать пищу, удерживая ее во рту. Не говоря уже о том чтобы рассказать кому-то о происходящем, даже если у нее был бы телефон.

В комнату влетела бурлящая энтузиазмом Нацинет. Она принесла Адель завтрак.

- Доброе утро, миссис Смит. Как у нас сегодня дела?

Адель подозрительно прищурилась, переведя взгляд с Нацинет на тарелку с теплой овсянкой у нее в руках. Поведение медсестры полностью изменилось. Женщина, с которой она вчера познакомилась, была угрюмой и опасной, как гадюка, готовая ужалить. В ней не было ни капли тепла. Крайне странно было видеть, как она порхает с улыбкой от уха до уха и открывает шторы. Это еще больше укрепило в Адель уверенность, что женщина - сумасшедшая.

- Знаю, вчера я немного жестко с вами обошлась. Поэтому извиняюсь. Похоже, я останусь здесь на какое-то время. Врач говорит, что может пройти шесть недель, шесть месяцев или даже шесть лет, прежде чем вы восстановите силы. Об этом в моем агентстве забыли мне сказать, как и о том, что у вас затруднена речь, и что левая половина у вас не просто "слегка парализована". Они сказали, что вы сможете перемещаться с помощью ходунков. Это так?

Адель медленно покачала головой, продолжая озадаченно таращиться на женщину и пытаясь понять, не шутит ли она.

- Так я и думала.

Адель заметила, как в глазах у медсестры мелькнул проблеск злобы, после чего прежняя маска вновь вернулась на место.

- Тогда мы должны научиться ладить. Я помогу тебе снова встать на ноги, потому что, чем быстрее я это сделаю, тем быстрее выберусь из этого гадюшника. Ты хотела физиотерапию? Что ж, ты ее получишь. Но предупреждаю. Поблажек не будет. Врач сказал, что ты сможешь ходить с помощью ходунков после шести-восьми месяцев интенсивной физиотерапии. Он дал мне целую серию упражнений, которые я должна проводить с тобой три раза в неделю, Но думаю, скорее это будет два раза в день. Я не хочу терять время и давать тебе целый день валяться в кровати. Также я добавлю пару моих собственных упражнений.

Адель совсем не понравилось услышанное. Она жестом попросила бумагу и ручку. Нацинет достала их из ящика тумбочки и протянула ей.

"Когда приходил врач?" - написала она.

- Когда ты спала. Когда ты отрубилась, я дала тебе слабое снотворное, чтобы ты как следует отдохнула. А затем позвонила врачу. Рассказала ему про то, как ты упала с койки. Старый ублюдок посмотрел на меня так, будто я в этом виновата. В том, что ты такая неуклюжая, нет моей вины. Хотя я знаю, что ты тоже невиновата. Ты же парализована. Это не твоя вина, верно?

Адель покачала головой.

- А может, и твоя. Возможно, твой инсульт - это результат плохого кровообращения, закупорки артерий жиром. Это происходит, если не заниматься спортом и есть жареную курицу и свинину. В этом случае ты сама виновата в своей неуклюжести, не так ли?

Адель замотала головой и стала что-то энергично царапать в блокноте. "Это ты виновата! Я не сама упала. Ты меня скинула! Ты меня ударила!!!"

Нацинет выхватила блокнот у Адель из руки и порвала его на кусочки. Адель вздрогнула, испугавшись, что женщина ударит ее снова.

- Я же сказала тебе, чтобы ты не распространяла ложь! Как мы сможем поладить, если ты продолжаешь лгать?

Адель уставилась на женщину, пытаясь понять, действительно ли она сумасшедшая, действительно ли она не помнит, что била ее по лицу и что скинула с койки на пол. На лице у медсестры появилась ухмылка. Она сказала Адель все, то ей необходимо знать. Женщина не была сумасшедшей, по крайней мере, не совсем. Она помнила все, что делала с Адель. Просто играла с ней, наслаждаясь своей властью, пытаясь свести Адель с ума. Нет, не сумасшедшая. Злая.

Хотя нет, - напомнила себе Адель. Злых людей не бывает. Они могут быть обманутыми, растерянными, обиженными, умственно отсталыми, но не злыми. Есть причина, почему она это делает. Причина, понятная только ей.

- О, твоя дочь тоже заезжала, но ты спала, и я сказала ей, что тебя лучше не беспокоить. Жаль, что вы не повидались. Она сказала, что заедет в конце недели. Она занята каким-то крупным проектом на работе. Но обещала звонить каждый день и проверять твой прогресс. Я обязательно буду держать ее в курсе.