Рэт Уайт - Героиня

- Миссис Браун? - на пороге маминой комнаты стояла Рэйчел.

- Все в порядке, - сказала Тоня. Она поспешно закрыла коробки и вернула их на место. - Выйду через минуту.

- Хорошо.

Она подождала, когда Рэйчел вернется на кухню, и принялась рыться в шкафу. На верхней полке лежала груда старых одеял. Она передвинула обувные коробки с пистолетами и спрятала их между одеялами. Так будет лучше, - сказала она себе.

- Миссис Браун, я составляю список покупок, - позвала с кухни Рэйчел. - Можете купить для меня кое-что?

- Конечно. - Тоня закрыла шкаф, положила блокнот на комод и вышла из комнаты. - Что вы хотели?

И в следующий момент мысль о том, что мать могла подразумевать под теми двумя словами, выскользнула у нее из головы.

Глава двенадцатая

Адель медленно просыпалась, постепенно осознавая, что уже настало утро. По положению солнца, светящего сквозь открытые жалюзи ее комнаты. По шуму машин за окном. По звукам утреннего ток-шоу, доносившимся из гостиной. Другие вещи медленно отфильтровывались, когда она постепенно приходила в сознание. То сонное, полупьяное ощущение, которое она испытывала последние два дня, исчезало. Она более явственно осознавала себя и свое окружение.

Ее внимание было сфокусировано.

Адель посмотрела на часы на комоде возле кровати. Они показывали десять тридцать пять. По телевизору шло какое-то ток-шоу, и Адель попыталась вспомнить, какой сегодня день. Ток-шоу шли только по уикендам, а значит...

Звук приближающихся к ее комнате решительных шагов вызвал у нее чувство обреченности. Время, словно, замедлилось для нее.

В дверях появилась Нацинет, с недобрым выражением на лице. Одетая в чистую белую форму медсестры, она походила на монстра из кошмара. В руках у нее был металлический поднос, который она поставила на край койки.

- Доброе утро, миссис Смит. Рада видеть вас снова!

Не забыв ужасов прошлой недели, Адель попыталась отодвинуться от медсестры, но ей удалось сместиться лишь на пару дюймов в сторону.

Нацинет рассмеялась.

- Смотрите-ка! Вы сдвинулись на целых три дюйма! Мы добились прогресса!

На подносе лежал электрошокер, нечто похожее на электропогонялку для скота и бутановая зажигалка для гриля. Нацинет провела пальцами по инструментам, будто размышляя, какой выбрать.

- Итак... - На лице у нее было выражение, которое у Адель обычно ассоциировалось с кошкой, решившей поиграть с только что пойманной мышью, - готовы вернуться к нашей терапии?

Нет, только не это, только не это, в эти выходные я должна была увидеть Тоню, только не это...

В тот день ее сеанс терапии был самым долгим.

Или ей так показалось.

***

Превратить старуху в комок трепещущей плоти не составило большого труда.

Нацинет казалось, что в первые дни недели время для нее стремительно летело. Она не думала, что так бывает, но потом решила, что в поговорке "Время летит, когда проводишь его с удовольствием" есть доля обоснованности. Для нее оно действительно летело. Конечно же, для Адель Смит оно тянулось мучительно медленно, как и должно быть. В любом случае, это бесполезный мешок дерьма ничего не стоит, так что зачем беспокоится о качестве жизни этой старухи? Весь уикенд Нацинет пыталась вызвать у себя чувство вины за содеянное. Но у нее ничего не получилось, как она ни старалась. Она знала, что большинство людей сочтут ее монстром за такое обращение с женщиной, но ей было все равно. Впервые в жизни Нацинет было безразлично, что люди о ней подумают. Она делала то, что хотела, то, что ее радовало. Другие не поняли бы этого. Неспособны понять. Они не жили ее жизнью. Нацинет знала это из собеседования с начальницей хосписа. Старая расистская вешалка. Если б ей не нужна была эта работа, она бы еще в день собеседования врезала этому древнему ископаемому по морде. К сожалению, она не могла упустить эту работу, и была счастлива, что она у нее сейчас есть. Ей нельзя терять ее, и она ее не потеряет. К тому же, ее дурное обращение с Адель Смит нигде не будет зафиксировано. Нацинет все предусмотрела.

То факт, что Рэйчел не о чем не подозревает, был явно в ее пользу. Нацинет устроила все так, что если бы Рэйчел узнала об ее дурном обращении с Адель, это можно было бы легко списать на несчастный случай. Были ли те следы на руках и ногах у Адель ожогами? Вовсе нет, просто она получила слишком много солнца, когда однажды днем я оставила открытыми шторы - была такая чудесная погода! А те ссадины от ковра? Царапины? Ну, да, но Нацинет пыталась помочь Адель снова пользоваться ногами. Да, она упала, но это был несчастный случай. А как насчет обвинений Адель, что ты била ее, прижигала несколько раз электрошокером, и таскала через всю комнату? Я никогда не причинила бы умышленного вреда кому-то из моих подопечных. У меня безупречная характеристика. Посмотрите сами.

Они посмотрят и увидят, что, да, характеристика безупречная. Ее начальство из Главной Филадельфийской больницы написало ей для хосписа отличные рекомендации, и все учителя положительно отзывались о ней. У нее безукоризненная характеристика.

Так зачем ей не только унижать эту женщину - ее пациентку - но и обращаться с ней, как с недочеловеком?

Потому что она - недочеловек.

Нацинет находилась на кухне и готовила себе легкий ланч - сэндвич и маленький салат, когда думала об этом. Она должна признать очевидное. В целом, чернокожие ее не волновали. Да, ее отец был родом из африканской страны. И, да, ее часто заставляли ставить галочку напротив строки "афроамериканка" в различных анкетах, когда недоверчивый клерк с удивлением косился на первоначально выбранный ею пункт "белая". На нее всегда так смотрели. Вы не похожи на белую. Потом ей приходилось объяснять свое смешанное происхождение, после чего клерк, которому она протягивала анкету, говорил: "Вам нельзя ставить галочку напротив этой строки, если вы смешанного происхождения. Вы должны отметить пункт "афроамериканка". И затем Нацинет приходилась отмечать тот пункт, сожалея, что ее заставляют относить себя к тем, кто несет ответственность за большую часть преступлений в этой стране, кто ноет и жалуется громче всех, кто требует всего, не желая работать, кто разрушил ее жизнь. Ей не понравилось то, что когда она в последний раз пыталась купить машину, толстый белый продавец шепнул что-то своему коллеге, и тот быстро ретировался в заднюю часть помещения. Вскоре классический рок, игравший в динамиках торгового зала, сменился рэпом, и толстый белый продавец заговорил с ней на псвевдо-уличном жаргоне. Это вывело ее из себя настолько, что она заставила его три часа "раскручивать" ее на покупку, прежде чем, наконец, сказала: "Нет, спасибо", и покинула магазин.