Елена Блонди - Карты и сновидения [СИ]

— А, — догадался Денна, похлопывая по валуну, — ты можешь сесть тоже. Не помешаю. Я бесплотен. Для тебя. Но не для предметов и веществ. У них своя плоть, отличная от нашей.

Он снова забавлялся. Вест, сам любитель хорошо посмеяться, смеялся часто. Издеваясь над слабыми, а еще — бросая вызов опасностям. Насмехаясь над чужими чувствами и над собственными движениями души. Смех всегда был ему лучшей броней. Но постоянное насмешливое отношение королевской четы к окружающему их миру бесило. Хотя разум Веста понимал — этот смех — от бессилия, именно он заменяет великому Денне рукопожатия, касания, похлопывания по плечу, и многое другое.

Великому? Я так подумал?

Вест шагнул ближе, но принимать приглашение, усаживаясь на камень прямо сквозь бесплотную фигуру, не торопился. Просто встал вплотную, и Денне пришлось задрать лицо, чтоб видеть глаза гостя.

— Хм, — на этот раз в ухмылке звучало пусть насмешливое, но уважение.

— Чего же ты хочешь, пришедший сам? — позади шуршало и хлюпало, обдавая собеседников резким запахом.

Но Вест не повернулся к Ами. Он пришел для мужского разговора.

— Один вопрос, — напомнил Денна, глядя угольными глазами на темном лице, — и одно желание…

Это было плохо. Но Вест смирился, еще когда часами напряженно обдумывал встречу. Заданные вопросы помогли бы рассчитать самое оптимальное желание. Но вопрос может быть только один.

— Я знаю. Скажи мне, джент Денна… Я смогу жить так же долго, как живете вы?

После паузы два голоса заговорили вместе.

— Так же, — задумчиво протянул Денна, напирая на повторенное словосочетание, — гм, так же…

— Живете? — тихо рассмеялась за спиной королева.

Вест понял, стоя обнаженным на холодном песке и сквозняк по голым плечам стал почти ледяным. Конечно, он спросил неверно. Не так же ему нужно жить, как эти двое — лишенные плоти. Которые, судя по признанию Ами, выраженному его словом — живут ли?

Но это был всего лишь вопрос…

— Если ты поможешь нам…

— Я знаю, что должен заплатить!

— Глупец! — Денна встал, и его лицо почти коснулось яростного лица Веста, но ни единого дуновения тот не ощутил, — ты считаешь нас сказочными волшебниками? Взмах королевской руки и — песни-пляски-вечность? Молчи. И дослушай.

Дождался, когда Вест кивнет.

— Мы не можем вернуться сами. На радостный остров Ами-Де-Нета, где поверь, всем была дарована прекрасная солнечная жизнь. Дарована нашей, королевской милостью! Кое-что после самовольных капризов Неллет осталось там. Остался дворец. И лаборатории в нем. Где-то там все еще живы королевский лекарь веа Саноче и молодой ученый Кассиус Монго. Мы надеемся, что это именно так. Если ты найдешь путь в потерянное королевство Ами, и, если сумеешь пройти его не один, а мы втроем отправимся туда… Скорее всего, мы сумеем восстановить рецепт и воспользоваться лабораториями. Так что, да, наш порывистый юный друг. Ты бы смог жить вечно. Ты понимаешь, да? Что в твоем случае «вечно» означает не настоящую бесконечную вечность. Это красивое слово. Но несколько веков, может быть, целый десяток, будет в твоем распоряжении.

— А… — Вест замолчал, напоминая себе, что вопрос уже задан. Но так важно узнать, сумеют ли короли вернуть себе настоящую жизнь. А может быть, не так уж это и важно? Все равно они изгнанники, потерявшие свое государство. И еще вопрос. Им выгодно отправиться на родину? Вест преследует свои цели, а что у них на уме? Но даже если он спросит, где уверенность, что ответ будет точным? Изворотливость ума осталась прежней, джент легко ответит правду, но вполне возможно, не самую главную.

— Желание, — напомнила Ами, касаясь его пальцев холодной сыростью, — или ты его уже высказал, задавая вопрос?

— Я помогу вам вернуться, если вы просите меня об этом. А мое желание вот какое: я хочу стать тридцатилетним, навечно. Ну, на тот самый длинный срок, о котором ты сказал, джент.

— Как упорно этот мужчина обращается только к мужчине, — прошелестел смех Ами, на песок упали пласты водорослей, собрались, образуя сидящую фигуру, — ты горяч и допускаешь ошибки. Мы могли бы воспользоваться ими, но королевская честь все еще при нас. Почему ты сказал, что заплатишь?

— Я? Я…

— Желание не требует платы, мой маленький горячий дружок. Оно — желание. А поможешь нам ты лишь потому, что по-другому твое желание не исполнится.

Ами потянулась, сладко зевая, тряхнула длинными волосами, они зазмеились, разрастаясь по блестящему песку.

— Славно быть долгоживущим. Мне хочется отдохнуть. Посплю, пожалуй, пару лет.

— Нет! Я… Мне скоро семьдесят. Я старик. Почти. Нужно все сделать скорее. Вам не понять, да?

— Это вопрос? — промурлыкала Ами, ложась и рассыпаясь на тонкие черные нити, переползающие с места на место.

— Нет. Я знаю, что вам не понять. Вы забыли, как это — жить, слыша утекание времени. Знать, сколько всего осталось несделанным!

Вест растопырил пальцы, протягивая вперед руки. Казалось, он видит его, время, текущее без остановок.

— А вот за это тебе и придется заплатить, — засмеялся Денна, стоя на шевелящемся пятне водорослей, как столб черного дыма в стеклянном скульптурном сосуде, — чтоб мы поторопились, поступая согласно твоему времени. А не нашему.

— Я заплачу! — выкрикнув, Вест замолчал, вдруг пугаясь, а хватит ли королям того, что он имеет.

— Услуга, — прошелестела Ами, вырастая рядом с Денной, тонкие черные нити дрожали, очерчивая лицо и плечи, будто кто-то швырнул на стекло горсть мокрых волос, — нам нужна услуга…

Вест перевел дыхание, спохватившись, вспомнил о правильном выражении лица. Даже если они понимают — он все готов отдать за новую долгую жизнь, нельзя тешить их насмешливость. Он будет спокоен и суров.

— Вы получите услугу. Говорите.

— Наша дочь… — голос Ами стихал, будто колеблясь, надо ли продолжать, но фразу подхватывал Денна:

— Маленькая вечная Неллет…

Ами кивнула, свешивая нитяные пряди, и они скрыли блестящую чернотой фигуру.

— Ты должен забрать ее.

— До начала месяца дэкбы.

— Пока она не ушла в зимний сон.

— Убить? — коротко уточнил Вест. Усмехнулся мгновенному содроганию царственной пары. Он таки сумел их удивить.

— Нет, — почти без раздумий возразил Денна, поднял руку — коснуться лба, она прошла сквозь лицо, погружаясь до запястья, — как же нелепо планировать будущее, не имея возможности сверить его с вычислениями предсказателей! Нет, малыш. Пусть она живет. Но какое-то время пусть она живет — у тебя. Отдельно от Башни. Понимаешь? Отдельно от своих людей. От последнего весеннего. И от первого весеннего тоже.

— Нельзя убивать, — голос Ами возвысился, спугивая маленьких летучих мышей, те замелькали над головами, пересекая падающий лунный свет.