Елена Блонди - Ами-Де-Нета [СИ]

Ноги плотно увязли в мышечных карманах, казалось, попали в густую кашу, и она застывала, упругая и сильная.

А потом все случилось очень быстро, прошелся по глазам красный свет, стелясь длинными полосами по зеленоватому небу, ниже мигнула алая скобка, вылезая из воды. Солнце, успел подумать Даэд, которого откинуло назад, потом вбок, потом — лицом на гладкие перья, и снова назад, так что уперся глазами в кромешную, лишенную даже звезд, темноту. Это солнце восходит там, над мелкой водой, где сидит на камне старый рыбак, произносящий незнакомые слова. Культура, телевизор, снимаешь, корреспон-дет, нет, дент. А рядом с ними такие знакомые, совсем человеческие. Солнце, небо, вода, пожарить рыбу. Песок. Жена. Он говорил, уезжают. Вырастают и покидают это место. Почему?

Изгибая спину, чтоб не мотало его на поворотах, Даэд подумал, а я бы вернулся. Остался. Если бы это не морок, наведенный дымкой и пустотой.

— Эй! — голос Янне вырвал его из раздумий, — чего застрял? Жить там собрался?

Даэд огляделся, недоумевая. Тьма не изменилась, ни блика, ни звезды. Ни тем более — огромной стены Башни. А голос вот он — совсем рядом. Уже раздраженный.

Он опустил голову, пытаясь оглядеть себя. Провел кулаком по груди, кожей ощущая знакомую мягкую чешую. Чуть согнул колено, натягивая эластичную ткань защитного костюма. Вернулся. Все вернулось и ксиит принес его. К голосу Янне. Но где же Башня?

— Вперед наклонись. Ксиит подлетит ближе. Давай, я тебя сниму. Герой.

— Я… я не вижу, Янне. Ты где?

— Да перед тобой! Вниз погляди, ну?

Даэд послушно свесил голову. Не увидел ничего, только мерно взмахивали огромные крылья, гоня и качая ветер.

— Темно, — сказал вполголоса и повторил громче, — темно, Янне, нет ничего.

В ответ флейта пропел несколько приказывающих нот, движение крыльев изменилось, желудок Даэда сполз ниже, потом все снова выровнялось. И снова мерно хлопали крылья, в кромешной темноте.

— Ты! — заорал вдруг Янне, — герой, кшаат тебя сожри! Ты меня обманул, да? И девка твоя тоже! Я тебе мальчик? Теперь сиди там, на матке, пока не сдохнешь! А я держать вас тыщу лет не буду! У меня своих дел полно.

— Подожди! О чем ты? Янне, что мне делать?

Даэд шарил руками по перьям, разжав кулак, выронил в пустоту прихваченные камушки, не заметив этого. Всматривался туда, откуда слышалась ругань охотника вперемешку с резкими приказами флейты. Каждый раз после ноющего звука ксиит трепыхался, будто на привязи, и продолжал взмахивать крыльями, удерживаясь на месте.

— Думал сделать из Янне дурня? Теперь сиди там, хлебай. И кто дурень оказался?

— Янне, скажи. Что?…

После нескольких выдутых нот Янне сердито и быстро проговорил, вроде бы уже ближе, чем раньше:

— А надо было брать свою Илле. Наврал, да? Картошка глупая. Попробуй ногу.

Даэд согнул колено, но мышцы ксиита сжались, стискивая ступню и щиколотку до резкой боли. Вторая нога тоже не слушалась. Над его головой тихо ругался Янне, прерываясь, чтоб выдуть из флейты несколько приказных нот. И вдруг сильная рука цепко схватила его за плечо, в ухо задышал горячий шепот:

— Рассказывай. Плати, как платил бы за мерель, за целую кучу. Скорее!

— Я… — мысли метались, прыгали, не имея сил выбрать одно. В голове крутились воспоминания. Девушка, медленно танцует, кланяясь и протягивая руки, уже украшенные ссадинами от щелчков длинного клюва. Мальчик с маленьким барабаном, читает нараспев, со страхом глядя на огромную голову, и челюсти, усеянные мелкими острыми зубами. Руки протянуты к зверю, предлагая собранные сокровища — самые-самые. Прозрачные камешки, флакон драгоценного стекла, лепестки памяти с лучшими воспоминаниями.

— Я… Птица, подобная зверю, зубы и крылья, видом дракон! Чертишь собой темноту!

— Хорошо. Давай, да. — руки Янне делали что-то, ощупывали, дергали, расстегивали воротник, открывая грудь ночной темноте, такой — кромешной.

— Мерель зеленый, слезы желаний. Мягко мерцает в дивном флаконе. Я расскажу вам о давних событьях, сложенных вечностью в сильные крылья. В самом начале была пустота. Башня летела, одна и прекрасна. В ней народилась чистейшая дева, звездам подобны глаза ее были. Капли дождя — как печальные слезы, влагой своей орошали ресницы. Где ты, великий и сильный охотник? Где мой любимый, никто мне не скажет…

— Тащи ногу. Медленно. Не молчи!

— Скажет лишь ксиит, великая птица, зверь, исполняющий сердца желанья!

Даэд напряг мышцы, осторожно вытаскивая ступню из мышечного захвата, медленно-медленно, в такт высокопарным словам поэмы. Мягкий сапог, пришитый к штанине, плавно соскользнул, Даэд, извиваясь, освобождался от костюма, стараясь на нажимать коленями на спину ксиита. Янне тянул его вверх, уменьшая давление. Другая нога скользнула, пиная спину, ксиит встрепенулся, заклекотал, дергая крыльями.

— С-скорее! Есть подарок?

— Что?

— Кинь ему! Хоть что!

Даэд сорвал с запястья плетеный шнурок, швырнул браслет в темноту, взлетел сам, поджимая ноги. Раскрыв глаза и по-прежнему ничего не видя, заорал отчаянно:

— Утрами! Бледными, чистыми светлыми! Дева на край выходила и пела. И на призыв ее ксиит являлся. Голову клал на девичьи колени. Сердце дракона точилось слезою, влагой волшебной, в стекло… заточенной! Ксиит… же…

В глаза рванулся свет, бедро ударилось о твердую поверхность, голова стукнулась, так что ухо запылало огнем. Даэд резко сел, упираясь дрожащими руками в плиты пирса, освещенные с одной стороны ровным светом Башни, а с другой — лучами встающего из туч солнца.

— Хватит, — Янне, сидя рядом, тряс головой, стаскивая облегающий черный капюшон, — а то стошнит меня. Сам сочинял?

— Саинчи Абрего, поэма о первом мереле, — Даэд закашлялся. В горле саднило.

— Пошли. Парни там напасли подарков великой Неллет. Во второй час после рассвета прибудут советники.

Янне вскочил, сверху осмотрел спасенного и захохотал, обидно морща короткий нос. Даэд неловко двинул руками, собираясь прикрыться. Охотник вывернул его из комбинезона, оставив ксииту всю одежду.

Встал, с вызовом глядя на Янне. Тот кивнул, досмеиваясь.

— Пошли, пока пусто. Возьмешь свои тряпки в оружейной. Захвати, что принес, чего добру пропадать, великая Неллет истолкует.

На пирсе валялась обкусанная ксиитом ветка, еще из самого первого прыжка, вспомнил Даэд, который будто сто лет назад был. И россыпь мертвых бабочек, серо-голубых в бледном утреннем свете.

А ракушки и браслет пропали, мрачно пожалел он, собирая бабочек, которые еще вяло шевелили ножками. Будто мороком был именно этот, последний его прыжок, туда, где ему было так странно хорошо. Лучше, чем на Острове и лучше, чем в Башне и под ней. Как узнать, где оно?

— Летает матка, — просвещал его Янне в пустом еще коридоре, где вдалеке мелькали чьи-то случайные фигуры, — потому уйти от нее потом может только охотник со свежим запахом. Понял? Если запаха нет, ксиитта оставляет охотника себе.