Роман Попов - Тень охотника

– Отец Клаус, лучше просто отпустите меня домой, – провидица слабо улыбнулась, видя искреннюю тревогу на суровом морщинистом лице.

– Непременно. Так сложились обстоятельства, что мне пришлось доставить вас сюда. Смею заверить, если бы вы не отказались сотрудничать в прошлый раз, всё было бы иначе.

– Я не желаю служить Храму! – воскликнула Сибия. Собеседник нахмурил тонкие брови. – Нет, да я просто не могу. Поймите, Клаус, раздавать советы портовым работягам, гадать на картах – это одно. А вот носиться по городу за нечестью, как это делаете вы – совсем другое. Слишком тяжело.

– Но ведь вы сейчас занимаетесь именно этим. Охотитесь за призраком, да ещё и без ведома Храма! В кампании каких-то авантюристов. Не желаете объясниться?

– Так это призрак… – провидица тяжело вздохнула. – Я не разбираюсь во всяких порождениях тьмы. Будь моя воля – век бы их не видела!

– Так зачем вы отправились на кладбище? – священник подался вперёд.

– Это сложно объяснить. Я чувствую, что на город надвигается большое зло. Я видела его. И эти люди, которых вы назвали авантюристами, могут спасти шкуры нам всем. Конечно, я не хотела ехать на кладбище. Да я вообще не хотела влезать во всё это! – руки смяли подол платья. – Но Сигерна обязательно надо было спасти. Если бы я не вмешалась, он бы погиб.

– Почему вы сразу не сообщили об этом мне? Об угрозе для города вы должны были сообщить незамедлительно! – голос отца растерял все мягкие нотки, наполнившись льдом.

– Я не… вот это действительно сложно объяснить, – Сибия покачала головой и поморщилась от неосторожного движения. – Я боюсь, что в этот раз вам не справиться. В просто не сможете остановить зло.

– Госпожа Гевин, вы в своём уме? Хотите сказать, что беглый преступник, благородный молокосос и бестолковый писака могут защитить Аренгальд, а храмовая стража нет?!

– Я так вижу, Клаус, – женщина сжалась под пронизывающим взглядом, но упрямо продолжила. – Да я просто не хочу, чтобы вы умерли зазря! И служить Храму не хочу, уж простите. Боги мне никогда не помогали.

Священник опустился в кресло. Сложил пальцы домиком, и задумчиво уставился в потолок, словно пытаясь вглядеться в небесные сферы и получить знак от высших сил. Затянувшуюся паузу прервал тихий скрип двери:

– Брат Эрн, по вашему приказу! – страж отошёл, пропуская внутрь бородатого толстячка в рясе и с чемоданчиком врача.

– Окажите госпоже Гевин надлежащую помощь, брат Эрн, – распорядился хозяин кабинета. Затем обратился к стражу. – Передай приказ готовиться. Мы отправляемся на кладбище, госпожа Гевин и барон фон Ройх едут с нами.

******

Днём старинное кладбище уже не производило гнетущего впечатления. Высокая ограда больше не казалась барьером между миром живых и миром мёртвых, а резные надгробия не походили на каменный лес. Сибия без всякого трепета оглядывала окрестности.

Здесь было людно, даже очень. Храмовая стража в этот раз действовала в связке с городской – защитники закона в тёмных мундирах перекрыли все входы на огороженную территорию, и разворачивали редких посетителей. Те недовольно роптали, косились на подъехавшие повозки. А бойцы Тайного прихода деловито готовились, проверяя клинки и заряжая оружие. Никакой суеты разворошённого муравейника, никакого лишнего шума.

– Что тут делает стража?

– Нас мало, – отвечал отец Клаус на вопрос Кристана, – приходится иногда полагаться на городскую стражу, или армию. Вы ни разу не слышали о таких операциях?

Молодой барон пожал плечами.

– Ничего удивительного. Вы же сыщик, а нам нужны простые исполнители, привычные для глаз горожан. Храм борется с тьмой не только в сердцах людей. И чем незаметнее эта война, тем лучше для Королевства. Впрочем, я не уверен, что такой человек как вы умеет ценить покой простых людей, – священник сурово посмотрел на собеседника и отошёл в сторону. Ему предстояло согласовать действия с сержантом стражи. Товарищи остались вдвоём, чуть поодаль от общей суеты.

– Прости, что всё так вышло, – сказала гадалка после долгой паузы, – я не думала, что за мной явятся вот так вот. И что вас схватят, тоже не думала.

– А как же твоё всеведение? – фон Ройх грустно усмехнулся.

– Да какое там всеведение! Я не выбираю, что мне видеть. Могу попытаться направить мысли на что-то особое, как с Сигерном. Но это не всегда получается.

– Ничего, убийцу я всё-таки нашёл, так что спасибо тебе, – усмешка стала шире, но радости в ней ни на медяк не добавилось. – Часть вины на мне – я видел, что за нами следят. Думаю, слежка была от самого твоего дома. Просто я не придал этому значения.

– Это в духе старого Клауса, – Сибия вздохнула, – он туго знает своё дело. Наверное, как запахло всей этой дьявольщиной с ночными убийствами, так он и отправил своих соглядатаев ко всем… ну, таким как я.

– И что, таких много в Аренгальде?

– Хватает, наверное. Да я не знаю, никогда не искала. Мне хватает и своих чудес, будь они неладны. Отец Клаус уже когда-то звал меня к себе, чтобы я помогала выискивать существ вроде Стилета. Можешь представить меня в роли монашки? Конечно, я отказалась.

Кристан хотел было ещё что-то спросить, но не успел – долговязый священник повелительно махнул рукой, подзывая пару к себе.

– Сибия, вы ничего не видите сейчас? Нам что-то угрожает? – гадалка отрицательно помотала головой. – Отлично. Тёмные твари теряют силу под светом солнца, сейчас наше время. Если что-то вдруг привидится – сообщайте незамедлительно.

– Что делать мне? – поинтересовался барон.

– Вы, господин фон Ройх, пойдёте вместе с Сибией в середине отряда. Ваша задача – указывать дорогу. Рисковать и встревать в бой не требуется.

– Могу я получить обратно свою саблю? – сыщик недовольно поджал губы. – Дворянину пристало самому защищать себя.

– Не можете. Защищать вас будем мы, – отрезал святой отец, заряжая массивный кремневый пистолет. – Поверьте, от освящённого оружия и серебра толка на порядок больше, чем от вашей стали. Если хотите помочь, вознесите молитву богам. Они внемлют даже неверующим.

Он окинул тяжёлым взглядом своих людей. В этот раз их было немного – всего полдюжины опытных, хорошо подготовленных бойцов с разномастным оружием наизготовку. Кто-то сжимал клинок, короткое ружьё, а кто-то и склянку святой воды. Только на груди каждого поблёскивал символ крылатого человека. Лица мужчин угрюмы и сосредоточены. В глазах решимость, круто замешанная на вере.

– Выступаем! Хранящий с нами!

Городские стражники проводили отряд любопытными взглядами. Сибия на мгновение задумалась, чем объяснил свои действия отец Клаус? Храмовники, обвешанные боевым железом, ломятся на могилы средь бела дня – это не просто почва для слухов, а целое унавоженное поле! С кем там воевать, с мраморными ангелами? Впрочем, может изворотливый святоша вовсе не раскрывал свою принадлежность к Храму. Символ хранящего он сейчас сжимал в руке, а был ли тот на виду после приезда, гадалка не помнила.