Роман Попов - Тень охотника

Взгляд Клауса потеплел, даже лёд в голосе чуть стаял. Ирвин был удивлён такой переменой. Вместо властного, даже жестокого храмовника, он на мгновение увидел перед собой простого человека: немолодого, битого жизнью, и несущего на плечах тяжёлое бремя.

Разговор потёк иначе. Священник задал ещё несколько вопросов о ночных приключениях компании, спросил о детстве газетчика, о делах храма далёкого Стальна, о матери. Может это была проверка, а может старик просто был рад разузнать, как поживает давняя знакомая. Как бы то ни было, вскоре всё кончилось.

– Закончим пока на этом, господин Эйк.

– Я свободен? – Ирвин едва ли не подпрыгнул на стуле.

– Увы, нет. Но я прикажу отвести вас в купальню, потом вас накормят, и вы сможете отдохнуть. Не беспокойтесь, вас непременно овободят, как только я разберусь с этим делом.

– Благодарю и на этом. Можно одну маленькую просьбу, отец Клаус?

Священник вопросительно изогнул бровь.

– Верните мне мой блокнот и чернильник. Честное слово, это никак не навредит Храму, да и ереси там нет. А вот занять руки и голову очень хочется. Я буду крайне вам признателен.

– Хорошо, я распоряжусь.

На лестнице репортёр столкнулся нос к носу с мрачным и заспанным Сигерном. Выглядел он как грозовая туча, готовая разнести по камешку весь храмовый комплекс. А может он всегда такой спросонья, откуда бы знать? Впрочем, наёмник гулял не сам по себе: его вели трое конвоиров, когда Ирвина сопровождал всего один тщедушный монах. Парень подмигнул оборотню, пытаясь приободрить, дать понять, что всё в порядке и его волчий секрет всё ещё остаётся таковым. Но вот понял ли что-то Сигерн?

Они разминулись. Впереди ждали вода и еда. Но беспокойство, вперемешку с любопытством, занимали разум куда сильнее.

******

Ополоснуться после всей суеты было настоящим блаженством! Ирвин сбривал щетину перед зеркалом, и радовался двум вещам: свежести и шансу собраться с мыслями. Уютная белизна купальни и жбан горячей воды здорово помогли прочистить мозги. Тут же напомнила о себе привычка думать вслух. Без возможности записывать идеи она лишь обострилась.

– Клаус, Клаус… старый, хитрый кот, – журналист погрозил своему отражению бритвой, – значит, твои люди следили за Сибией. Так? Пожалуй. Иначе откуда бы взялась засада. Зачем она тебе нужна? Наверное, по тому, что сам ты поймать Стилета не можешь! Готов поспорить на свою трость, что власти уже неплохо отполировали тебе лысину с этим делом. Аренгальд потряхивает уже немало дней. Точнее ночей! Пока банды были заняты друг другом, но теперь, после смерти Храггана, на улицах может стать действительно неспокойно.

На выскобленном подбородке показался небольшой шрам – память о задорных детских драках. Стройному, по-девичьи сложенному юнцу частенько приходилось постоять за себя. Он умудрялся с лёгкостью заводить не только друзей, но и врагов. Точнее, Ирвин просто любил правду, науки, а ещё сплетни и чужие секреты. И даже острый разум не всегда поспевал за не менее острым языком. За такое порой бьют. Он смыл остатки пены, улыбнулся собственному отражению.

– Эй, а ты красавчик! Наверное… без очков, могу лишь предполагать. Так о чём это я? – Ирвин принялся одеваться. Бубнить поднос это не мешало. – Ну да, ну да… ты в трудном положении, старый кот, не можешь поймать мышь. Но вот почему Сибия не попросила тебя о помощи? Мне показалось, что вы с ней уже знакомы. Хотя, на доброго дедушку ты не больно похож. Такого и просить ни о чём не хочется.

Дверь приоткрылась. Показалось лицо монаха.

– Господин, долго вы там ещё? Мне велено вас на отдых сопроводить.

– Да-да, одну минутку!

Лицо скрылось, тихо ворча. Газетчик наконец нацепил очки. Пригладил соломенную шевелюру, поправил воротничок, и даже попытался оттереть пятно на рубашке – лучше выглядеть она не хотела. Хорошо бы постирать одежду, но тут, всё-таки, храм, а не прачечная. Не стоит злоупотреблять гостеприимством столичных святош.

– Так что же будет дальше? – отражение смотрело с любопытством. – Отец Клаус наверняка попытается разобраться со Стилетом. А вот сможет ли? Эх, не было в моей библиотеке книг про такое. Нечисть какая-то жуткая, этот убийца. Но ничего, храмовники наверняка что-то придумают. А вот что ждёт нас? Захочет ли Сибия просить Храм о помощи, или мы должны сами со всем разбираться? Знать бы ещё с чем именно и как разбираться! А вот сейчас и узнаю, – Ирвин решительно уставился зеркало, выпятил подбородок. – Не отстану, пока всё не пойму. Трепещите, госпожа Гевин!

– Да сколько же можно-то, господин! Богов побойтесь! – недовольный монах снова сунул голову в дверь.

– О, прошу прощения. Я уже готов, прошу вести.

Газетчик шагал вслед за провожатым. Спина прямая, взгляд как у атакующего кавалериста. Какой там голод? Жажда знаний требовала своё! Хотелось добыть ответы, ясность была жизненно необходима: скопилось слишком много мистики, туманных предсказаний и недомолвок. Ему нужны факты. И он их получит!

Ирвин решительно ворвался в их общее пристанище, больше похожее на тюрьму. Хотелось засыпать градом вопросов и гадалку и оборотня. Впиться в них клещом, и не выпускать, пока вся стройная картина мира, любовно сложенная за годы, не вернётся в норму! Их подслушивают? Не беда! Всегда можно что-то придумать, обмануть слухача. Блокнот газетчик выпросил не зря. Кто-то слишком устал? Не важно! Он, знаете ли, тоже устал от непонимания и мистики, которой место лишь в замшелых сказочках. Хватит!

Позади захлопнулась тяжёлая дверь. Комната оказалась абсолютно безлюдной.

– Великие боги, – пробормотал парень, мешком валясь на диван. Затем он сел и схватил блокнот, что лежал на заставленном едой столике. – А ведь матушка говорила, что я моюсь слишком долго. Ладно, значит, ответов пока не будет. Зато, какая получится статья! Если, конечно, мы все выживем и не сгниём в храмовых подвалах за какую-нибудь ересь.

Последняя мысль оказалась совсем неприятной. Ирвин вскочил, кинулся к двери и забарабанил по неубиваемым доскам.

– Ну? – открылась смотровая щель, похожий на медведя стражник глядел раздражённо.

– Скажите, куда увели моих друзей?

– Не ведаю. Не моё дело.

– Погодите, должны же вы хоть что-то знать? – тараторил репортёр. – Именем Хранящего, прошу, скажите мне. Они ведь не сделали ничего дурного! Я очень за них переживаю.

– Ну не знаю я, не знаю, – чуть смягчился здоровяк. – Слышал только, что его святость отец Клаус, недавно с мужиками уехал. Может и твоих с собой взял. Моё дело малое – сторожу я.

– Вот как… спасибо.

Охранник хмыкнул и закрыл окошко. Ничего не оставалось, кроме как сесть поудобнее и начать писать. Пусть лучше мысли выстраиваются в строчки, а не захламляют голову.