Кевин Хирн - Побежденный. Hammered

– Как долго туда идти пешком? – спросил Лейф.

– Примерно милю, нам стоит сменить форму, – сказал я. – Следите за преследованием, ладно? – Мое восприятие окружающего мира, пока я оставался в человеческой форме, не могло сравниться с восприятием вампира и оборотня. – Я все еще думаю, что Вакх не отказался от погони.

Мы легко бежали сквозь ночь, и я на ходу заговорил с Сонорой, сообщив ему – или ей, как утверждала Грануаль, – что я надеюсь скоро вернуться.

Когда нам осталось преодолеть около полумили, Гуннар повернулся через плечо, и Лейф через секунду последовал его примеру.

– Он приближается, – сказал Гуннар.

– Все, заканчиваем с бегом! – сказал я. – Лейф, ты самый быстрый из нас на двух ногах. Ты сможешь нас нести?

– Я не знаю, куда бежать, – запротестовал он.

– Прямо вниз по каньону. Я скажу, когда нужно будет остановиться, а потом, парни, просто бросайте в него камни или делайте что-нибудь, пока я буду перемещать нас в другой мир.

Гуннару это не понравилось, но он понимал, что другого выхода нет, поскольку мы вряд ли смогли бы слишком долго опережать леопардов. Лейф легко забросил нас на плечи и помчался с максимальной скоростью, на какую был способен. Я сразу вспомнил о безумной скачке на спине Рататоска. И все же леопарды оказались немного быстрее вампира. Мы услышали их рев и победный «Ха!» Вакха. Лейф тут же сбросил нас, и мы с Гуннаром отлетели в сторону. Я больно ударился спиной о ствол тополя, но сразу вскочил, а ноги Гуннара запутались в ветвях ивы – или виноградной лозе. Вакх нас догнал и теперь с лицом, превратившимся в маску безумца, устремился вниз.

Однако разум всегда лучше безумия. И я через землю отправил послание Соноре:

//Друид нуждается в услуге /Предотврати быстрый рост растений/возле меня/ Сейчас/ Благодарность//

Гуннар выскочил из джинсов и туфель и превратился в волка. О футболке он не стал беспокоиться, решив, что для всех будет лучше, если она погибнет в процессе трансформации.

– Просто перекуси сухожилия кискам, – сказал я ему, дожидаясь ответа Соноры. – А с богом не связывайся.

Гуннар успел мне кивнуть, прежде чем его лицо удлинилось и превратилось в морду, а человеческое выражение исчезло.

//Услуга дарована// – ответил Сонора, и я отправил ему благодарность.

Колесница приземлилась, и Вакх спустил своих леопардов с римским эквивалентом: «Взять их!», а сам спрыгнул с колесницы и устремился вслед за ними. Леопарды прыгнули на Лейфа, который успел выпутаться из сбивших его с ног виноградных лоз, благодаря невероятной скорости вампира успел отскочить в сторону, и леопарды пронеслись мимо. Лейф сделал шаг вперед, чтобы вступить в схватку с богом вина – тот лишился тирса, но на лбу у него не осталось следов от сосновой шишки, что торчала там еще час назад, а Гуннар приготовился встретить пару леопардов.

– Просто отбрось его вверх по течению, Лейф; не пытайся меряться с ним силой! – крикнул я, когда Гуннар и леопарды вступили в бой, превратившись в массу меха, мелькающих когтей и зубов.

Вакх был не таким уж бездарным бойцом, если судить по стойке, в которой он встал перед Лейфом. Однако он никогда не встречался с вампиром, обладающим тысячелетним опытом в боевых искусствах. Лейф провел пару молниеносных джебов в челюсть, чтобы заставить Вакха отклониться назад, потом резко развернулся и ударом под колени усадил бога вина на задницу. Вакх не успел подняться, когда Лейф схватил его за ногу и дернул, не давая опоры для ответной атаки, развернул, как метатель диска, и швырнул на сотню ярдов вверх по склону каньона. Бог вина тяжело рухнул на скалистое русло, вероятно, даже что-то себе сломал. Какая досада.

Между тем Гуннар заставил захромать обоих леопардов, но и сам получил достаточно серьезные ранения. Хорошей новостью было то, что он исцелится, а леопарды смогут снова тащить колесницу только через некоторое время.

– Отличный бросок, – сказал я. – Пошли, мы уже совсем рядом.

Я взял джинсы и туфли Гуннара и свои сандалии, Лейф подхватил меня, и мы побежали дальше, ко дну каньона. Гуннар не отставал, в форме волка ему это было вполне по силам.

– Держись русла реки, если сможешь, – попросил я.

Лейф послушно повернул на указанный курс, что позволило мне бросить быстрый взгляд на Вакха. Объятый яростью олимпиец с трудом поднялся на ноги и сразу нас нашел. Одну руку он прижимал к пояснице, но тут же, прямо у меня на глазах выставил обе руки перед собой, явно собираясь призвать что-то из земли – вероятно, какие-то растения. Однако благодаря помощи Соноры ничего не произошло. Лейф продолжал спокойно бежать дальше, и я рассмеялся.

– Владыка Вакх, ты меня слышишь? – заговорил я на латыни спокойно и небрежно. – Кивни, если это так.

Вакх опустил руки и кивнул.

– Ты не убил ни одного друида лично и никогда не убьешь. Только ордам вакханок и римских легионеров удавалось с помощью Минервы расправляться с одинокими друидами. Возможно, твои приспешники когда-нибудь доберутся и до меня, и я знаю, что мне не по силам тебя прикончить, но признай, что в одиночку ты никогда не докажешь, что ровня мне. Земля подчиняется мне , сынок, а не второстепенному богу винограда и кубка. – И для постскриптума я перешел на английский: – Так что отсоси, сучий потрох.

Вакх даже не попытался дать внятный ответ. Он яростно взревел и бросился на нас. Однако он не обладал особой быстротой; бог вина был не резвее смертного, а ему предстояло преодолеть пару сотен ярдов.

– Найди мне хорошее дерево, Лейф, – сказал я.

Лейф тут же выскочил из русла и поставил меня на ноги у роскошной сикоморы. В отличие от фейри, которым необходим дуб, ясень или терновник, чтобы переходить из одного мира в другой, мне достаточно стоять на любом дереве, чтобы создать связь с Тир на Ног. Для меня не имело значения, сикомора это или секвойя; я нуждался лишь в здоровом лесе.

Задыхающийся, перепачканный кровью Гуннар присел на задние лапы рядом с нами.

– Хорошо, теперь оба одновременно коснитесь меня и сикоморы.

Я посмотрел на Гуннара, чтобы убедиться, что он меня понял.

Он отреагировал, приподнявшись на мощных задних лапах и положив одну переднюю мне на грудь, другую – на ствол сикоморы. Мне был необходим контакт с кожей, поэтому я ткнул пальцем в левую руку, в которой сжимал туфли и джинсы, а потом в его мех. Лейф небрежно положил одну руку мне на голову, другой коснулся сикоморы.

Я бросил взгляд вверх по течению реки, чтобы определить местонахождение бога. Вакх не слишком уверенно бежал к нам и почти совсем не смотрел под ноги. Он поскользнулся на заросшем мхом камне, и, как простой смертный, рухнул лицом вниз. Я рассмеялся, потому что знал, что он меня слышит, и мне хотелось, чтоб он понял: мне известно о его унижении. У нас оставалось вполне достаточно времени для перехода.