Ричард Матесон - Нажмите кнопку: Cборник

Вместо ответа Фред лишь покачал головой.

У него был такой потерянный вид, и она погладила его по щеке:

— Больно, дорогой?

— Мне больно внутри. В моей.

Его горло внезапно сжалось.

— Если рассматривать мозг как живую ткань с незначительным давлением, окруженную двумя изменчивыми средами — кровью, содержащейся внутри, и спинномозговой жидкостью, находящейся снаружи и заполняющей желудочки мозга, то мы.

Он резко замолчал, его била мелкая дрожь.

— Помилуй нас, Господи, — прошептала Ева.

— Как сказал в своих «Аргументах против веры в Бога» Секст Эмпирик, «те, кто определенно утверждает, что Бог есть, пожалуй, будут принуждены к нечестию. Ибо.»

— Фред, прекрати!

Он ошеломленно посмотрел на нее.

— Фред, ты ведь не. не понимаешь, что говоришь?

— Нет, ничего не понимаю. Я просто. Что со мной, Ева?

— Все в порядке. — Ева сжала его руку и погладила ее. — Прошу тебя, не волнуйся.

Но он все равно волновался. Потому что под всеми этими сложными знаниями, заполнившими его мозг, он оставался прежним человеком — простым, ничего не понимающим. и испуганным.

Почему это произошло?

В каком-то ужасном смысле он превратился в губку, впитывающую все больше и больше знаний. Однажды наступит день, когда там не останется свободного места.

И он лопнет.

В понедельник утром профессор Фетлок остановил его в коридоре:

— Элдерман, я поговорил с коллегами, и они в таком же восхищении, как и я. Давайте встретимся сегодня вечером, вы не возражаете? Я могу освободить вас на сегодня от работы.

Фред уныло взглянул на пышущего энтузиазмом профессора:

— Хорошо.

— Вот и прекрасно! Тогда, скажем, в шестнадцать тридцать? В моем кабинете?

— Да.

— Можно я вам кое-что предложу? — спросил профессор. — Прогуляйтесь пока по университету, по всем кафедрам.

Когда они расстались, Фред спустился в подвал и оставил там свои инструменты.

В шестнадцать двадцать пять Фред открыл тяжелую дверь кафедры психологии. Он стоял в терпеливом ожидании, держась за ручку двери, пока кто-то из толпы преподавателей не заметил его. Профессор Фетлок отошел от коллег и поспешил к нему:

— Элдерман! Входите, входите.

— Скажите, профессор, доктор Бун ничего больше не говорил? — спросил Фред. — Насчет.

— Нет, ничего не говорил. Не беспокойтесь, мы с этим разберемся. Идемте со мной. Я хочу. Леди и джентльмены, прошу вашего внимания!

Фреда представили окружившим его ученым. Он старался сохранять беззаботный вид, хотя нервы были напряжены, а сердце тревожно билось.

— Вы прогулялись по университету, как я вам предложил? — громко и многозначительно спросил Фетлок.

— Да. сэр.

— Отлично, отлично. — Профессор Фетлок решительно кивнул. — Так мы получим полную картину. Представьте себе, леди и джентльмены, вся сумма знаний нашего университета в голове у одного человека!

Преподаватели недоверчиво зашумели.

— Нет-нет, я говорю совершенно серьезно! — заявил Фетлок. — Можете проверять сколько угодно. Задавайте вопросы!

Во внезапно установившейся тишине Фред Элдерман стоял и думал о том, что сказал профессор Фетлок. Знания всего университета в его голове. Это означало, что он больше ничего не сможет здесь получить.

И что же дальше?

Дальше посыпались вопросы. и ответы. Мертвым, монотонным голосом.

— Что произойдет с Солнцем через пятнадцать миллионов лет?

— Если Солнце продолжит излучать энергию с той же интенсивностью, то через пятнадцать миллионов лет вся его масса превратится в излучение.

— Что такое корневой тон?

— Составные части гармонического лада имеют неравную ценность. Некоторые из них более важны и доминируют над общим звучанием. Эти корневые.

Знания всего университета в его голове.

— Назовите пять ордеров римской архитектуры.

— Тосканский, дорический, коринфский, ионический, композитный. Тосканский ордер является упрощенным вариантом дорического. В дорическом сохраняются триглифы. Коринфский характеризуется.

Он больше не сможет здесь ничего получить. Его мозг переполнен. Почему?

— Что такое буферная емкость?

— Буферная емкость раствора определяется как dx/dpH, где dx — бесконечно малая величина сильной кислоты или.

Почему?

— Как будет «мгновение назад» по-французски?

— Il n’ y a qu’ un instant

Вопросы сыпались непрерывно, голоса становились все более и более взволнованными, пока ученые не начали почти кричать.

— С чем связана литература?

— Литература по сути своей связана с идеями, ибо описывает человека и общество, она, если можно так выразиться, занимается формулировками, оценкой и.

Почему?

— Правило топовых огней для паровых судов.

Раздался смех.

— Паровое судно в движении должно нести на фок-мачте либо перед ней или же на носу судна, если у него нет фок-мачты, яркий белый фонарь, устроенный так, чтобы.

Смех затих. Вопросы продолжались.

— Как взлетает трехступенчатая ракета?

— Трехступенчатая ракета взлетает вертикально, с небольшим наклоном в направлении на восток, полное сгорание происходит примерно.

— Кем был граф Бернадотт?

— Назовите побочные продукты переработки нефти.

— Какой город.

— Кто.

— Что.

— Когда.

И когда все закончилось, когда он ответил на все заданные вопросы, нависла долгая, тяжелая тишина. Он стоял, все еще ошеломленный и дрожащий, и его наполняло окончательное знание.

Зазвонил телефон, и все вздрогнули.

Профессор Фетлок поднял трубку:

— Это вас, Элдерман.

Фред подошел к телефону и взял трубку.

— Фред? — услышал он голос Евы.

— Oui.

— Что?

Он вздрогнул:

— Прости, Ева. Я хотел сказать, что да, это я.

Он услышал, как она всхлипнула на другом конце линии.

— Фред, я. я просто удивилась, что ты не пришел домой вовремя, и позвонила тебе на работу, и Чарли сказал.

Фред рассказал ей о встрече с учеными.

— Ох, — вздохнула она. — Так ты придешь домой. к ужину?

Окончательное знание просачивалось в него, медленно поднимаясь все выше.

— Постараюсь, Ева. Думаю, что да, приду.

— Фред, я беспокоилась.

Он печально улыбнулся:

— Не о чем беспокоиться, Ева.

И тут в его голову ворвалось послание. Он сказал: «До свидания, Ева» — и повесил трубку.

— Мне нужно идти, — объявил он Фетлоку и остальным.

Фред не расслышал, что они ответили. Слова, как и путь из кабинета в коридор, заслонила собой внезапная острая необходимость выйти в кампус.

Лица вопрошающих исчезли, и ноги сами понесли его по коридору. Причины его действий, как и слов, были за пределами понимания. Что-то влекло его. Прежде он говорил, не понимая, что говорит, а теперь шел по коридору, не понимая, куда идет.

Задыхаясь, он промчался через вестибюль. В послании говорилось: «Иди. Пора».