Филип Дик - Целитель Галактики [litres]

– Оставайся, – явственно произнёс труп, широко открывая рот, куда тут же и заплыла шальная рыбёшка, а затем в целости и сохранности оттуда выплыла, а труп, не делая пауз, продолжал: – Ты… нужен… здесь. Должен поднять… Хельдскаллу.

– Ты ещё жив? – спросил его Джо.

– Никого живого, кроме нас с тобой, здесь нет, – немедля ответила на его вопрос Мали. – А есть здесь лишь остаточная энергия… Вроде заряда уже порядком севшей батарейки.

– Но как же так? – поразился Джо. – Он ведь ещё не существует и появится лишь в будущем.

– И будущего здесь тоже нет, – сообщила Мали.

– Но веду же я беседу с безобразным разлагающимся трупом, а он, судя по всему, и есть я, ставший таковым, как мне остаётся на то только всей душой надеяться, лишь в далёком-далёком будущем.

– Может, ты отчасти и прав. У тебя есть кое-что от него, и в нём есть частица тебя. Вы оба – это ты, и вы оба – это он. «Дитя – отец человеку», помнишь? А человек – отец трупу. Я полагала, что он потребует, чтоб ты отсюда убирался восвояси, а он, наоборот, просит тебя остаться и за тем к тебе и пришёл. Он ведёт себя воистину доброжелательно, а тёмные таковыми никогда не бывают. Следовательно, чёрной стороной тебя он быть не может. Позволь, я кое о чём у него спрошу?

Джо промолчал, а Мали, сочтя его молчание знаком согласия, спросила у мертвеца:

– Как ты умер?

Блестящая, желтовато-коричневая в неровном свете факелов там, где была лишена плоти, нижняя челюсть существа заходила, судорожно задёргалась, и до Джо и Мали донеслось неразборчивое:

– Нас убил Глиммунг.

– Нас? – переспросила Мали встревоженно. – Кого это нас?

– Нас, – скелет показал рукой на Джо. – Нас двоих. – Его начало сносить интенсивным придонным течением, но он всё же продолжал: – В общем-то, здесь не так уж и плохо… Я сделал ящик и в него частенько забираюсь, а хищным рыбам меня там уж никак не достать…

– Так ты защищаешь свою жизнь? – подивился Джо. – Зачем? Она же ведь давненько уже закончилась. – Сама мысль, что разлагающийся труп (его собственный труп), ведя здесь какое-то подобие существования, пытается защитить себя, представлялась совершенно абсурдной. – Улучшим же качество жизни мёртвых, – издевательски заметил он, не обращаясь ни к Мали и ни тем паче к плавающему перед ним разлагающемуся телу.

– Проклятие! Проклятие! Проклятие! – воскликнула Мали.

– Что такое?

– Он же тебя заманивает, а заманив, ни за что уж не отпустит, и ты тогда станешь таким же, как и он. – Она указала рукой на труп.

– Оставайся, – прохрипел труп.

– Зачем? – спросил Джо.

– Я ждал тебя уже много веков и рад тому, что ты наконец-то явился. Оставайся со мной, а иначе я так и застряну в плену у времени. Здесь вовсе не плохо, а вскоре и Хельдскаллу поднимут, и тогда уж покой обретём и мы оба.

Труп сделал умоляющий жест; от кисти его оторвались несколько фаланг и плавно опустились на дно.

К горлу Джо подкатила тошнота, и он подумал: «Если бы можно было повернуть время вспять, то я бы многое отдал, лишь бы не спускаться под воду».

Но почему труп сказал, что после поднятия Хельдскаллы покой обретут они оба?..

«Господи Иисусе, получается, что весьма скоро я превращусь в него и моё тело будет разваливаться на куски, а хищные рыбы станут терзать мою плоть, и единственное, что мне тогда останется, так это прятаться в ящике на дне моря. А может быть, труп вовсе и не мой? – думал он. – Часто ли люди вообще встречаются с собственными трупами, да ещё и говорят с ними? И ведь Мали ожидала, что труп потребует уйти, а он умолял остаться… Глиммунг! Быть может, труп этот – галлюцинация, наведённая Глиммунгом, и с помощью неё он пытается удержать меня на крючке? Наверняка так оно и есть!»

– Спасибо за предложение, – поблагодарил Джо труп. – Непременно его обдумаю.

– А мой труп тоже здесь? – поинтересовалась Мали.

Ответа не последовало, поскольку останки Джо уже уплыли прочь.

«Сказал ли я что-нибудь не то? – размышлял Джо. – Но господи боже мой! О чём вообще беседовать с собственным трупом?! Я сказал, что обдумаю его предложение. А чего ещё он от меня ждал?»

Джо охватила злость. Не изумление, не страх, а самая обычная ярость. И тут он вспомнил о проклятии.

Мали подплыла ближе, и он ей сказал:

– Смерть. Смерть и грех взаимосвязаны. Выходит, что если Храм проклят, мы тоже…

– Я возвращаюсь, – вдруг заявила Мали. – Слишком уж близко нас отнесло течением к драге.

Она махнула рукой вправо. Взглянув туда, Джо рассмотрел огромную конструкцию и различил глухое гудение, едва слышимое на нижнем пределе человеческого слуха, и только сейчас понял, что оно раздавалось и раньше…

– Что это? – спросил он Мали.

– Экскаватор, – сказала Мали. – Из ионийского каприкса; у этого вещества самый большой атомный вес из всех материалов, которые используют ныне в технике. Он заменяет старые рексероидные ковши, которые ты, поди, видел и прежде.

– И весь Храм собираются поднять этим экскаватором?

Подводное течение стремительно понесло Мали и Джо друг к другу, и они почти столкнулись.

– Нет. Только фундамент, – сказала она.

– А остальное будет распилено на блоки?

– Да, всё будет распилено. А вот фундамент сделан из цельной агатовой глыбы с Денеба-Три, и если распилить его, то куски, а не монолит, каким он является сейчас, после их установки на суше вес всей махины Храма уже точно не выдержат. Оттого-то и необходимо поднять его целиком, а для этого используется ковш. – Она отодвинулась назад. – Приближаться к нему опасно. Пойми же, чёрт возьми, действительно чрезвычайно опасно. Так поплывём же скорее отсюда на поверхность.

– А все те блоки, что выше фундамента, уже распилены? – удивлённо спросил Джо.

– Боже мой, – устало проговорила Мали. – Конечно же нет. Только несколько первых плит, а ковш пока не поднимает фундамент, а только вгрызается в дно рядом и параллельно ему.

– А какова же будет скорость подъёма? – спросил Джо.

– Пока неизвестно. Послушай, мы ещё только готовимся к подъёму, а ты уже спрашиваешь о его скорости. Обычно горизонтальная скорость ковша – шесть дюймов в сутки. Иными словами, он скорее стоит, чем движется.

– По-моему, ты просто не хочешь, чтобы я наконец-то разглядел Храм, – обронил Джо.

– Да ты просто параноик! – воскликнула Мали.

Направив свет факела вправо от ковша, Джо увидел тёмный, абсолютно не отражающий света объект, который, вздымаясь на огромную относительно дна моря высоту, был увенчан треугольным фронтоном. Держась постоянно на значительном расстоянии от него, вокруг сновали рыбы, а вертикальные поверхности его основательно заросли кораллами и мириадами ракушек. А совсем рядом, там, где безустанно перемещался ковш, виднелся точно такой же, только светлый, силуэт, и то, несомненно, была Хельдскалла.