Сара Пэйнтер - Ночной ворон [litres]

В половине восьмого вечера восемнадцатого числа на записи возникло что-то странное. Датчик движения сработал, но видимого изображения не было. Пару минут экран застилал лишь «серый снег». И часом позже – то же самое.

Восемнадцатое. Значит, Чарли целых три дня не заходил к родне после исчезновения Мадлен. По крайней мере, она предположила, что именно появление Чарли стало причиной воздействия на камеру. Та небольшая сила, что все еще бежала по жилам многочисленных представителей Семейства Кроу, проявлялась множеством разных способов, в основном совсем малозаметных. Единственным членом Семьи Кроу, который обладал достаточной мощью, чтобы оказать такое воздействие на камеру, был ее отец. Она вспомнила рассказы папы о том, как они с Чарли пробирались в парк аттракционов после закрытия, не боясь камер наблюдения, потому что охранники видели на них только «серый снег». А потом, когда Лидия подросла, она спросила у Генри, почему его не видно на фотографиях, которые она делает своим телефоном. Он объяснил это какими-то сложными физическими терминами, и Лидия, ожидавшая чего-то восхитительного из области магии, отключилась на словах о длине волны электронов. Глядя теперь на «снег» на экране, Лидия решила задать этот же вопрос снова и на сей раз попытаться понять ответ.

Она взяла телефон и послала Чарли сообщение, чтобы подтвердить свои подозрения. Спустя двадцать четыре минуты, в процессе дальнейшего просмотра видео, она получила ответ. «Был у Дидж вечером в пятницу. А что?»

Положив телефон, Лидия сварила свежий кофе, плеснула в него еще одну щедрую порцию бурбона и продолжила просмотр.

Три часа спустя она так и не узнала ничего нового. Письмо из компьютера Мэдди говорило о том, что у нее на работе что-то произошло. Там говорилось, что ее «будет не хватать», но записи видео свидетельствовали, что в день исчезновения она вышла из дома утром, одетая, как на работу. Пошла искать новую? Или же Верити имела в виду ее краткое отсутствие? Болезнь или временное отстранение. Может, Мэдди, как и самой Лидии, пришлось взять отпуск за свой счет.

Приемная Кэмбервеллского участка была симпатичнее, чем помнилось Лидии. Правда, последний раз, когда она тут была, был омрачен надвигающимся ужасом в виде ее отца, который должен был забрать ее отсюда после неудачно закончившихся юношеских похождений, но все же ей казалось, что здесь сделали косметический ремонт. В углу стоял горшок с огромным фикусом, на низком столике лежала стопка журналов, как в приемной у какого-нибудь врача.

Она попросила позвать Флита и села ждать в одно из кресел. У нее была книжка в мягкой обложке и полно времени. Чарли вызвал уборочную команду отмыть кафе, и наверху тоже было шумно, так что Лидия была рада предлогу смыться из квартиры. Она подумала, не позвонить ли Чарли, чтобы снова посетовать, что он обманул ее, но что-то ее остановило. Очевидно – чувство, что он только и ждет, чтобы она вышла с ним на контакт. Что ее проверяют каким-то образом, которого она пока не понимает.

Лидия раскрыла книжку на заложенной странице, отчаянно пытаясь отвлечься от параноидальных, идущих по кругу мыслей, но услышала приближающиеся шаги. Она ожидала увидеть кого-то из подчиненных, но это был он, сам инспектор. Флит протянул ей руку, и Лидия пожала ее, даже еще не поднявшись с кресла. Рядом с ним, как бы она ни распрямляла спину, она казалась лилипутом. Это одновременно и раздражало, и странно возбуждало. Сейчас не время, строго сказала она своему либидо. Он поздоровался с ней, и это тоже не способствовало ее спокойствию. У него был такой низкий, ровный голос с очень легким, очень правильным южнолондонским акцентом, что у нее свело все внутри.

– Я кое-что вспомнила, – Лидия старалась говорить ровным профессиональным тоном в надежде, что это притушит пламя, которое так некстати раздувал в ней Флит. По крайней мере, вся эта формальная обстановка поможет ей сосредоточиться на деле. Может, у него будет тесный кабинет без окон, провонявший чернилами от ксерокса и потными ногами. Это очень способствует.

– Давайте выйдем отсюда, – предложил Флит, улыбаясь ей отвратительно непрофессиональным образом. – Вы не против, если мы немного пройдемся?

– Вовсе нет, – Лидия усилием воли удержалась от ответной улыбки и вместо этого нахмурилась. Очень удачная гримаса. Такая, от которой нормальные люди ежатся, но Флит открыл перед ней дверь и добавил градуса собственной улыбке, как будто она уже пала к его ногам. Отвратительно. Эта его уверенность в себе была почти такой же мощной, как магия.

На улице им пришлось пробираться сквозь толпу юных хипстеров обоих полов и семей с колясками. Была середина утра, офисные толпы уже страдали за своими столами, а ночные тусовки еще крепко спали. Флит не начинал разговор, пока они не выбрались из толпы, свернув на одну из старых улочек в сторону Берджесс-парка. Раньше это был район складов и фабрик, а теперь – огромное зеленое пространство с игровыми площадками и клумбами. Оглядываясь вокруг, было почти невозможно поверить, что раньше здесь протекал канал Суррей, который был засыпан после того, как в его мутных водах утонуло слишком много детей.

– Ну, – Флит оглянулся по сторонам. – В чем дело?

– Он уже пришел в себя?

Флит помедлил. Потом кивнул.

– Но пока особо не разговаривает.

– А имя?

– Джон Смит.

Они обменялись быстрой улыбкой. Джон Смит – все равно что Джо Блоггс [5] Имя местозаполнителя, используемое в основном в Соединенном Королевстве для обозначения среднего человека на улице. . Буквально средний палец в ответ.

– Ваша очередь, – сказал Флит, становясь серьезным. – Вам удалось вспомнить что-то еще?

Лидия была рада, что на ней солнечные очки, скрывающие выражение глаз, пока она соображает, сколько можно рассказать полицейскому.

– Никто не знал, что я остановлюсь в «Вилке». И я только что приехала. Я подумала, не было ли в последнее время вокруг кафе какой-то активности? Всплеска взломов или чего-то такого?

– Все вокруг знают, что «Вилка» принадлежит Чарли Кроу. Я бы не рассматривал ее как случайно выбранную цель.

Лидия чувствовала себя предателем, но ведь Чарли говорил «никаких копов» только в отношении исчезновения Мэдди. Он не запрещал этого самой Лидии. Может, конечно, она и шанса ему не дала, но все равно. Она должна направить рассуждения Флита в направлении «Кроу» в надежде, что сможет узнать что-нибудь полезное.

И Лидия кивнула.

– В любом случае ограбление не имело бы никакого смысла. Зачем лезть в это здание? Оно пустует, так что очевидно, что в кассе нет денег. Промышленное кухонное оборудование, может, и имеет какую-то ценность, но у него же не было с собой фургона?