Ольга Елисеева - Триумфатор [litres]

Вот так его душу выгнули две силы: жители катакомб и слабая с виду, но упрямая девушка. Ну, какой дядя, если он и приходит-то сюда тайком? Мучился. Боялся за нее. Знал, что вот сейчас, когда он пьет с товарищами, играет в кости, сменяется с караула, ходит в термы, она противостоит родителям, а те давят на нее, ругаются, называют недостойной.

Только потом Руф узнал, что у Юнии был жених – сенатор Помпон – который первым же и отвернулся. За срыв такого выгодного союза дочь особенно сильно распекал Варрес. Она держалась.

Время от времени посылала за ним. Быстро говорила у фонтана и исчезала в доме. Больше всего боялась, что кто-то заметит и решит, будто он отец ребенка. Брат так брат. А вот Руф был уже готов взять ее, как есть, с младенцем. Посадить на волчью шкуру у очага, накормить свадебной айвой.

– Кто признает ребенка, когда он родится?

– Никто, – Юния развела руками: мол, понятно же.

– Хочешь, чтобы он рос не гражданином?

По ее измученному лицу было видно, что она уже ничего не хочет.

– Я признаю, – Руф поборол свой страх. – Пойдешь за меня? Не бойся, я тебя не трону. Пока не захочешь. А не захочешь, и вообще… – Тут он врал, потому что надеялся, что, в конце концов, она полюбит и пожелает его.

– Нет, – сказала Юния. – Я не могу возложить на тебя такое бремя. Зачем я тебе такая?

Реф хотел возразить, но остановился. И, правда, зачем? С ума он, что ли сошел? Надо думать о себе. Потом ругал себя последними словами. Именно она и нужна! Из всех одна.

Хотел снова прийти, все объяснить. Но случилась беда – ее папаша напился и избил дочь, дескать, отказала Помпону, а сама… Она долго болела, потеряла плод.

Рабыня, которую Юния обычно посылала к нему, сбивчиво рассказала правду.

– Она добра с тобой? – Руф сам не ожидал от себя такого вопроса.

Рабыня даже поперхнулась: обычно о таком не спрашивают.

– Лучшей госпожи у меня не было, – помолчала, – И не будет.

Руф ужаснулся: неужели дела так плохи?

– На все воля богов. Может, сжалятся над ней. Надо принести жертвы.

Не надо. Теперь-то Руф знал, что делать. Взмолился огромной, до небес, Матери: «Ну, прости, прости, дай мне эту женщину. Побитую, больную, обесчещенную – любую». Она его все. Душа души. Ребенок. Без нее он ничто. Никому не нужен. Никому не в радость.

Побежал к Симону.

– Забирай ее, – твердо сказал старик. – Мы укроем. Если Бог даст, поправится. А не даст – хоть умрет среди добрых людей.

Легко сказать: забирай. Его никто не подпускал к дому, и сама Юния не звала, была в беспамятстве. А когда пришла в себя – никого не узнавала, думала только о ребенке. Все, что Руф мог сделать, это дождаться цензора Максенция Варреса у Сената, подкараулить, когда рядом не было ни ликторов, ни рабов, и хорошенько врезать. «Драться ты будешь! Бить беззащитных беременных женщин!» Подерись с мужчиной. Бежать?» Он оставил папашу возлюбленной лежать носом на брусчатке, вернулся в инсулу и долго думал, правильно ли поступил? Ведь Варрес почти не оказывал сопротивления. Трус. Только трусы бьют тех, кто слабее.

Огляделся вокруг. «И сюда я приведу Юнию?» Сюда – не сюда, ближайшие дни показали, что не об этом следовало думать.

Снова прибежала рабыня. Сказала, что госпожа повадилась дышать лавром. Только так все забывает. Этого он уже не выдержал.

– Проводи меня в дом. И будь готова. Она сама ничего не соображает. Я ее унесу.

– Тогда и я уйду с ней, – сказала девушка. – Ее хватятся, обвинят меня. Затравят собаками. У Варреса это водится.

Вечером он унес Юнию, как мешок через плечо. Рядом семенила рабыня с двумя узлами – вещами хозяйки. Привел беглянок сначала к себе в инсулу, потом перекочевали в катакомбы. Сам ушел – ему на службу. Часто-часто бывал у них. Каждый раз видел: ей лучше. Сердце становилось на место хоть на краткий миг, пока был рядом.

Руф всю кровь отдал бы за то, чтобы с ней не произошло того, что произошло. Чтобы она не была такой потерянной и несчастной. В то же время понимал, что только сейчас стал ей настоящей опорой и защитником, каким вдруг почувствовал себя в первый день их встречи.

А когда Юния снова повеселела, только глубоко в глазах затаив искорку боли, сказал ей то, что чувствует. Оба уже давно знали правду. Он не боялся отказа, потому что доверчивая девушка уже сорок раз выболтала ему тайну сердца: где нечаянным словом, где взглядом, где касанием руки.

Она нуждалась в нем, была уверена в его способности закрыть собой, но он почему-то чувствовал, что Юния сама сильная, как лоза – как только распрямится, закроет и его, и еще многих, кто, волей случая, очутится рядом.

Теперь, стоя со связанными руками в ладье, куда пленных набили – не продохнуть, Руф думал, что уже не увидит жену. Что у него была хорошая жизнь – короткая, но хорошая. И все светлое в нее пришло от Юнии. Жаль, не даровал Бог детей: ни разу не подкидывал в небо малыша с растопыренными ладошками. А так, горевать не о чем.

Господь сжалится, и проконсул не оставит ее своим покровительством! Руф же не слепой, видит, как старик на нее смотрит. Как ей самой хорошо в компании Мартелла. Но Руфу и в голову не пришло бы ревновать. Он просто доверял Юнии и все. Его жена – не предатель по натуре. Только спросил ее:

– Мне есть, о чем беспокоиться?

Та даже не занервничала.

– Нет, – и все.

Он ей верил.

На Скульде было очень холодно. Ветер сдувал так, что хотелось наклониться, но со всех сторон подпирали плечи товарищей, и пленные просто сгрудились, согревая друг друга боками.

Лепид впервые видел гундов. Смотрел во все глаза. Он ожидал встретить их более «косматыми» что ли, дикими. Побольше шкур и грязных сломанных ногтей. Гунды же, какими бы бородатыми и чумазыми ни были, носили некрашеную полотняную одежду, кожаные сапожки, перевитые ремешками, и шерстяные плащи, заколотые на плечах крупными выпуклыми фибулами.

Эти застежки больше напоминали наплечники, способные защитить от ударов клинка. То же касалось и поясов с широченными медными бляхами, которые прекрасно закрывали живот от мечей и копий. У некоторых до колен свисали кольчужные передники из крученой проволоки. Правильно, достоинство дорого. У всех имелись длинные железные мечи и круглые щиты из кабаньей кожи, сейчас закинутые за спину. «Все-то у них приспособлено, все-то пригнано», – со злостью констатировал Руф.

Лодки миновали реку более чем за час переправы. Варвары гребли с ленцой. На другом берегу уже собрались люди. Множество обитателей крепости вывалили к воде, чтобы встретить своих и подразнить пленных. Дети свистели и бегали вдоль их понурых рядов, строя рожи, высовывая языки и приставляя к головами пальцы-«рожки».

Женщины, стиравшие белье у берега, перестали бить тряпки о камни и оттирать их песком, а выпрямились и замахали в сторону прибывших морковками отжатых полотнищ. Их голоса сливались в один неодобрительный гул: «У-у!!!»