Эдмонд Гамильтон - Повелитель вампиров

Мы отправились в гостиную. Девушка уселась в кресло, и доктор Дэйл быстро связал ей руки и ноги тонкой крепкой веревкой, так, чтобы девушке было не больно, однако достаточно крепко, чтобы она не смогла сама выбраться из кресла.

Когда мы закончили, солнце уже скрылось за горизонтом. Стали сгущаться сумерки, и доктор Дэйл включил свет повсюду и расставил стулья вокруг Вирджинии, подготовил саквояж, куда были сложены инструменты, колья и кувалда, сухие побеги чеснока.

— Мы подождем тут, Вирджиния, — сказал он девушке. — Возможно, вместо того чтобы вызывать вас куда-то, Герритт Геисерт решит явится сюда вместе с остальной компанией, но я считаю, что ничего такого не будет. Все должно повториться точно так, как прошлой ночью.

— Я ничуть не боюсь, раз вы будьте рядом, — заверила нас Вирджиния, но лицо её было очень бледным. Хью Риллард взял её связанные руки в свои, и она мужественно улыбнулась ему.

Из всех ужасных бдений, которые провели я и доктор Дэйл в Мэйсвиле, пытаясь уничтожить угрозу вампиров, это было самое кошмарное. Неподвижно сидеть часами и ожидать смертоносных вампиров, которые должны были прийти за девушкой; ожидать появление её мертвой, но живой матери-вампира, её сестры, её смертоносного повелителя — повелителя вампиров. Герритта Геисерта, чья черная сеть Зла поймала трех невинных людей, превратив их в демонов ада.

Время шло медленно, и эта вахта была тем страшнее, что мы знали: на столе в библиотеке в гробу лежит труп Джеймса Ролтона, хоть он и не был жертвой вампира и не мог восстать по приказу повелителя вампиров.

Доктор Дэйл постоянно смотрел на часы, каждые несколько секунд он вскакивал со своего места, начинал ходить из угла в угол, заглядывал в окна, потом садился обратно. Остальные неподвижно сидели на стульях вокруг Вирджинии. Доктор Хендерсон был белым, почти как девушка, и я подумал: сколько еще ужасов смог бы вынести этот старый врач? Сейчас он выглядел совершенно другим человеком, чем тот доктор Хендерсон, что приехал к доктору Дэйлу в Нью-Йорк.

Часы не пробили еще и часа ночи, когда наши ожидания стали оправдываться. Вирджиния вдруг застыла в кресле, словно разом окаменела. Её серые глаза округлились, а все лицо скривилось в гримасе, словно ей было неудобно, и она к чему-то прислушивалась.

Она дернулась, пытаясь освободиться от веревок и подняться. Её лодыжки и запястья были крепко стянуты веревкой, но всей её силы не хватило, чтобы разорвать путы. Её глаза сверкали. Она смотрела на нас с ненавистью. И её лицо ничуть не походило на обычное симпатичное личико Вирджинии. Рот превратился в жестко очерченную алую щель.

— Они зовут её! — воскликнул доктор Дэйл. — Герритт Геисерт требует, чтобы она пришла.

— Отпусти меня! — Вирджиния плакала, кричала. — Мне нужно идти! — Её тело дико билось в кресле.

— Держите её, чтобы не вырвалась и не поранилась! — приказал доктор Дэйл. Я и Риллард бросились к девушке, прижимая её к креслу. Её странные глаза уставились на нас, и в ярости она плюнула в нас!

Пару минут она дико боролась. А потом затихла, сверкая горящими глазами, полными ненависти.

Потом она снова начала яростно бороться, визжать, кричать, звать на помощь — видимо, зов повелителей вампиров был очень сильным. Её усилия освободиться оказались такими яростными, что мы втроем с трудом удерживали её в кресле. Потрясенный доктор Дэйл наблюдал за происходящим. Эта безумная борьба продолжалась довольно долго, больше часа. А затем она обмякла и повисла у нас на руках. Прошло еще какое-то время, и Вирджиния снова пошевелилась, а потом открыла глаза.

Лицо её приняло обычное выражение. Девушка с интересом посмотрела на нас.

— Что случилось? — спросила она. — Похоже, все прошло. Только, Хью, чуть ослабь веревки на моих лодыжках.

Риллард наклонился чтобы развязать веревки, но доктор Дэйл оттолкнул его в сторону.

— Нет! — воскликнул доктор Дэйл. — Разве вы не видите, что вампир не оставил её и она всего лишь притворяется. Посмотри на неё!

Животная ярость вновь исказила лицо Вирджинии, и все началось по новому кругу. Девушка дергалась изо всех сил, пытаясь освободиться, но она была хорошо связана, и мы крепко держала её.

— Еще полчаса, и мы отпустим её, — объявил доктор Дэйл. — Тогда она отправится прямиком к своему повелителю.

Вирджиния оставалась совершенно спокойной. Она не смотрела на нас сейчас — её взгляд был направлен куда-то вдаль. И вид у неё был такой, словно она прислушивалась к чему-то. А потом её глаза засверкали с мрачным торжеством.

Я не смог понять этой перемены в её поведении, но Риллард, доктор Хендерсон и я продолжали удерживать девушку. Доктор Дэйл еще раз посмотрел на часы. Он сказал, что почти два. К этому времени мы страшно устали.

А потом окно за спиной у нас разлетелось на куски, и Вирджиния ликующе рассмеялась. Мы разом повернулись.

Артур Ньютон запрыгнул в зал через окно и бросился к нам. Его глаза были малиновыми, а лицо — белая маска Зла.

С невероятной силой Ньютон смел в сторону доктора Дэйла и схватил связанную Вирджинию. Хью Риллард с рычанием бросился на вампира, но тот отшвырнул юношу назад одной рукой и вместе с девушкой помчался было к окну.

Однако, когда Ньютон оттолкнул Рилларда, я, не теряя времени, выстрелил, целясь в левую часть груди вампира. Ньютон остановился, словно налетел на каменную стену. Он застыл, и лицо его скривилось в страшных мучениях — моя пуля пробила крестообразное отверстие в его груди. Уронив Вирджинию, он бесформенной кучей осел на пол.

Доктор Дэйл, покачиваясь, вытащил пистолет.

— Доктор Дэйл, это — Ньютон! — закричал я. — Моя пуля достала его!

— Он пытался утащить Вирджинию! — воскликнул Дэйл. — Понимаете, что происходит? Герритт Геисерт, когда Вирджиния не откликнулась на его зов, послал за ней Ньютона!.. Теперь нам нужно поспешить! — продолжал доктор. — Несите колья и молоток! Мы должны увериться в том, что Артур Ньютон мертв, пусть даже его убила наша пуля.

Быстро приставив острый кол к груди чудовища, мы с Риллардом пробили его сердце. Потом доктора Дэйл и Хендерсон отрезали голову твари. Его лицо, хоть он и был мертв уже больше недели, теперь приобрело умиротворенное выражение. Я раньше никогда не видел его таким. Мы завернули тело Ньютона в простыню и уложили на софу. Один из вампиров Геисерта был уничтожен!

Мы повернулись к Вирджинии и замерли пораженные. Её не было в комнате! Раньше она лежала у разбитого окна, где уронил её Ньютон.

— Она сбежала! — воскликнул Дэйл. — Ньютон, должно быть, или сломал кресло, или, схватив её, порвал веревку, которой мы её связали. Она убежала в сторону холмов, откликнувшись на зов Герритта Геисерта!