Роберт Говард - Американская готика

Кирби тут же зацепился за предложение своего пленника:

— И в чем будет заключаться этот компромисс?

— Те, кто спрятались в лесу, — настоящие дикари. Они с радостью всех вас перебьют. Однако господин Кхемса и я хотим всего лишь вернуть «Алые слезы», которые по праву принадлежат нашей секте. Отдайте драгоценные камни и уходите!

— На такое соглашение мы не пойдем, — неохотно объявил Кирби.

— Будьте благоразумны, — обратился к нему индус. — Мы в тупике. Вы поймали меня, мои люди загнали вас в ловушку. Если вы убьете меня, они убьют вас. С другой стороны, если они нападут, вы все равно меня убьете в отместку. Только вот я не хочу стать мучеником. Вы можете угрожать убить меня, и мои люди дадут вам определенные обещания, только они не станут держать слово. Они не придерживаются кодекса чести, как ваши цивилизованные соплеменники. Однако мне вы вполне можете доверять. Отдайте мне Слезы, и мы уйдем.

Кирби ничего не ответил, задумался.

— А что достанется мне? — поинтересовался Корнелл. Дитта Рам только пожал плечами.

— Вы забрали у нас слезы, и это — святотатство. Но Кхемса вас простит. Пока вы будете находиться далеко от Индии вам ничего угрожать не будет, но если вы вернетесь, то заплатите за свое святотатство. Вы умрете… Вас убьют… Медленно, очень медленно, — ледяной гипнотический взгляд индуса остановился на Корнелле.

А потом, совершенно неожиданно хозяин дома сорвался — разом утратил контроль над собой:

— Это ты сейчас умрешь, индийская собака! — с этими словами он бросился к стене и сорвал с нее рапиру, а потом помчался к безоружному индусу.

Кирби резким ударом отвел в сторону смертоносный клинок, а потом вырвал рукоять рапиры из руки Корвелла и отшвырнул её в сторону.

— Еще одна такая выходка, и я вас свяжу, — скрипя зубами пробормотал Кирби.

Их взгляды встретились, и через мгновение Корвелл опустил голову.

— Вы будете глупцом, если станете доверять этому бурому дьяволу, — простонал он.

— Так вы утверждаете, что сдержите свое слово? — поинтересовался Кирби у индуса. Дитта Рам уставился ему прямо в глаза. Каким бы разбойником индус ни был, мужества у него было хоть отбавляй.

— Ты — не он, — ответил он, кинув в сторону Корвелла. — У тебя есть только мое слово. Если я даю обещания, то я держу его.

Тогда Кирби вновь обратился к Корвеллу:

— Вы считаете эти драгоценные камни своими. Что если я отдам этому человеку половину? Готовы ли вы пожертвовать ими в обмен на свободу и спокойную жизнь?

— Хочу? — с горечью воскликнул Корвелл. — Да я готов на что угодно, только больше никогда не видеть бы этих драгоценных камней.

Кивнув, Кирби закрыл нефритовую шкатулку и убрал её в карман.

— Я собираюсь довериться тебе, Дитта Рам, но только отчасти, — объявил детектив. — Мы с тобой — ты и я — вместе выйдем отсюда, чтобы поговорить с сектантами.

— Что? — с удивлением одновременно произнесли Глория и Корвелл. При это девушка смотрела на детектива так, словно он сошел с ума.

— Не волнуйтесь, — успокоил он их. — Мы пойдем к воротам, и Дитта Рам поговорит со своими людьми. Он обещает, что никто из них и пальцем меня не тронет. А вот когда он отдаст им соответствующие приказы, причем на английском, и я буду уверен, что эти фанатики ушли, мы вернемся в дом и подождем до утра. Тогда, если ничего не произойдет, я отдам ему Слезы, и он уйдет.

— Да вы с ума сошли! — взвился Корвелл. — Что помешает им убить вас и освободить Дитта Рама? А может, они захватят вас в заложники?

— При малейшем намеке на предательство, я уничтожу эти драгоценности, растопчу их в пыль.

Корвелл застонал. Взгляд у него был дикий.

— Не верьте этому индусу. Помните: он обманул и предал меня! Лучше убейте его прямо сейчас! Перережьте ему горло!

Казалось, еще чуть-чуть и старик вовсе сойдет с ума. Кирби видел, что хозяин дома на грани, но ничего не мог с этим поделать.

В итоге он ничего не ответил старику, зато продемонстрировал свой пистолет Дитта Раму, а потом спрятал смертоносное оружие под полой пиджака.

— Попробую довериться тебе, — проворчал он. — Что ж, пойдем!

Они прошли на веранду. Звездный свет еще не начал тускнеть. Тишина царила во дворе — напряженная тишина. Словно чудовищные боги Индии затаились среди деревьев, готовые прыгнуть на свои потенциальные жертвы в любой момент. Кирби попытался выбросить все подобные мысли из головы, чтобы те не смогли его деморализовать. Он даже ни разу не повернулся, чтобы посмотреть на дверь, возле которой безмолвно застыла девушка, вместо того, чтобы, согласно его приказу, закрыть её.

Когда они шли через двор к огромным железным воротам, Кирби чувствовал на себе взгляды невидимых наблюдателей. Дитта Рам позвал своих людей на том же странном языке, крики на котором доносились из леса. Однако никакого ответа не последовало. Но прежде чем они добрались до ворот, Дитта Рам остановился и повернулся к Кирби.

— Мои люди не отвечают, потому что думают, что ты тут устроил им ловушку. Они думают, что это ты заставляешь говорить меня все эти вещи. Дальше я должен пойти один, чтобы поговорить с ними… Отпусти меня!

— Ты принимаешь меня за дурака? — удивился Кирби.

— Послушай меня, сахиб! Ты находишься в страшной опасности! Я их хорошо знаю. Они никогда не поверят, что я заключил сделку. Мои люди решат, что я вру им. В любой момент тебя может сразить отравленный дротик. Они могли бы убить тебя и другим способом, только вот ты можешь уничтожить Слезы… — пот бисером выступил на лбу бандита, и тот задрожал. И Кирби в какой-то момент поверил этому человеку. В конце концов его гарантией был не пистолет, а драгоценные камни в кармане. А Дитта Рам… он станет делать все, что скажет детектив, пока «слезы» у Кирби. — Вернитесь, прежде чем они убьют тебя, — попросил индус. — Я бы не сдержал обещание Корнеллу, но ты — человек чести, и я не стану тебе врать. Я поговорю с ними и отправлю их прочь… Я не стану тебе врать. Я поговорю с ними, отправлю их прочь и останусь с тобой до рассвета. Ты можешь мне доверять. Но сейчас они готовы тебя убить!

Кирби не-плохо разбирался в людях, а посему тут же принял решение.

— Хорошо, — проворчал он. — Но помни, если ты не вернешься в дом через десять минут, драгоценности исчезнут навсегда…

— Я сдержу свое слово, сахиб, — заверил индус. Подняв голос, он повернулся и заговорил со стеной темного леса за воротами. — Не причиняйте вред белому человеку! Он возвращается в дом, а я иду поговорить с вами.

Детектив вернулся в дом. Правда он так и не смог заставить себя повернуться спиной к воротам и пятился, держа пистолет наготове, при этом внимательно следя за переплетением теней. Когда Кирби прошел половину расстояния, Дитта Рам открыл ворота и скрылся в кромешной лесной тьме.