Роберт Говард - Американская готика

У двери Кирби остановился, потому что, несмотря на слова индуса, его одолевали черные сомнения. Мог ли он доверять Дитта Раму, или тот обманул? Детектив всем телом чувствовал напряжение, повисшее в воздухе. В доме стояла мертвая тишина. Неожиданно из темноты за воротами донеслось невнятное бормотание — словно там приглушенно спорило несколько человек. Потом раздался крик, от которого кровь застыла в жилах! Кирби выругался и рванулся к воротам. Пошатывающаяся фигура выступила из тьмы и захлопнула за собой створки ворота. Это был Дитта Рам! Шатаясь, он подошел к Кирби, и детектив увидел, что индус истекает кровью. Темные полуголые фигуры сбились за воротами, которые автоматически захлопнулись за спиной Дитта Рама. Детектив вытащил пистолет. Негодяи моментально отступили от ворот, а когда Кирби подбежал к индусу, тот уже опустился на землю, повернув к детективу перекошенное от боли, окровавленное лицо.

— Кхемса! — простонал он. — Он отвернулся от меня…

Кирби схватил индуса и потащил к дому. А потом на вершине стены возникли черные силуэты. Заметив их, Кирби развернулся и открыл огонь.

— Глория! — закричал он.

Девушка тут же появилась в дверном проеме.

— Они зарезали Дитта Рама, — прорычал детектив. — А теперь лезут через стену! Помоги мне затащить его в дом!

Кирби наклонился, схватил истекающего кровью индуса и перекинул его через плечо, словно мешок пшеницы.

С легкостью он заскочил на веранду, неся вес равный его собственному. Неожиданно он заметил, что на лице девушки странное выражение, причем смотрела она куда-то ему за спину. Что-то заставило и детектива обернуться.

Высокая фигура неподвижно застыла за запертыми воротами. Незнакомец был серым, словно тень, лишенная вещества. Казалось, у него нет лица! Кровь в жилах Кирби вскипела, и все суеверные ночные страхи ирландца стали еще сильнее…

И тут луна вышла из-за туч, омыв всю эту сцену серебряными лучами. Незнакомец за воротами оказался очень тощим, едва ли не скелетом. Кроме того, он был с ног до головы закутан во что-то серое, полупрозрачное. Тонкая ткань скрывала его черты.

— Господь Кхемса, — прошипел Дитта Рам.

Сухой и проникновенный, словно шорох хрустящих листьев вибрировал, превращаясь в шепот.

— Тот, кто предает орден, предает себя! И наказание за это одно — смерть!

Кирби оторвал взгляд от этого ужасного человека и еще раз окинул сцену одним взглядом. В руках у человека в сером сверкнул кривой восточный нож, окровавленный клинок которого выпил жизнь Дитта Рама. Прорычав проклятие, детектив вскинул пистолет, но незнакомец исчез, будто его никогда и не было.

— Внутрь! — воскликнул он, толкая девушку перед собой. Оказавшись внутри, он швырнул умирающего индуса на диван, затем захлопнул сломанную дверь и поставил стул так, чтобы дверь было не открыть.

Вернувшись к дивану, Кирби внимательно рассмотрел рану Дитта Рама. Нет, тут он ничего сделать не смог. В самом деле было большим чудом то, что бандит все еще дышал. Какая-то прихоть заставила его вынуть шкатулку с Алыми слезами из кармана и положить её рядом с умирающим индусом.

— Слезы Кали, — пробормотал умирающий, прикоснувшись к нефритовой шкатулке кончиками пальцев. Затем его голова упала на бок, а взгляд остекленел. Забрав шкатулку, Кирби, накинул одеяло на голову, повернулся к девушке и её дяде.

— Что теперь? — прошептала Глория.

— Будем бороться, — отрезал Кирби. — Есть ли в доме огнестрельное оружие?

Она покачала головой.

— Они забрали все, когда разграбили усадьбу, — пояснила девушка. Детектив, скривившись, проверил пистолет.

— Один пистолет между нами и ими, и у меня не так много патронов! — пояснил Кирби. — Скоро они перелезут через стену, так что лучше нам погасить свет, прежде чем они начнут стрелять в нас через щели в ставнях.

— Они не смогут ничего увидеть сквозь щели. А вот нам свет понадобится. Если они прорвутся. С другой стороны, они видят, в темноте как кошки, и к тому же настолько бедные, что у них нет пистолетов.

— Тогда чем они будут вооружены, дядя? — поинтересовалась девушка.

— Ножи, шнуры-удавки, духовые ружья… Это их оружие.

— Ну, тогда посмотрим на то, что у нас есть, — проворчал Кирби. — Все двери заперты на засовы, кроме одной-единственной — сломанной. Фаги, наверное, попытаются атаковать в лоб. Глория, поднимись наверх и посмотри, может, там есть где-то комната, где мы сможем запереться. Если они ворвутся сюда, у нас должно быть надежное убежище.

Девушка кивнула. Детектив следом за ней вышел из зала.

Тут её рука инстинктивно вцепилась в руку детектива.

— Вы такой храбрый. — неожиданно совершенно серьезно заявила она. — Хотела бы я быть хотя бы наполовину такой, как вы… — Кирби был спокоен, так как чувствовал умиротворяющий вес ножа и пистолета, висевших у него на поясе под пиджаком. Но Корвелл явно трусил — видно, дни его бесстрашной жажды приключений давно остались в прошлом, да и девушка была не слишком надежным союзником…

Неожиданно в темноте раздался ужасный крик… Кирби и хозяин усадьбы разом обернулись.

— Это Глория! — воскликнул детектив.

А Корнелл добавил:

— Берегитесь! Они в доме! — а потом вырубил свет.

Наверху послышался чей-то топот, и вновь раздался истошный крик. Кирби бросился к лестнице. В руке у него был пистолет. И тут из пересечения теней хлынул поток полуголых, темнокожих индусов с длинными черными волосами, разбросанными по мускулистым плечам. У всех них в руках были ножи, и смертный приговор читался во взглядах их сверкающих глаз.

Обезумев, он выпустил в нападавших последнюю обойму, и первые из нападавших повалились на землю. Потом детектив услышал крик Корвелла, в то время как ударом револьвера парировал удар ножа безумца с глазами фанатика. Индусы окружили его, нанося удары, которые он отбивал с помощью кулаков и стального пистолета, который детектив использовал как кастет… В тусклом свете звезд, просачиваясь сквозь ставни, Кирби увидел, как Корвелл сорвал со стены шпагу и пронзил одного из нападавших насквозь, в то время как детектив размножил голову последнему из нападавших рукоятью пистолета — остальные индусы бросились наутек. Все закончилось так же быстро, как и началось. Детектив и Корвелл застыли, глядя друг на друга и тяжело дыша, окруженные грудой мертвых тел.

— Думаю, это только маленький передовой отряд, который пробрался через второй этаж, — заметил Кирби.

Хозяин дома наградил детектива безумным взглядом.

— А Глория? — выдохнул он.

Кирби прорычал ругательство, бросившись вверх по лестнице. Он быстро пробежал через ряд пустых комнат, но нашел только разбитое окно и веревку, спускающуюся вдоль задней стены дома. Теперь стало ясно, куда делись нападавшие, и как они сбежали с захваченной девушкой. Крепко сжав челюсти, детектив повернулся и отправился назад, на нижний этаж, чтобы осмотреть мертвых врагов.