Виктор Соловьев - Крещёные небесами

– Покидаем это место – озвучил капитан.

– Маски дадут нам защиту. Но не стоит здесь задерживаться. Неизвестно, кто может показаться из тьмы. Солдаты, держим строй.

К этому моменту, лейтенант Квин, не без помощи Жилль, пришёл в себя.

Будто не слыша слов командира, настоятельница подошла к очередному клубу мутного дыма, ворвавшегося в ореол света. Не повторяя ошибок воителя, она просто вытянула руку в сторону субстанции. Вопреки движению воздуха, от ладони настоятельницы, дым, казалось, среагировал на приближение живого существа, колыхнувшись в её сторону. Помимо странного наблюдения, Жилль насторожил сам дым. Она улавливала тёмную ауру, исходившую от него.

– Капитан, маски абсолютно бесполезны – заявила женщина, направляясь к командиру. – Этот газ не природного, или химического происхождения.

– Творение тьмы? – насторожился Пирс.

– Очевидно так – настоятельница не посчитала нужным пускаться в разъяснения. – Я создам вокруг нас вакуумный барьер. Внутри будет воздух. Но надолго его может не хватить. Придётся поторапливаться.

Воздев левую руку к потолку, ангел разжала ладонь, словно выпуская на волю, бабочку, или мотылька, томящегося, до сей поры в заточении. Через секунду, опустив руку, Жилль быстрым шагом, пошла к выходу из зала. Капитан молча пошёл следом. За ним двигались солдаты, прикрывая освобождённых пленников. К удивлению воителя, сейчас, Мари Ковар отбросила всякие уныние и апатию, и шла бойким быстрым шагом. Внутренним взором ангел видел лицо женщины. Она уже не была тем безучастным ко всему человеком. Близость смерти, или возможное воздействие настоятельницы, повлияли на Ковар, капитан не знал.

Обратно отряд шёл заметно быстрее. Зал и прилегающий к нему коридор были давно пройдены, и теперь они шли только вверх. Жилль перешла с шага на бег. Теперь они перемещались в газовой пелене. Несмотря на царящую вокруг тьму, целитель, ангельским зрением видела витающую вокруг плотную дымку. Путь обратно на поверхность предстоял не близкий, а в замкнутом пространстве, воздух имел свойство заканчиваться. Пока дышалось вполне легко, но для неё оставалось загадкой, что будет, когда они доберутся до выхода на поверхность. Даже высшим из серафим-целителей было не под силу сотворить воздух.

Спустя пятнадцать минут движения в таком темпе, настоятельница ощутила исходящее от людей напряжение. Переса и Сади это не касалось. Тренированные разведчики с лёгкостью выдерживали заданный темп, а вот Жаклин и Мари уже отставали, из-за чего процессия растянулась. Квину пришлось сбавить шаг, чтобы не врезаться в людей. Станислав пытался держаться, не желая показывать усталость. Но физиология человеческого тела брала верх.

Жилль сомкнула веки, спустя секунду вновь открыв их. На какой-то миг, её глаза подёрнулись бело-золотистой пеленой. Она жертвовала частью своих сил. Станислав, Мари и Жаклин ощутили, как открывается второе дыхание. Теперь они бежали, не отставая от остальных.

Подъём продолжился довольно быстро. Настоятельница чувствовала зону, где располагался выход на поверхность. Она была недалеко.

«Жилль»

Ангел насторожилась, узнав телепатический голос Квина. Лейтенант замыкал отряд и был в курсе всего происходящего впереди. Истратив некоторое количество сил на поддержание барьера и людей, Жилль ощущала лёгкую усталость. Впереди их ждал бой и в случае удачного исхода, отбытие в третий пункт назначения, где пропала сестра Хуанита. Приходилось экономить силы, не растрачивая их на слежку за людьми в отряде.

«Да, Квин?»

Настоятельница не переходила на открытый разговор. Раз лейтенант предпочёл вести диалог телепатически, не стоило путать планы.

«Мари Ковар нехорошо. Ей не хватает воздуха. Я поддерживаю её силы, за счёт своих собственных.»

Жилль помрачнела. Подтверждались её опасения. Когда люди начнут задыхаться, не помогут и все силы ангелов. Она не даст умереть никому из спасённых. Но пребывающий в бессознательном состоянии человек, снизит мобильность отряда.

Видимо, долго перемещаться в подобном темпе, им было не суждено. Кто-нибудь свалится, лишившись сил и кислорода. Обернувшись на бегу, настоятельница окинула взглядом бегущих следом. Лица Переса и Сади блестели от пота. Они ещё держались. Несмотря на то, что ангелы старались дышать реже, Квин и Пирс выглядели свежее. Но нехватка воздуха, отнимет все силы и у них. В группе риска оказывались все. И настоятельница понимала, что она не исключение. Тот, кто планировал охрану этого места, выбрал самый эффективный способ защиты. Всем живым существам приходилось дышать, чтобы жить.

«Капитан. У нас только один выход…» – не оборачиваясь, обратилась к командиру Жилль.

«Кажется, я понял, о чём вы, пресветлая»

Не дав собеседнице договорить, Пирс схватил за руку Пьянича.

– Беги как последний раз в жизни. Я помогу – крикнул ангел, посмотрев на измотанного беготнёй парня. – Держись крепче!

– Иначе, этот раз действительно будет последним. Для всех – процедил себе под нос воитель. Отвлекшись на помощь, капитан и не заметил, как Жаклин успела оказаться на руках у Жилль. Уставшая девочка прижалась к женщине, обхватив ручками её за плечи и неотрывно смотрела на бегущих позади. Ребёнка постепенно клонило в сон.

Квин подхватил на руки, буквально падающую ему в объятия Мари Ковар. В полу беспамятстве, женщина роптала нечто несвязное. Лейтенант не стал вдаваться в суть услышанного.

Сквозь пелену тьмы, настоятельница уже отчётливо различала виднеющиеся впереди границы мира наверху и коридора, по которому они бежали. Как только они выбегут на поверхность, помимо эвакуации, оставалось ещё одно дело. Порождённый тёмным колдовством газ не должен вырваться наружу. Разгуливающим по округе бестиям тьмы он не принесёт несчастий, но доставит много бед, как появившимся душам, вознёсшимся из земного мира, так и случайным путникам, набредшим на заброшенное поселение.

Жилль посмотрела на ребенка, лежащего на её плече. Не ко времени заснувшая Жаклин добавила ей головной боли. Прорываться к спасительному транспорту со спящей девочкой на руках, было не лучшей затеей. Единственная мысль, которая успокаивала женщину, сводилась к осознанию, что ребёнок будет под её защитой.

Перехватив девочку левой рукой, настоятельница освободила правую. В ту же секунду, в свободной руке ангела появился клинок. Пылающее пламя клинка скудно освещало мрак.

– Приготовьтесь к выходу на поверхность! И как только там окажетесь, действуйте быстро – крикнула Жилль. – Едва все покинут место заточения, я запечатаю вход.

Пирс до этой поры, неотрывно смотревший в спину настоятельницы, высунулся немного левее, желая посмотреть, куда им предстоит нырять, чтобы очутиться снаружи. Но перед ними, всё также, стояла пелена тьмы, и клубился газ. Внезапно, Жилль просто пропала во тьме. Капитан немного опешил от неожиданности. Не замедляя ход, он продолжал бежать вперёд, таща за собой выдохшегося Станислава. Воитель представлял себе выход на поверхность чем-то более эффектным. Вспышки, рассеивающуюся перед ними тьму. Но ничего подобного не произошло. В одно мгновение бегущая перед ним ангел, исчезла.