Виктор Соловьев - Крещёные небесами

Как могла, она следила за собой. Разумеется, ни одна поселенка Нейтральных Земель не могла тягаться в вопросах ухода за собой с живущими в чертогах рая, или ада.

Поношенная одежда была стандартной для человека этих мест. Блуза, длинная юбка и летние туфли на сплошной подошве. Выбор у женщин, по большому счёту, отсутствовал.

– Да, я Лили – ответила хозяйка. Переведя взгляд со стоящего перед ней ангела на улицу, она заметила военных и людей.

– Капитан, вы по поводу пристанища для вашего отряда и спасённых?

– Да.

Пирс умело скрыл удивление. Если по поводу его ранга более-менее осведомлённый поселенец мог догадаться, взглянув на погоны, то информированность об их прибытии и цели удивляла капитана. Впрочем, в таких местах как это поселение, слухи разносятся быстрее скорости, которую может развить летящий ангел.

– Проходите.

Капитан зашёл в дом, следом за хозяйкой.

– В доме всего две комнаты.

Пока они шли вдоль небольшого коридорчика, Лили показала рукой в правую от себя сторону. Пройдя пару шагов, гость увидел помещение.

Квадратная комната, лишённая всякого интерьера. Тёмные, бревенчатые стены, местами зияющие небольшими щелями, через которые можно увидеть улицу. Роль потолка исполняла крыша дома. Пол состоял сплошь из подгнивших досок. Как они ещё выдерживали вес взрослого человека, не рассыпавшись в труху, для Пирса осталось загадкой. В дальнем краю комнаты, у единственного окна были накиданы видавшие виды промятые матрасы. Страшно было представить сколько людей пролежало на них, за минувшее время.

– Если устраивает, можете оставаться – бросила стоящая в дверях женщина, обернувшись и посмотрев на собеседника. – Благодарностей не надо. Я уже давно свыклась, не тешить себя мыслями о райских чертогах.

Пройдя мимо ангела, она скрылась в комнате по другую сторону коридора. Вход туда прикрывала пыльная занавеска. Капитан не мог разобрать, убранство хозяйской комнаты. Оно его не слишком интересовало. В лучшем случае, они управятся до ночи и отбудут в Обитель.

Пирс подозвал к себе Йоншилля. Поравнявшись с ангелом в дверях, мужчина осмотрел комнату, обернувшись к застывшим за спиной людям. Следом за Томасом подошли все заинтересованные. По большей части, это были действительно люди, не считая затесавшегося к ним Земски. Поскольку души нуждались ни в еде, ни во сне, их не заботили условия пребывания. Лишь бы обитель скрывала от глаз врагов и иных невзгод способных лишить последней жизни.

– Сойдёт. Бывало и похуже – буркнул Пьянич, отойдя в сторону и освобождая вид остальным, за его спиной. Мари Ковар, что-то прошептала под нос, ястребиным взглядом, придирчиво изучая комнату. Поглазев пару минут, она прошла внутрь. Преодолев расстояние до окна, женщина остановилась возле матраса. Несильно пихнув его ногой, Ковар брезгливо поморщилась. Однако, делать было нечего. Находиться под крышей дома, было куда приятней, чем сидеть на улице, или мотаться под когтями тварей. Покачав головой, женщина побрела обратно. Жаклин было по-настоящему всё равно. Последовав примеру Ковар, девочка дошла до ближайшего матраса и села на край, глядя оттуда на стоящих в дверях попутчиков.

– Томас, похоже, решение принято – сказал Пирс, поглядывая на сидящую в комнате де Мелье.

– Останемся здесь – согласился Йоншилль, глядя на сидящего ребёнка. – В конце концов, от добра, добра не ищут.

– Здесь вы будете в безопасности – подытожил капитан.

– Быть может, Лили найдёт какую-нибудь еду. Если что, этого должно хватить – Пирс протянул Станиславу несколько пайков. Поблагодарив ангела, человек взял еду.

– Мы пойдём, закончим одно дело и вернёмся за вами.

Воитель развернулся, направившись к выходу из дома. Ожидающие у входа в дом Акыров и Квин вышли на улицу. Следом за капитаном на крыльце показались остальные члены отряда.

– Каков план действий, сэр? – поинтересовался Альварес.

– Довольно простой – ответил командующий. – Побеседуем с местными. Может быть, кто-то, что-то видел.

– Если они согласятся – добавил Перес.

Отряд выдвинулся к улице. Пирс говорил на ходу, попутно посматривая на дома, тянущиеся по обе стороны от них.

– Это усложняет задачу. Но не делает её не выполнимой. Здесь должно быть место, где собираются люди. То, что можно назвать пивной, или баром. Там будут слухи.

– Думать не хочу, какое пойло там подают – задумчиво произнёс Альварес.

– Перес, у тебя на каждую ситуацию найдётся комментарий – с иронией сказал Сади.

– Ибрих, я люблю рассуждать на досуге. Ты это знаешь.

– Да. Тебя способен заткнуть только хороший бой.

Спрятанный другими постройками, в глубине улицы, у самого забора затаился, неприметный домик. Ничем не отличающийся от других построек поселения. Те же брёвна в стенах. Но было небольшое отличие. Дверь и стекла в окнах контрастировали новизной. И из узкой печной трубы, к небесам, устремлялся дым.

Прошедший мимо удивился бы, увидев, внутри помещения горящие лучины. Несмотря на то, что на улице царил день. За столиками сидели люди, одетые в поношенные лохмотья, которыми здесь было некого удивлять. Обычный контингент дешёвых пивных, либо рюмочных, коими названиями окрестили подобные заведения в земном мире.

– Игнасио! – окрикнул человек, сидящий за одним из крайних столиков. Мишко Гвалтадзе, на вид, хмурый старик с красноватым, пропитым лицом. Редкие, седые волосы едва скрывали большую проплешину на его голове. Из-под густых, косматых бровей, на собеседника по столу, смотрели мутные от алкоголя чёрные, остекленевшие глаза. Шмыгнув мясистым носом, человек окрикнул вновь, но громче – Игнасио!!!

– Мишко, тебе хватит – шикнул второй, сидевший за столом. – Я тебя и дотащить-то до порога заведения не смогу! Не то, что до дома!

Собеседник был намного худее и ниже ростом, чем перебравший старик. Поэтому трудно было не поверить в правдивость его слов. Годами он не слишком уступал Мишко. Седина уже убелила его волосы, попутно состарив прежде, чем смерть позвала человека в последний путь. Однако и в этом мире, она не оставила его в покое. В одну из ночей, во время вылазки за пределы поселения, на их группу добровольцев, отправившихся поискать удачи, напали Бесы.

Одёрнув занавеску, висящую на входе в соседнюю комнату, на пороге возник человек. Крепкий, приземистый латиноамериканец, в годах. Седина ещё не тронула его волосы, но морщины уже испещрили лицо. Далеко посаженные друг от друга глаза, чуть навыкате, придавали ему комичный вид, совсем не сочетающийся с характером. Чёрные волосы, коротким ёжиком, покрывали большую часть головы и затылка, немного спускаясь к вискам. Размерами носа хозяин забегаловки мог потягаться с вызвавшем его посетителем. В растрескавшихся губах, Игнасио сжимал почти докуренную сигару. Никто не ведал, откуда он их добывал. Но никто и не стремился узнать секрет, понимая, что любопытство может выйти себе дороже. Шептались о связях хозяина с нечистыми на руку курьерами из других поселений. А может с кем и похуже.