Сергей Морозов - Серебряный узор на черном бархате

Проводив взглядом, удаляющихся стражников, Сиан выдохнул, и быстро выхватив из тени кровавый подарок королеве, продолжил восхождение к дворцу. Тёплая ночь окончательно захватила Каррусту, и даже таверны поутихли, пересчитывая выручку и потирая от удовольствия жирные ладони. Гости столицы, насытившись праздником, расползлись по своим норам, чтобы выспаться и, восславив короля и королеву, благополучно отправиться домой. Все гости, кроме двух, прибывших с юга, из города Гласта, что славится винами и гостеприимством.

Когда Сиан, наконец, добрался до дворцовых ворот, на которых резчик не поленился запечатлеть потрясающий батальный сюжет, он устало оглядел город с возвышенности, приютившей королевский дворец. Руки ныли, а свёрнутый плащ так и норовил выскользнуть из разжимающихся пальцев, словно был раскалённым. Никогда ещё он не чувствовал себя таким опустошённым, и в тоже время его переполняли отвращение и сомнения. Стража отсутствовала. Он бесцеремонно несколько раз ткнул ворота носком сапога, мысленно готовя себя к чему угодно. Разумеется, врата и не думали распахиваться перед ним, и он прислонился ухом, вслушиваясь в тишину.

Послышались тихие и шаркающие шаги. Изнутри кто-то отодвинул засов и дверь, скрипнув, приоткрылась. Показалась ехидная улыбка Мишено, который не только появлялся, где угодно, но и, похоже, никогда не спал. Его лицо было ясным, а глаза тщательно осмотрели Сиана, заметив скрученный плащ. Улыбнувшись, Мишено тихо спросил, не то ли это, о чем он подумал. Сиан утвердительно кивнул и протянул ему трофей с указанием передать королеве его поклон с наилучшими пожеланиями. Мишено как-то зловеще ухмыльнулся и распахнул дверь со словами, не сулящими ничего доброго.

Сиану представилась честь лично вручить королеве голову Пигацци, а Мишено, смиренно сопроводит к ней храброго воина. И, еле поклонившись, Мишено пригласил Сиана последовать за ним. Лакей засеменил ногами, уводя Сиана вглубь чередующихся залов. Он чувствовал себя уверенно, будто ступал по личным владениям. Портреты, висящие на стенах, провожали их, мягко поигрывая тенями, а колонны будто расступались, пропуская их вперёд. Сиан спросил Мишено, почему здесь так тихо и где, собственно, король. Его не было ни на турнире, ни на ужине. Мишено остановился и через плечо бросил, что королева Фределла теперь его мать, отец и король, и даже маленькая непослушная дочь, если ей это вздумается. А его, Сиана, задача, повиноваться и потакать её капризам. Чему он, Мишено, будет очень содействовать. Поэтому, подчеркнул он, важно усвоить эту информацию, дабы впоследствии всем было хорошо. Сиан промолчал в ответ.

Они поднялись по лестнице, и Мишено остановил его возле покоев Фределлы, заявив, чтобы Сиан ждал, не двигаясь. После, бесшумно проник внутрь. Сиан обдумывал сказанное, разглядывая закрытую дверь, обитую зелёным бархатом. До него не доносилось ни звука. Этот Мишено и впрямь странный тип. А с королевой надо быть начеку. Неизвестно, что ещё взбредёт в эту златовласую голову. С другой же стороны, работа сделана, осталось получить расчёт. Так что все хорошо. С этими мыслями Сиан наполнил лёгкие прохладным воздухом, гуляющим по королевским коридорам. Здесь даже пахло по-другому. Точнее, не пахло совсем – воздух был чист и прозрачен. Сиан усмехнулся, вспомнив ароматы борделей Альбеноля, а после и обезглавленное тело, лежащее среди мусора на заднем дворе.

Мишено вышел к нему столь же беззвучно, как и вошёл. С бесстрастным и бледным лицом, как у призрака. Он кивком подозвал Сиана и сообщил, чеканя каждое слово, что королева ожидает его, а он с его позволения, удаляется. Сиан толкнул дверь и вошёл в покои королевы. В нос тотчас ударил запах гластонского вина и цветочных духов; в сочетании эти два аромата всколыхнули содержимое желудка Сиана, заставив его поморщиться. Фределла удобно расположилась в ложе, окружённая подушками и укрытая небрежно разбросанными мехами. «Она прекрасна», – подумалось Сиану. Королева распустила волосы, немного приоткрыла одну ногу, отодвинув меха. Свечи приятно окутывали покои мягким мерцающим светом, рисуя на стенах загадочные рисунки.

Фределла внимательно посмотрела на Сиана и, указав пальцем, поинтересовалась, что он ей принёс. Голос её звучал тихо – сама безмятежность. Сиан поднял руку, плащ развернулся, и голова доброго сеньора Пигацци выпала, громко стукнувшись о пол, и покатилась в сторону. Глаза открыты, а кровь засохла, превратившись в чёрную корку. Фределла с нетерпением подалась вперёд и взглянула на подношение. Узнав Пигацци, она скривила рот, показывая отвращение, но тут же злобно хихикнула и перевела взгляд на Сиана, который не мог оторвать взгляд от, нечаянно открывшегося ему, обнажённого тела.

Фределла, словно опомнившись, прикрылась одеялами и гневно посмотрела на него, спросив при этом, как он смеет глазеть на неё без разрешения. Сиан поклонился и, на миг, потеряв разум, попросил разрешения, добавив, что не видел ранее подобной красоты. Голос его при этом трясся, подобно старческому кашлю. А женщин он повидал, да и вкусил, немало. Почувствовав лёгкое головокружение, Сиан изо всех сил вытеснял похотливые мысли из головы, но, взглянув на королеву, снова потерял контроль. Пигацци выпученными глазами укорял его, лёжа на королевском полу. Фределла рассмеялась. Наслаждаясь собой, она презрительно отмахнулась от Сиана, приказав ему убраться и прихватить дружка, что валяется на полу. Мишено позаботится об оплате. И она отвернулась, потягиваясь под одеялами.

Сиан поклонился, подобно вышколенному слуге, и осторожно вернул голову в плащ. Все прошло хорошо. В отличие от Пигацци, он сохранил голову на плечах после встречи с королевой, при этом ему ещё и заплатят. Надо найти Мишено, получить золото, и убираться из столицы ко всем чертям. Сиан повернул золочёную ручку, намереваясь выйти, как вдруг услышал голос Фределлы, приказывающий остановиться. Он повернулся. Королева, обмотавшись одеялами, стояла посреди комнаты, задумчиво глядя куда-то сквозь него. Она прикусила нижнюю губу, и Сиану захотелось тотчас заключить её в объятия, такой хрупкой и незащищённой она выглядела в тот момент. Он сделал шаг, как она, вдруг, подняла глаза и просверлила его ледяным взором, возвращая с небес на землю. Холодно сообщив ему, что для него появилось новое поручение, она выждала несколько секунд, и, увидев, прояснившийся взгляд Сиана, приказала ублажить ласками свою королеву, что было совсем неожиданно. Она добавила, что изнемогает от усталости и её нежное сердце не выдерживает вида отрезанных голов. К тому же, верный наёмник, не откажет ей в приятной услуге, учитывая, как он бестактно пожирал её глазами. Подмигнув, она снова прикусила губу. Сама невинность.