Тьере Рауш - О сломанных людях и зверях, бродящих в темноте

– Ваш сыночка сейчас в обморок грохнется!

Наутро, наспех позавтракав, Ян побежал в «Лавку редкостей», чтобы сдать коробку с чёртом обратно. Юноша очнулся в своей спальне, заботливо укрытый шерстяным одеялом. Сначала увиденное ночью показалось дурным сном, правда, едва Ян вошел на кухню, как мама протянула ему игрушечного чёрта со словами:

– Валялся под столом. Не знаешь откуда это?

– Да так, – Ян отобрал у мамы чёрта, вернулся в свою спальню, положил игрушку обратно в коробку. Потом достал клейкую ленту, перемотал ею коробку. Руки тряслись так, будто они принадлежали не Яну, а запойному алкоголику со второго этажа.

В лавке вчерашнего продавца не было, его заменяла глуховатая бабуля, которая наотрез отказалась забирать коробку с чёртом, мол, вот вернется тот, кто тебе ее продавал, с ним и разговаривай.

Ян битый час проторчал возле лавки, ожидая, что вот-вот придет продавец, вчера посоветовавший приобрести коробку с сюрпризом. Потом махнул рукой и поплелся домой, собираясь вернуться завтра. А если коробку оставить заклеенной, то глядишь ничего и не произойдет больше.

Правда, когда Ян вернулся домой, то игрушка чёрта лежала на стеклянной полочке в ванной, рядом со стаканом с зубными щетками и мамиными кремами. Юноша принялся снимать клейкую ленту и когда ему это удалось, выяснилось, что коробка действительно была пуста.

– В чем дело, милый? – спросила мама, заглянув в гостиную, где Ян снова заклеивал коробку, только после того как несколько раз убедился, что чёрт внутри.

– Все отлично, мам, – пробормотал Ян, чувствуя, как рубашка прилипла к спине. Вот только попробуй выбраться.

Ближе к вечеру Ян потерял всякий покой. Он то и дело поглядывал на коробку, думая, что чёрту мало не покажется, если рискнет снова пробраться на кухню. Ситуация усугублялась еще тем, что мама все никак не отправлялась спать, потому Ян нервничал. Когда же, наконец, свет в ее комнате погас, Ян смотался на кухню, дабы вооружиться ножом. Вернувшись в спальню, юноша обнаружил открытую коробку. Злости паренька не было предела! Он же так старательно обмотал, ну что за дела!

– Для меня ножик-то приготовил? – послышался скрипучий голос откуда-то сверху. Чёрт сидел на шкафу, свесив копыта вниз. Ян икнул от неожиданности.

– Угу, – только и смог выдавить из себя юноша. Чёрт задергал хвостом.

– Как интересно!

Он вытаращил свои зеленые-презеленые глаза, чтобы как следует рассмотреть юношу.

– Давай лучше знакомиться! – предложил чёрт, – от ножей одни неприятности.

– Бывают знакомства поопаснее ножей, – неуверенно произнес Ян. Чёрт согласно закивал, спрыгнул со шкафа, мягко приземлился на ковер. Он примерно на голову оказался выше Яна.

– Как звать тебя? – спросил чёрт, словно принюхиваясь к юноше. Ян часто-часто заморгал глазами.

– Ян.

– Как интересно! – присвистнул чёрт, – меня зовут Гисли.

Гисли протянул Яну правую руку, но паренек не торопился ее пожимать.

– Да ты чего! – изумился чёрт, – я руки-то мою!

– Так и я мою.

Юноша нехотя пожал руку чёрта. Ощущение было такое, будто Ян надел теплую варежку.

– Как же моешь-то? – спросил Ян. Чёрт кивнул на коробку.

– А у меня там квартира. Миниатюрная, совсем крохотная, но водопровод подведен.

– Врешь! – недоверчиво сказал юноша.

– Не вру, всего лишь немного выдумываю, – произнес Гисли и выпятил грудь, мол, какой молодец, забавность такую выдал.

– Как так вышло, что ты в коробке оказался? – Ян удивлялся сам себе. То в обморок упал вчера, то спокойно беседу ведет с этим созданием. Чёрт задумчиво почесал затылок.

– Ведьма одна меня туда определила. Насолил ей чем-то, вот и заколдовала. Только по вечерам могу выбираться.

– Так не бывает! – запротестовал Ян, вспоминая все то, что ему доводилось читать о ведьмах.

– Если ты не видел, не значит, будто такое произойти не может, – чёрт усмехнулся, – а ты как тут очутился?

Гисли имел в виду спальню и остальную квартиру, прилегающую к ней.

– С детства живу здесь, – Ян смутно помнил, как именно попал в это жилище, однако других он не знал. Глаза чёрта вспыхнули словно угли в костре.

– И зачем ты вылезаешь из коробки? – спросил Ян, чувствуя себя очень неловко под взглядом Гисли.

– Как зачем? – лицо чёрта немного вытянулось, – я же выдумщик, основное предназначение – рассказывать истории, пока цело моё обиталище! Идем-ка заварим чаю, я тебе поведаю как однажды обнаружил в лесу пещеру, полную невиданных сокровищ!

Непонятно почему, но Ян подчинился. И Гисли не обманул, он действительно поведал о пещере, доверху набитой драгоценными камнями и золотыми монетами. Юноша слушал его очень внимательно, ловил каждое слово. Недалеко от пещеры – мост, под мостом – тролль. Живет там уже много-много лет, даже лачужку себе обустроил, а из этой лачужки появилась ночлежка, где каждый путник от дождя спрятаться может. И плата пустяковая – одна интересная история с носа.

– Прямо тролль? – недоверчиво переспросил Ян, раскладывая на тарелке имбирные пряники.

– Самый что ни на есть настоящий! – Гисли закивал, – слушать будешь дальше?

Они разговаривали до самого утра, ведь помимо тролля, обнаружился еще и бывший охотник на драконов, который в ночлежке рассказывал о том, как завязал с охотой. Нашлось там место и одноглазой ведьме, что лишилась своей избушки из-за вырубки леса под строительство нового городского района.

Когда на небе забрезжил рассвет, чёрт потянулся, зевнул.

– Пора на боковую, – сказал он и поплелся в спальню, оставив Яна наедине с самим собой. У паренька в голове не укладывалось как такое может происходить в реальности. Но не верить причин у Яна не было. Ведь вот сидел перед ним чёрт Гисли, историями делился. И юноша не спал! Вся его левая рука исщипана докрасна, он все пытался себя разбудить. Правда или нет, Ян первым делом направился за блокнотом, куда записал все услышанное.

С трудом дождавшись пока наступит время открытия большинства магазинов, Ян снова побежал в лавку. И снова неудача – табличка на входной двери говорила о том, что сегодня они не работают. Чего ж делать? Юноша хотел расспросить продавца как следует о покупке, про возврат уж и думать забыл. Пришлось идти обратно, только вот маме на глаза лучше не попадаться – Ян вчера школу прогулял, прогулял и сегодня. Потому встреча с мистером Лисом на скамейке у подъезда была кстати.

– Почему в школу не идешь? – спросил сосед со своим привычным хитрым прищуром. Узловатые пальцы мистера Лиса крепко держались за фигурную трость. У ног соседа вертелась собачка. Ян не очень хорошо помнил как звали домашнего любимца мистера Лиса. Что-то вроде Синички или еще какое птичье прозвище. Почему? Юноша не знал.