Кассандра Клэр - Механический ангел

Уилл уже наполовину закончил рисунок, когда Джем наконец понял, что делает его друг, и разволновался не на шутку.

– Что ты творишь… – начал было он, но Уилл поднял свободную руку и предостерегающе покачал головой:

– Не мешай. Если я сделаю ошибку, мы провалимся сквозь пол и окажемся на нижнем этаже.

Однако замечание Уилла не имело значения, так как он уже закончил рисовать. Тесс тихо вскрикнула, поскольку каменные плиты неярко замерцали, а потом стали прозрачными, будто были сделаны из стекла. Наклонившись вперед, совершенно позабыв о платье, девушка смотрела на библиотеку.

Прямо под ними находился огромный круглый стол, за которым заседал Анклав. Почти сразу Тесс заметила Шарлотту, сидевшую между Бенедиктом Лайтвудом и седовласой величественной женщиной.

– Почему здесь? – спросил Джем низким голосом. – Почему не в оружейной? Она рядом с библиотекой.

– Тут лучше слышно, – объяснил Уилл. – И кроме того, вдруг кто-нибудь решит зайти в оружейную и посмотреть, каким оружием мы на самом деле располагаем? Такое прежде уже случалось.

И тут Тесс, как зачарованная разглядывавшая библиотеку, поняла, что на самом деле слышит голоса.

– А они могут услышать нас?

Уилл покачал головой:

– Нет, наложенные на эту комнату чары не дадут им этого сделать… – Он нахмурился и наклонился вперед: – О чем это они говорят?

Троица замолчала, и в тишине ясно зазвучал голос Бенедикта Лайтвуда.

– Я ничего не знаю об этом, Шарлотта, – сказал он. – И в целом план кажется мне очень опасным.

– Но мы должны остановить де Куинси. Мы не можем позволить ему продолжать убивать невинных людей, – возразила Шарлотта. – Он глава лондонского клана, и дети ночи считают его своим идейным предводителем. Если он и дальше станет безнаказанно нарушать закон, то они тоже решат, что им все позволено. Поверьте, скоро по Нижнему миру поползут слухи: нефилимам, мол, наплевать на то, что творит де Куинси или они и вовсе не в состоянии ему противостоять.

– Насколько я понимаю, в своих рассуждениях вы полагаетесь на рассказ леди Белкурт? Но де Куинси наш самый старый союзник, который еще ни разу не давал повода усомниться в собственной верности, – возразил Лайтвуд.

– Я не знаю, что вас так удивляет, Бенедикт. – Казалось, голос Шарлотты вот-вот сорвется. – Леди Белкурт всегда сообщала нам достоверную информацию, и вот теперь вы предлагаете просто проигнорировать ее слова. Вы, конечно, можете настоять на своем, но знайте, что с этой самой минуты кровь всех мирян, которые уже погибли и которым только предстоит погибнуть, будет на ваших руках.

– Шарлотта права, мы подчиняемся Закону и должны проверять любые донесения подобного рода, – заметил стройный темноволосый мужчина, сидящий на дальнем конце стола. – Вы отлично знаете это, Бенедикт, точно так же, как и остальные присутствующие. Вы просто упрямитесь.

Шарлотта вздохнула с облегчением, в то время как лицо Лайтвуда потемнело.

– Спасибо, Майкл. Я ценю вашу помощь, – пробормотала Шарлотта.

И тут высокая женщина, которая называла Шарлотту Лотти, низко, раскатисто засмеялась.

– Не драматизируй, Шарлотта, – отсмеявшись, сказала она. – Ты должна признать, что в целом дело довольно необычное. Чего стоит только один бордель, в подвалах которого были найдены изуродованные тела мирян! А ваш таинственный осведомитель, который продал де Куинси какие-то жуткие машины. Кто он? Шарлотта, ты отказываешься даже назвать его имя, но почему-то хочешь, чтобы мы ему поверили. И еще эта девушка, меняющая форму… Кто же она в конце концов: чародейка или нет?

– Я поклялась, что не стану вовлекать своего осведомителя в это дело и всеми силами буду стараться защитить его, – решительно ответила Шарлотта. – Совершенно естественно, что он боится де Куинси.

– Ваш осведомитель – сумеречный охотник или нет? – поинтересовался Лайтвуд. – Если нет, то он не самый надежный источник информации.

– О, прошу вас, Бенедикт, ваши взгляды уже давным-давно устарели, – взяла слово женщина с кошачьими глазами. – Послушав вас, можно решить, будто Соглашения и вовсе не существует.

– Лилиан права. Бенедикт, не будьте же смешным, – подхватил Майкл. – Найти идеального осведомителя все равно что целомудренную вдову. Такие, безусловно, существуют, но от них мало толку. И потом, осведомитель просто передает нам информацию. А наша работа заключается в том, чтобы эту информацию проверить. Насколько я понял, Шарлотта предлагает сделать именно это.

– Мне просто неприятно наблюдать за тем, как пытаются манипулировать Анклавом, – мягко проговорил Лайтвуд.

«Очень, очень странно…» – подумала Тесс. Ей было непривычно видеть столь солидных людей, ведущих себя по отношению друг к другу столь непочтительно. Но, похоже, это было в традициях сумеречных охотников.

– Давайте как следует проанализируем то, что происходит. У нас есть вампир, который по той или иной причине недоволен главой своего клана. Не лучший ли способ лишить его власти, натравив на него Анклав?

– Черт возьми, – пробормотал Уилл, переглядываясь с Джемом. – Откуда он знает об этом?

Джем покачал головой: осведомленность мистера Лайтвуда и для него оставалась загадкой.

– Знает о чем? – прошептала Тесс, но ее голос заглушили Шарлотта и седоволосая женщина, заговорившие разом.

– Камилла никогда не поступила бы подобным образом! – возразила Шарлотта. – Она не дура: знает, какое наказание ее ждет, если де Куинси прознает о случившемся!

– Но мы не можем не согласиться с тем, что Бенедикт по-своему прав, – возразила пожилая женщина. – Было бы лучше, если бы кто-то из сумеречных охотников увидел, как де Куинси нарушает закон…

– Но в этом и состоит суть нашего плана, – продолжала Шарлотта, голос которой звучал все более и более напряженно, и Тесс почувствовала острую жалость к этой маленькой, но такой мужественной и решительной женщине. – Мы хотим поймать де Куинси на месте преступления, тетушка Каллида.

– О… – пораженно протянула Тесс.

Джем закатил глаза.

– Да, она тетя Шарлотты, – пояснил он. – Отец Шарлотты – ее брат – раньше управлял Академией. Она любит приказывать, но сама всегда делает только то, что хочет.

– Точно, – согласился Уилл. – Знаете, что она мне однажды предложила?

Джем ошеломленно посмотрел на друга. В его взгляде смешались удивление и недоверие.

– Она этого не делала.

– Делала, – настаивал Уилл. – Какой скандал, правда? Но я бы мог даже согласиться, если бы она не попыталась запугать меня.

Джем скорбно покачал головой и вновь обратил все свое внимание на библиотеку.

– Кроме того, на одном из деталей механизма, спрятанного в теле Миранды, мы нашли печать де Куинси, – продолжала Шарлотта. – Слишком многое связывает его с кровавыми убийствами, произошедшими в последнее время, и мы больше не можем закрывать на это глаза.