Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

Ещё одна виверна взревела прямо над головой, взревела так, что будь Алекс ближе к краю, свалился бы от неожиданности. А так — едва не свалился всадник с транга. Впрочем, через миг свалился — когда свистнула в воздухе стрела. Алекс толком не рассмотрел, но ему показалось, лучник попал ему прямо в глаз. И тяжело спрыгнул рядом с Алексом. И когда транг, взревев, поднялся на дыбы, виверна взмыла ему навстречу. Развернулась, в последний момент, уходя вверх, ударила лапой по корпусу, потом хвостом — под задние копыта.

Здоровенная и чёрная, она так же отличалась от других знакомых Алексу виверн, как Рок — от других коней.

Транг тяжело рухнул на крышу, а виверна, сделав ещё один разворот, снесла его в бегущую толпу.

Спрыгнувший с неё человек тем временем выстрелил ещё раз: в Горного, который пытался достать Рока.

Дальше Рок справился сам.

Человек обернулся к Алексу.

Если честно, то сам он не особо отличался от Горных: такой же здоровый, дикий и лохматый. Только одет нормально. И взгляд не тупой, не исподлобья. Просто очень тёмный, холодный, и странные насмешливые искры в глубине едва заметны, настолько, что кажется, будто сам их придумал, чтобы придать нависшему над тобой существу человечности.

— А ты что за хрен? — спросил, стараясь не рассмеяться Алекс, потому что подумал: скал тут нет, так виверны с неба падают в самый нужный момент, ещё и оснащённые здоровенными северянами.

— Не за что, — процедил спаситель, шагнул к Дэну и присел рядом в то время, как его виверна рванула вверх.

Резко поднялся, вернулся к Алексу, вновь навис над ним и мрачно бросил:

— Ранен?

— Кто? — уточнил Алекс.

— Ты! — рыкнул человек с виверны, который очевидно очень быстро раздражался.

— Где? — удивился Алекс.

Человек помолчал, будто и правда задумался над ответом на вопрос. Потом раздражённо вздохнул, резко и больно схватил Алекса за плечо, вздёрнул на ноги — силы в нём было немерено — и снова злобно процедил:

— Так бери меч и дерись!

— Слушай! — Алекс ткнул указательным пальцем ему под нос, руку, правда, пришлось поднимать высоко: ростом незнакомец был под стать Року и своей виверне.

— Не знаю, кто ты такой, и какого чёрта пытаешься мной командовать, но важно не это. Важно, что и ты не знаешь, кто я такой...

— И мне плевать! — раздражённо перебил здоровяк, подхватил с крыши меч и сунул Алексу в руку.

Как раз в этот момент, несмотря на старания уже двух виверн раскидать противников, на крышу вылетели ещё несколько Горных.

Даарец двинулся к ним, шагая легко и уверенно, будто шёл на долгожданную встречу со старыми знакомыми, а не драться с врагами. Меч выхватил молниеносно и первого из них ударил снизу, коротко, быстро. Свободной рукой сбросил с транга, запрыгнул на животное верхом, дёрнул за узду, разворачивая. Нанёс короткий колющий удар, как только оказался боком к противнику.

Несмотря на то, что действовал он собрано, спокойно и даже буднично, Алексу показалось, ему это нравится. Он просто сдерживается, чтоб не слишком явно веселиться.

"Ещё один безумец в безумном мире", — мелькнуло в голове.

Дальше Алекс не видел, потому что на него уже нёсся Горный. И меч, врученный ему безумцем, пригодился. Почему-то на этот раз не возникло мысли экспериментировать, бросать оружие и проверять, свалится ли ещё что-нибудь на голову врагам. Возможно, мысль попросту не успела возникнуть: слишком мало было времени. Алекс действовал автоматически.

Или ему всё-таки слишком хотелось жить. Может, как раз потому, что теперь видел смерть — настоящую, а не в обличье кривляющегося чудовища — слишком близко. Может, потому что поверил в эту смерть.

Ставки поднялись слишком высоко.

Он полоснул транга по морде, уходя в сторону. Транг взревел от боли, дёрнулся, и мгновения, что понадобилось Горному, чтобы остановить едва не рванувшее с крыши животное, хватило и Алексу: ударить самого Горного. Кровь хлынула на него.

Очередная волна тёплой чужой крови.

С разворота он ударил транга плоской стороной меча и рявкнул:

— Вон отсюда!

Тот рванул вперёд, рухнул таки с крыши, снеся парочку своих собратьев.

Алекс развернулся.

Человек, уже расправившийся с остальными, смерил его взглядом, задумчиво хмыкнул, спрыгнул со спины своего животного и повторил манёвр: тоже ударил, тоже рявкнул — и оно бросилось к краю, рухнуло в толпу.

Человек оглушительно свистнул, и пока Алекс ковырялся в ухе, к нему камнем рухнула с неба чёрная виверна.

— Бросишь меч ещё раз, — угрожающе сказал человек, — вернусь. И не буду так добр.

— А-а, — протянул Алекс, — так это ты был добрым?

Человек смерил его странным взглядом, запрыгнул на виверну, свистнул ещё раз, тише и короче, и вместе они взлетели вверх.

— Вот почему ты не научился летать, а? — задумчиво спросил Алекс у Рока.

Тот фыркнул в ответ, напряжённо косясь на этот раз не на Алекса: осматривая крышу, ожидая, когда запрыгнет ещё кто-нибудь.

— Бесполезное ты животное, — пробормотал Алекс.

Даарец прав: меч нельзя бросать, потому что нельзя оставлять Рока справляться тут с ними в одиночестве. Если с пешими он справлялся легко, то со всадником на транге рано или поздно не сможет. Транг и сам по себе покрупнее Рока. А когда в деле ещё и всадник...

Вот умел бы Рок летать — можно было бы отправить его восвояси и уж тогда экспериментировать: хоть меч бросать, хоть песни петь.

Алекс вздохнул и нехотя полез на спину коню.

Вдохнул поглубже, огляделся, раздумывая, не рвануть ли напролом. Как-то глупо с мечом наперевес сидеть на коне, который стоит на крыше, пока мимо рекой мчатся дикари на огромных тварях. Надо хоть что-нибудь сделать. Но не прыгать же в толпу, это бессмысленно и самоубийственно, а если самоубиться — нарушится чистота эксперимента, который Алекс пока не довёл до конца.

И вдруг услышал их. Наконец услышал их.

Воздух теперь сотрясался иначе. По нему, вдруг ставшему прозрачным и свежим, прокатывались мелкие, едва заметные, ритмичные волны. Их, естественно, пока не было слышно в жутком вое, визге, лязге.

Но они были.

И они приближались.

Никто ничего не сказал в голове на этот раз, возможно, потому что Алекс предугадал, что они могли сказать. "Ты слышишь то, что не слышат другие". А раз Алекс предугадал — зачем теперь повторять?

— Барабаны, Рок, — тихо шепнул он.

И снова прислушался.

Ему нравилось, как звучат неслышимые пока никем, почти что призрачные, барабаны.

***

Не сказать, что картина не радовала глаз.

Столица Империи была почти разрушена, а Сакар и сам не прочь был бы разрушить всё, что здесь понастроили под руководством старика-Императора, которому давно уже пора бы гнить в земле, а не управлять такими огромными землями. Вот и доказательство: он не сдержал Горных. Городской стены не было. Вместо неё аж до самой Цитадели землю столицы заполонили визжащие дикари.