Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

Неир сделал то же самое: упал. Вновь прокатился под копытами, вспорол копьём, что до сих пор сжимал в руке, брюхо одного из животных. Выскочил, облитый кровью, измазанный грязью, ближе к коню Мерва. Схватил за узду, дёрнул на себя, взмыл в седло. Огляделся: Мерва не было видно.

Обернулась и Зара.

Глянула растерянно в глаза: не ожидала увидеть его.

Окинула взглядом поле боя.

Побледнела так, что вдруг отразила свет Ирхана. Будто сама превратилась в светило, но бледное, холодное — под стать морозному ветру.

Развернула коня и ринулась вперёд: навстречу десяткам Горных, навстречу их монстрам, копьям, камням. И Неир готов был поклясться: на миг их ряды дрогнули. На миг они испугались. Замерли. Возможно, даже задумались над тем, чтоб повернуть назад.

Не повернули.

И теперь об этом пожалеют.

По крайней мере, те, до кого доберётся Зара. И Неир.

Мерв никогда не был ему братом. А теперь, отдав жизнь за сестру, стал.

Неир помчался следом за Зарой.

И странная мысль мелькнула на грани сознания. Странная, несвоевременная и какая-то совершенно неправильная: "Будь Рад рядом, этого не случилось бы".

***

Виверна ринулась вниз, к холму. Сэл подумал, что не успел направить её: снова та действовала сама по себе. Потом — увидел, куда именно она мчится. Вторая виверна большой тёмной тенью виднелась под кронами деревьев. И его животное, видимо, тоже спешило найти товарища.

Он спрыгнул, как только виверна тяжело опустилась на лапы. Атэй сидел на земле, уперевшись спиной в ствол дерева. Рядом с ним присел незнакомый, совсем ещё юный белобрысый парень. Что-то бормотал, стирал тряпкой, которая, вероятно, считалась у него платком, со лба Атэя, размазывая, кровь.

— Как он? — крикнул Сэл издали.

А когда оказался рядом, уже тише повторил:

— Как ты?

Атэй не ответил. Парень обернулся, глянул растерянно, виновато, будто просил прощения за то, что его тряпка не слишком помогает.

— Атэй! — позвал Сэл, падая на колено рядом с другом. Сдержал порыв схватить того за плечи и хорошенько встряхнуть, потому что тот шевельнул губами. Ответил очень тихо, почти беззвучно:

— Не кричи. Я плохо вижу. Но слышу хорошо.

И слабо дёрнул уголком губ, будто пытался улыбнуться.

И заговорил ещё тише, делая большие паузы, будто после каждого слова пытался собраться с мыслями.

— Из Риирдала плохой... предсказатель. Тебе спину... сказал беречь. А что... мне в голову попадёт камень... не предупредил.

— Заткнись, — пробормотал Сэлгек. — Помолчи. Побереги силы.

— Я ничего... не вижу, — прошептал Атэй совсем тихо, совершенно не слушая, что ему говорят. — Темно. Как мне теперь... писать о битвах... если я их не вижу?

— Я тебе расскажу, — пообещал Сэл. — Всё, что увижу, расскажу. Придумаешь стихи. Я помогу записать. Брошу хранительство, всё равно ведь ничего не выходит. Пойдём писарями к даарцам.

Атэй улыбнулся на этот раз.

— А теперь, — сказал Сэлгек, — вставай.

— Не думаю... — начал Атэй.

— Не думай, — легко согласился Сэлгек. — Вставай. Сейчас посадим тебя на виверну и куда-нибудь оттащим, подальше отсюда. Отдохнёшь там, а я тут подержу Горных, посмотрю, что как, потом вернусь и тебе расскажу.

Обернулся наконец к сидящему рядом парню и уточнил:

— Ты кто такой?

— Сид, — ответил тот.

— С дерева?

Парень кивнул.

— Ладно, Сид с дерева. Помоги мне дотащить его до виверны.

Атэй не сопротивлялся, когда его подхватили под руки, но как-то обмяк. Стал тяжёлым. И Сэл с огромным трудом отгонял от себя мысль, что так тяжелы, как правило, уже мёртвые тела.

Впрочем, за узду виверны Атэй всё-таки схватился, хоть и слабо, но самостоятельно. И даже влез почти без посторонней помощи: его только слегка подтолкнули.

Сэлгек задумчиво оглядел виверну, пытаясь понять, как удобнее сесть вторым: чтоб и Атэя удержать, если тот в полёте снова надумает падать, и самому не свалиться, и с виверной управиться. И вдруг понял: не имеет значения. Он может хоть под брюхо ей уцепиться и так лететь. У него просто нет иного выбора.

Он справится.

А ещё подумал, что больше не чувствует себя так, будто смертельно устал. Вообще не чувствует ничего: ни боли, ни усталости.

Наверное, это и есть тот предел, о котором когда-то говорил Алекс. Наверное, и Рэй, об истоках невероятной силы которого он недавно думал, тоже где-то за пределом.

"Ладно, — подумал Сэлгек, — посмотрим, как там, за пределом. Но сначала дотащим куда-нибудь Атэя".

— Готов? — спросил Сэл, запрыгивая на виверну позади Атэя, легко подхватывая поводья.

Атэй то ли не ответил, то ли Сэл его не услышал.

В этом грохоте вокруг — что можно услышать?

Перед тем, как взлететь, Сэлгек вдруг понял ещё одну вещь: нужно лететь не туда, где безопаснее — туда, где тише. Чтобы Атэю было спокойнее. Чтоб не шумели все эти чёртовы Горные. Чтоб не мешали отдохнуть.

***

Сид смотрел вслед удаляющейся виверне, пока та не исчезла из виду. Потом покосился на оставшуюся рядом. Виверна покосилась на него. Сид таких тварей никогда раньше не видел. Наверное, он сейчас боялся бы её, но он будто истратил весь свой страх, сидя на ветке дерева и глядя на бесконечные толпы противников, многократно превосходящих его товарищей, если не боевыми умениями, так количеством и кровожадностью.

Да и насчёт боевых умений... Свои Сид так и не испробовал, но прекрасно видел сверху, как тяжело было и настоящим, тренированным, сильным бойцам. Вообще хоть каким-то бойцам, потому что сам он — совсем не боец. Знал бы раньше, что здесь будет — ни за какие деньги не двинулся бы в путь. Да и денег им, кажется, теперь не видать. Рухнула одна стена. Под напором конницы врага вряд ли долго выстоит вторая...

Какого чёрта он вообще сюда отправился?

И сидит теперь на поляне, наедине с существом, которое если и не пугает до полусмерти, то только потому, что он уже устал пугаться.

"Может, влезть на него? — мелькнула мысль. — На это существо. Все же влазят — и ничего... Влезть — и подальше. Домой. Хочу домой".

— Что стряслось? — услышал он голос совсем рядом и резко вскочил.

На холм поднимался Рамор, за ним — Ардэн, за ними — те из людей, кто ещё оставался в строю.

— Ты зачем с дерева слез? — грозно нахмурился Рамор, но ясно было: это он в шутку.

Потом огляделся, понял, что никого больше рядом нет: только Сид и виверна. И спросил уже серьёзнее:

— Где эти двое?

— Атэй ранен, — сообщил Сид. — Сэлгек увёз его на своей виверне.

— Серьёзно ранен? — тихо спросил Ардэн.

Сид видел: тот и сам не слишком хорошо себя чувствует. Бледный, шатается, сейчас вот упадёт под дерево, как Атэй — и его тоже тряпкой вытирай. Потому что больше Сид ничего не умеет. Он вообще, кажется, ничего не умеет, только на дереве сидеть.