Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

И всё же он продолжал командовать, помогать, укладывать поудобнее раненых, накладывать самодельные повязки, на которые ушла уже не одна рубаха тех, кто остался на ногах.

— Хватит, — сказал ему Каарэй, остановившись рядом. — Отдохни, мы займёмся.

Тот круто развернулся, уставился на Рэя исподлобья, пристально, злобно. Рэй выдержал взгляд: он сам, в общем-то, выглядел не менее угрожающе. Рыжий наконец фыркнул, пробормотал:

— И что ты сделаешь? Как поможешь?

— Так же, как ты, — Рэй пожал плечами. — Большего не умею.

— Тогда помогай, — ответил тот. — И мне мешай. Всем хватит работы.

— Не о том думаешь, — возразил Рэй. — Наша работа не здесь. Наша работа там, — кивнул на всё ещё ревущую толпу, которая теперь вновь обтекала холм, но не пыталась взобраться. — И она ещё не закончена.

— Твоя работа — может быть, — пожал тот плечами. — Я здесь закончил. Теперь мне нужно позаботиться о раненых.

— Ты пришёл сюда защищать холм? — Рэй поднял тяжёлые густые брови.

— Я... — рыжий растерялся, будто сам не знал, зачем он пришёл, а потом вдруг рассердился. — Да кто ты такой, что расспрашиваешь?!

— Рэй, — привычно коротко представился Каарэй.

— Это, конечно, сейчас всё объяснило! — фыркнул рыжий.

— А ты кто такой? — спросил Рэй.

— Ардэн, — нехотя ответил тот. — Мне сказали позаботиться об этих людях. Видишь, как позаботился!

Он всё же вернулся к одному из своих раненых. Рэй быстро огляделся, будто искал что-то. Сэлгеку показалось, сейчас он предложит помощь. Например, взять одну из виверн и на ней доставить раненых куда-нибудь подальше отсюда. Ту виверну, к примеру, на которой Сэл всё равно очень криво летает: ему проще пешком.

Может, так оно и было бы, если бы сверху не крикнули:

— Эй!

Сэлгек дёрнулся, Атэй рядом схватился за лук, взмахнул рукой у бедра, на котором был привязан колчан, и тихо выругался: стрел-то больше не было. Но потом все вспомнили: у Рамора там человек на дереве. Их окликнул он. Он же продолжил кричать:

— Конница идёт! — потом замялся, исправился. — Но не совсем конница! И не совсем идёт! Бежит!

А через несколько мгновений это увидели и остальные: с холма было хорошо видно, как вдали следом за пешими Горными, поток которых оказался всё же не бесконечным, накатывалась вторая волна верхом на огромных трангах. Только разобрать, что это транги, удалось не сразу. Во-первых, они были больше своих собратьев, которые встречались Сэлгеку. Видно, Горные их у себя специально как-то выращивали... Хотя как они могут что-либо выращивать? И в легендах говорилось, и сейчас можно было видеть: они способны лишь уничтожать. Наверняка просто в тех местах, куда ни люди, ни гномы не могли добраться, транги водились покрупнее. Но не только из-за размера их было не узнать: их массивные головы венчали такие же рогатые шлемы, как у их хозяев, а по бокам, кажется, свисала такая же кожаная броня. Горные были не слишком изобретательны насчёт экипировки. Ну и бежали их твари им под стать, совсем не как медлительные гномьи транги: эти мчались вслед за пешими воинами, и возможно, так казалось лишь издали, но словно даже затаптывали тех, кто не успевал мчаться с нужной им скоростью.

Сэлгек быстро глянул на Рэя.

Если тот и раздумывал о раненых несколькими мгновениями раньше, то сейчас он уже не раздумывал ни о чём. Карие глаза вновь вспыхнули россыпью золотых искр в предвкушении.

— Рамор, — сказал он тихо.

— Да? — отозвался тот, присевший возле одного из раненых.

— Скажи своему человеку, пусть не слазит с дерева, — приказал Рэй.

Сэл переглянулся с Атэем. Ему подумалось, Рэй так пытается защитить парня, видя, что грядёт беда пострашнее той, от которой едва удалось отбиться.

Но Рэй добавил:

— Пусть дальше ищет главного.

Усмехнулся едва заметно и жёстко.

И свистнул, призывая свою виверну.

(Шаг 8. Империя)

— Вы! — Каарэй обернулся к Сэлу с Атэем. — Оставайтесь!

Сам легко запрыгнул на чёрную виверну, взмыл в воздух.

Виверна помчалась над полем боя, мимо разрушенной городской стены — к стене дворцовой, что ещё стояла, сдерживая врага. Пролетела над ней. Развернулась.

На обратном пути пронеслась над ними, и Сэл с Атэем едва успели вовремя отпрыгнуть: вниз рухнули два колчана со стрелами.

"Это чтобы не скучно было оставаться", — подумал Сэл и подхватил свой.

Поднял взгляд на приближающуюся конницу.

Транги били тяжёлыми копытами землю так сильно и часто, что та уже давно не прекращала дрожать, гудеть, стонать. Приближались быстро и были так многочисленны, что Рэй, летящий к ним на своей огромной чёрной виверне, казался очень мелким и совершенно бесполезным. Виверна резко вильнула, уходя в сторону, завалилась набок, взлетела круто вверх, и Сэл рассмотрел: у них были свои метательные орудия, что-то вроде пращей. В Рэя летели камни, ему приходилось уворачиваться. Сэл тихо порадовался, что тот не скомандовал им с Атэем лететь следом. Потому что если виверна под ним вот так перевернется, он попросту упадёт вниз под копыта трангов, которые мгновенно втопчут его прямо в стонущую землю.

"Эй! — сказал он себе. — Хранитель! Ты забыл, кто ты такой? Снова решил испугаться?"

— Ардэн! — позвал тем временем Рамор. — Отведи своих людей подальше. С этими они точно не справятся.

— Думаешь, эти тоже попрут на холм? — хмыкнул рыжий в ответ. — Они, вроде как, разумнее пеших. Видят, куда бегут. Вон даже виверну сверху рассмотрели.

Сэл перевёл взгляд на Рэя, тот в очередной раз круто ушёл в сторону, выпустил несколько стрел, почти лёжа на боку: его виверна неслась, наклонившись так, что сидеть на ней прямо было совершенно невозможно.

— Ну и нас увидят, — пожал плечами Рамор.

— У нас телеги закончились, — отметил Ардэн.

Сэл, задумчиво хмыкнув, покосился на Атэя. Тот не слушал спор: сосредоточенно цеплял колчан на пояс, то и дело поглядывая на приближающихся противников. То ли считал их, от ли оценивал их скорость и дальность стрельбы.

Уже прекрасно было видно: стреляли те далеко. Огромные камни — будто у них там не ручные пращи, а какие-нибудь требушеты, установленные на спинах трангов — рассекали воздух быстро, но до цели ни разу не достали: все падали в толпу бегущих впереди, на головы своим же.

То ли Рэй так хорошо уворачивался, то ли прицелиться толком у Горных не получалось.

Сам Рэй уходил всё глубже: конница приближалась, а он оставался на том же месте. И продолжал свои рывки и развороты, заставляя задние конные ряды осыпать градом камней тех, кто шёл впереди.

"Ну а ты? Что же будешь делать ты, Хранитель?"

Сэлгек встретился взглядом с Атэем. Тот едва заметно пожал плечами, будто услышал мысленный вопрос товарища, но ответа на него не знал. Ну, правильно. Только сам Сэл может ответить на этот вопрос. Он уже ответил.