Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

Под стеной кипел бой: войска не подпускали противников. Пеших уже, кажется, смяли, но пройти конницу пешим и не слишком умелым дикарям было сложнее. К тому же теперь, на стене, которая не трещала под ударами противника, катапульты и лучники работали, как надо: в набегающую толпу летели горящие стрелы и пылающие глыбы.

Алекс ткнул мечом в одну сторону от себя, потом в другую, пнул ногой ещё одного противника, которого не успевал достать оружием. Бегло огляделся и крикнул:

— В сторону!

Дёрнул поводья туда, куда надо повернуть. Он уже давно не обманывался, что хоть как-то может управлять Роком — он просто показал, в какую именно сторону.

Неподалёку в толпе бегущих и ревущих дикарей виднелось нечто вроде плоской крыши одноэтажного здания, то ли сарая, то ли жилого помещения для слуг. Туда, следуя его команде, и рванул Рок.

Нет смысла прорываться к стене, с которой тебе на голову с большой вероятностью полетит что-нибудь горящее. К тому же он-то, может, и прорвётся, а вот Рок, на которого приходится большинство, хоть и неумелых, но многочисленных ударов, может не добраться.

Да и смысл?

Серая крыша была уже близко. Алекс ещё раз ударил. Мечом, потом ногой. Потом с разворотом ещё раз мечом.

Рок оттолкнулся от земли.

Мир дёрнулся, пронёсся перед глазами, послышался гулких "бам!" — копытами о крышу. На миг Алексу показалось, та сейчас провалится под ними, но крыша выдержала. Алекс спрыгнул, сиганул к самому краю, одним размашистым ударом снёс двоих, что зачем-то полезли следом.

Оглянулся на Рока. Кажется, он и впрямь был ранен. Крови на нём, по крайней мере, было много. Но ни одной заметной глубоко раны, из которой хлестало бы. Да и вообще, это может, не его кровь. Рок стоял на ногах твёрдо, даже подошёл, когда заметил взгляд.

Задумчиво уставился вниз. Вопросительно покосился на Алекса, будто спрашивал: "Ну? Что теперь?"

— Ты как? — пробормотал Алекс и заметил: у него сбилось дыхание. Скакал и получал удары Рок, а дыхание сбилось у Алекса. Кто-нибудь ещё вокруг считает его великим героем? Поглядели бы на него сейчас...

— Будем прятаться или ещё повоюем? — тихо спросил у коня, справившись наконец с дыханием.

Рок фыркнул: конечно, повоюем.

Алекс пожал плечами, мол, как знаешь. Выпрямился и громко свистнул: привлечь внимание ближайших к себе дикарей. Это, конечно, не стена, но может, как раз потому, что не стена, простоит дольше. Император, небось, не успел приложить сюда свою руку и воплотить конструкторские инициативы...

Несколько ближайших противников рванули к нему. Прежде, чем они принялись взбираться на крышу, Алекс подумал о том, что действуют Горные довольно бессмысленно. Глупо. Не по-человечески глупо. Откуда свистнут — туда и нападают.

А может, как раз по-человечески.

Люди в толпе, как правило, тоже не слишком умны.

"Где ты пытаешься найти смысл? — подумал он. — Здесь? Здесь его давно нет".

Происходящее вокруг становилось всё больше похожим на бессмысленный ночной кошмар.

И снова что-то дрожало под ногами, только теперь казалось, это не строение — это дрожит сама земля.

"Может, и правда ноги у меня дрожат?" — мелькнуло в голове.

Алекс бросил быстрый взгляд в сторону Императора, но не рассмотрел его фигуру на стене.

Один из Горных ловко вскарабкался к нему, следом взбирался следующий. Судя по звукам за спиной, Рок, орудуя копытами, сбрасывал их с другого конца крыши. Алекс шагнул навстречу. Парировал удар одного, ушёл в сторону, ударил второго. Ногой въехал в голову влезавшему третьему и вновь развернулся к первому.

Что шаги, что развороты, старался делать небольшими. Вдруг понял: нужно экономить силы. Потому что, судя по всему, кошмар затянется. А руки уже ноют от перенапряжения. Под ногами вон, будто опять земля трясётся.

Ушёл от удара, ударил сам. Проткнул и толкнул ногой, сбрасывая с крыши. Вновь покосился на стену Цитадели вдали. Где же Император? Неужели старик додумался вовремя свалить? Главное, чтобы свалить, а не свалиться. Ну, или не отправиться в бой под стены, чтобы снова быть впереди всех.

— Ты его не видишь? — настороженно спросил Кияр.

— Не... сейчас, — выдохнул Алекс, двумя ударами сбивая ещё двоих.

Конечно, не сбивать их нужно было: методично и быстро уничтожать, чтобы, упав, не поднялись. Но то ли Император отвлёк, то ли Кияр, и Алекс сделал не то, что нужно.

Впрочем, когда он делал то, что нужно?

Ни-ког-да.

— Отец погиб? — настойчиво спросил Кияр.

Спросил холодно, отстранённо. Не то, чтобы переживал: просто ему очень нужно было знать, сейчас и срочно.

"Найдут общий язык", — мелькнуло в голове.

— Что? — всё так же холодно удивился этой мысли Кияр.

Алекс развернулся встречая ещё двоих. Ударил, ушёл, парировал, ударил.

"Если что случится со стариком, — подумал Алекс, нечего говорить вслух: это ведь тоже силы, которые нужно экономить, — о тебе позаботится лорд Сакар. Уверен, вы подружитесь".

Кияр надолго замолчал, и Алекс подумал было, что теперь-то тот отстанет, но потом Кияр заговорил снова. И теперь звучал мрачно, серьёзно.

— Я видел Сакара, — отчеканил он. — Видел, что он — вместилище чистой тьмы.

"А кто из нас нет?" — удивился Алекс.

На крышу выбрались сразу четверо.

"И вообще, — он шагнул назад, чтобы освободить себе пространство для манёвра. — Я тут заметил, малыш. Тьма бывает очень кстати".

И парировал удар первого из них, локтем с разворота снося второго, что пытался напрыгнуть сбоку. И снова он бил, и снова уходил от ударов, и сталкивал с крыши, только теперь — точно добивая. И снова под его ногами дрожало и гудело. Но в какой-то момент он привык к гулу. И теперь точно знал: это ему не кажется, это гудит земля.

Что-то приближается.

***

Обратить Горных в бегство на тропе оказалось ещё проще, чем на широкой дороге. Впрочем, это Сэлгеку и тем, кто был с ним, далось просто. С ними, в конце концов, был Рэй и виверны. Можно было вообще ничего не делать: показать Горным Рэя с вивернами — и те побежали бы.

Люди же, защищавшие тропу до того, как они подоспели, пострадали куда больше, чем товарищи того же Рамора, чем сам Сэл, чем Атэй. И ясно, почему: люди на тропе были не воинами — обычными мужиками, вооружёнными чем попало. Воевать, видимо, тоже умели как попало. Вот и довоевались.

— Помоги, — сказал Каарэй Сэлгеку и кивнул в сторону.

Рыжебородый с тропы, позвавший их на помощь с ещё несколькими своими товарищами осматривали и перевязывали раны собратьев. Нескольким помогать было поздно. Сам рыжий тоже был заметно слаб: то ли слишком устал, то ли рана его была не столь глубока, чтобы заметить, но была. Да и что там заметишь, когда все они перепачканы кровью — врагов и товарищей. Рыжего выдавала бледность и какая-то вялость в движениях.