Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

— Сейчас мы ждём, — Сакар заговорил, — прибытия наследника престола. Я уведомил об этом полководцев и всех приближённых к Императору. Тело которого, кстати, готовят к погребению, как и тела других павших в битве. Думаю, именно из-за этого им пока не до наследников и не до нас. Как только придут в себя, начнётся драка за трон. И у меня в этой драке немного шансов. Потому ветер позвал вас. Мне нужны союзники.

— Мы не твои союзники, — из троицы заговорил почему-то самый младший.

Старший бросил на него быстрый взгляд. По ним видно, что братья, а девчонка им сестра, слишком уж похожи черты лица и совершенно одинаковые взгляды, от которых кажется, что сейчас все вместе прыгнут и разом вцепятся ему в глотку.

Сакару показалось, старший сейчас возразит, но тот лишь кивнул.

— Мы воевали за Империю, — глухо произнёс он, когда вновь перевёл взгляд на Сакара. — И потеряли брата. Думаешь, у нас есть есть желание разбираться с её престолом? И с каким-то наследником, который ни за что не воевал и никого не терял?

Сакар поднял бровь. Ответил холодно и слегка удивлённо:

— Никто из вас не воевал за Империю. Вы воевали за Алекса. Наследник же — ещё совсем ребёнок. И Алекс попросил меня позаботиться о ребёнке.

Старшие переглянулись. Сакару показалось, они готовы согласиться, но младший вдруг злобно протянул:

— Ну раз А-алекс попросил...

А потом, резко сменив тон, спросил:

— А кто позаботится о нас?

— Рад, — укоризненно проговорила его сестра.

У неё был хороший голос — нежный, мягкий, живой. Не похожий на сыпучий и трескучий голос Шейр.

И всё же Сакару не хватало её. И дымки, и сыпучего голоса. И всё здесь напоминало о ней куда больше, чем он мог представить. И всё это хотелось бросить. Развернуться и уйти. Или всё-таки прилечь на пол, и пускай кто-нибудь позовёт лекаря...

Младший тем временем пристально глядел на сестру, будто ожидал продолжения. И она, помолчав, продолжила.

— Алекс спас нас, — напомнила она. — Мы ему должны.

— Думаешь, мы ещё не выплатили долг? — мрачно спросил старший.

Младший тоже заговорил, хором с ним.

— Он спас нас?! — возмутился. — Он спас глупца Мерва! А нам потом с ним пришлось нянчиться! И всё равно не помогло! Придурки долго не живут. Ваш Алекс — тому подтверждение... Идёмте отсюда!

Развернулся и двинулся к двери, тихо бормоча себе под нос:

— Нет, чтобы заплатить за помощь! Так они следующей помощи просят...

— Ты слышал, что сказал лорд Сакар? — строго спросила сестра ему в спину. — Наследник ещё ребёнок, и мы должны помочь...

— А я?! — рявкнул младший, обернувшись на пороге и сверкнув тёмными глазами. — Кто тогда я?!

И вышел.

Старший брат двинулся было следом, но голос в голове Сакара быстро сказал: "Не надо. Не сейчас".

— Не сейчас, — повторил Сакар.

Старший развернулся к нему, медленно и угрожающе. Поднял брови, будто предлагал договаривать, причём договаривать быстро.

— Он вернётся, — сказал Сакар. — Наверное.

"А если Неир пойдёт следом..." — начал голос в голове.

Ага, Неир. Точно Неир. Запомнить бы. Хоть этого. Опять.

Люди любят, когда обращаешься к ним по имени. Так проще уговорить.

— Но если ты пойдёшь следом, Неир, — почти хором с голосом продолжил Сакар, — не вернёшься ты.

И повторил следующую фразу, принесённую ветром:

— Он убьёт тебя. Сейчас он убьёт любого.

— Да откуда тебе... — начал парень.

— Ветер, что приносит мысли, может их читать, — объяснил Сакар. — И как я уже сказал, он подчиняется мне.

В голове снова хмыкнули.

Кияру явно не нравилась такая игра.

Но выбора у него не было: Сакар согласился играть на его стороне только по своим правилам.

— Он так скорбит, — объяснил Неиру Сакар.

Тут и без Императорского отпрыска всё ясно.

— Итак, — Сакар обвёл взглядом оставшихся.

— Я остаюсь, — сообщил бородатый здоровяк. — Мне идти некуда. И думаю, Алекс хотел бы, чтобы мы помогли здесь.

— "Помогли здесь" — это тебе не метлой пол подмести после гуляния, — мрачно покосился на него Неир. — Это Империя и её трон. Боюсь, как бы снова не пришлось воевать. Не единожды.

И переглянулся с сестрой. Сакару показалось, оба сами не были уверены в том, нравится им эта перспектива или наоборот.

— Ну, — здоровяк пожал плечами, — Воевать я умею. Меня этому учили. Только отдохнуть сначала нужно. И съездить, проверить... кое-что. И буду готов воевать.

— Хорошо, — Сакар кивнул, старательно вспоминая имя этого. — Ты Сэлгек, Хранитель Креура, так?

— Теперь, видимо, Империи, — кивнул тот.

— Вы, — он уставился на брата с сестрой. — Неир и...

— А пусть тебе ветер подскажет, — прищурился брат.

Как же девчонку зовут-то?

Кияр, видимо, решил упереться и промолчать, вредное дитя. Или у них закончился ветер. Или они слишком заняты сборами, а то и дорогой сюда. Пора бы. Давно пора.

Сакар дошёл до стены, развернулся к противоположной, с маленьким окном на ней, и на миг засмотрелся в него, замер: шум в ушах стал громче, голоса из-за окна из нестройного бубнежа вдруг распались на отдельные, ясно слышимые фразы, а потом все разом превратились в звон в ушах. И перед глазами опять поплыло.

Сакар моргнул и зашагал вперёд. Скрип под ногами вернул его к действительности.

"Нужно поспать, — мелькнуло в голове, — и всё-таки к лекарю. Только когда это будет?"

А когда покосился на собеседников, вдруг понял: не он один отвлёкся от беседы. Неир тоже о чём-то задумался. О чём-то, что никак не относится ни к беседе, ни к войнам за Империю: взгляд его устремился далеко-далеко. А потом вернулся.

— Зара, — сказал он. — Мою сестру зовут Зара. И знаешь что, лорд Сакар? Мы всё-таки пойдём домой.

Девчонка глянула на брата удивлённо.

— Я тут вспомнил, — продолжил тот. — У нас в Ручьях забор покосился, не у нас — у соседей. И ещё одна крыша прохудилась. Да пару деревьев надо подрезать, чтобы на забор не рухнули. Не на тот, который покошенный, на другой. А то, если рухнут, то и другой надо будет чинить, так? Идём, Зара. Идём домой.

И в самых дверях бросил ей, двинувшейся следом:

— Мерв пошёл бы домой.

"Чёртов Мерв, — мысленно рассердился Сакар. — Кем бы он ни был".

Дверь за ними закрылась.

— Что ж, Хранитель, — Сакар перевёл взгляд на здоровяка. — Кажется, остались только мы...

С улицы донёсся чей-то растерянный выкрик. Потом ещё один, возмущённый. Потом хруст дерева.

Сакар прислушался. Задумался. Добавил:

— И конь.

***

В небе полыхнуло огнём.

Нивен услышал что-то за спиной, почувствовал, и когда развернулся — увидел, как оно падает: что-то вроде горящего шара, оставляющее за собой протяжный дымный след.

Рухнуло.

Дрогнуло под ногами.

Нивен моргнул. Прислушался. Боги молчали. Только Эйра сдавленно пискнула что-то восторженное: кажется, ей понравилось, как хорошо горело.