Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

"Умолкни, — отмахнулся Нивен. — Вряд ли кто-то станет большей угрозой, чем вы".

— Как знать... — хмыкнул Лаэф.

Нивен дошёл.

На дне воронки, созданной ударом, лежал человек. Одежда на нём местами тлела. Волосы — тоже. Он вообще весь слегка дымился.

— Человечек! — радостно взвизгнула Эйра.

— Не уверен, — задумчиво возразил Лаэф.

"Ну да, — подумал Нивен. — Человек не пережил бы такого полёта".

Впрочем, этот тоже не казался живым.

— Человечек! — обиженно настаивала Эйра.

— Дай ему посмотреть для начала, — строго отрезала Тэхэ и обратилась к Нивену, приказывая. — Спустись и погляди.

— Лучше постой, — сказал Лаэф. — А то вдруг он опять загорится и полетит.

— Трус! — презрительно процедил Заррэт.

— Тупица! — фыркнул в ответ Лаэф.

— Слабоумные... — холодно и раздражённо вздохнула Сорэн: забыла, наверное, что играет в молчанку.

— Тихо! — раздражённо цыкнул на всех Нивен. — Умолкните!

А человек вдруг пошевелился и пробормотал что-то невнятное. Потом упёрся руками в землю, медленно сел, огляделся, поднял взгляд на Нивена, проморгался и сказал яснее:

— Да я и так молчу...

Поморщился и придержал голову.

Человек выглядел странно: ни ресниц, ни бровей Нивен не рассмотрел, кажется, он их тоже опалил, зато рожа была целой, ни ожога, ни царапины. Разве что слегка помятая, худощавая и какая-то больно хитрая. Человек даже не пытался улыбнуться, скорее, хмурился, но в нём заранее чудилась, виделась кривая ухмылка. Наверное, так выглядят оборотни-лисы, если перекинутся. И слегка подгорят.

"Хорош, — сказал себе Нивен. — Новое правило: никаких оборотней. И этого придётся убить, если не выпроводить".

— Кто ты? — холодно спросил он, глядя сверху вниз.

— Так мне молчать или... — человек сел ровнее, вдруг оборвал себя на полуслове и, щурясь, окинул Нивена долгим взглядом. — Ого! Ты что, эльф? Настоящий?

Нивен подумал, что зря бродит без капюшона. Но кто же знал, что с неба повалятся идиоты со странными вопросами. Он поднял взгляд вверх. Подумал, что неплохо было бы, свались оттуда ещё один шар, на голову этому. С другой стороны, кто сказал, что во втором шаре не будет второго идиота?

А человек в яме почему-то развеселился и громко, надрывно расхохотался.

— Я же просил принцессу! — пробормотал сквозь смех, обращаясь невесть к кому. Ткнул в Нивена пальцем. — Это не принцесса!

— Он безумен? — тихо спросила Тэхэ.

Нивен тяжело вздохнул, развернулся и двинулся прочь.

Мало ему пятерых безумцев в голове. Ещё один прилетел.

"Может, это я сошёл с ума? — устало подумал Нивен. — Сижу тут один, вот и видится всякое..."

Позади послышалось шевеление. Кажется, всякое выбиралось из своей воронки. А потом прокричало в спину:

— Эй! Эльф!

Эйра визгливо расхохоталась, а Лаэф как-то странно вздохнул.

— Нет, — отрезал Нивен, не оборачиваясь.

Вновь бросил быстрый взгляд в небо.

"Ну давай! Ещё один шар!"

— Я могу молнией, — предложил Заррэт.

Нивен не ответил.

Хватит разговоров! Он устал от разговоров. Он не хочет разговоров. Ни с богами, ни с этим... существом из воронки.

— Что "нет"? — существо из воронки догоняло. — Не "эй"? Не эльф? Но уши-то... С другой стороны — и у сирены уши... И места здесь какие-то не эльфийские.

Догнало, выровняло шаг и спросило:

— Слушай, мне как-то неловко уточнять, но не подскажешь, это что за мир?

Нивен не ответил. Впрочем, оказалось, собеседнику и не нужен был ответ: он отлично справлялся, беседуя с собой. И теперь тоже — ответил сам.

— Ч-чёрт! — воскликнул через несколько мгновений, почему-то опять чересчур радостно. — Это же Серый остров, да? Драконий остров! А мир-то, чтоб его, всё тот же!

Нивен всё ещё не отвечал.

Да и что можно на это ответить?

Тут только меч доставать. Или прислушаться к Заррэту — и молнией его.

— А-а-а... — понимающе протянул незнакомец, будто его вдруг осенило.

Но, к сожалению, не отстал, чтоб обдумать пришедшую в голову мысль: продолжил шагать следом. И говорить, быстро, сбивчиво и снова, чтоб его, радостно:

— Вот веришь, вообще не помню, как сюда попал. Смутно помню, что было до этого. Не вообще всё, а... Ну, какое-то время. Огонь, Горные, первые пару секунд, а потом — всё. Темнота. Наверное, пытался отлететь подальше, чтоб никого из наших не зацепить... Или о доме подумал. Знаешь, когда собираешься умирать, думаешь о доме, и даже странно, что в голову пришло вот это, а не...

Нивен резко остановился и круто развернулся. Человек, пройдя ещё шаг, тоже замер, уставился в глаза, нахмурился, будто пробовал понять, что случилось. А всё равно казалось, что сейчас примется хитро лыбиться. И ресницы, и брови, как оказалось, были на месте, просто — как волосы на голове — блеклыми, серыми.

Незнакомец моргнул пару раз и спросил:

— А вода у тебя тут где-нибудь есть?

Нивен продолжал молчать, глядя ему в глаза и надеясь, что тот вновь ответит сам себе. И сам уйдёт. Или испарится. Исчезнет куда-нибудь. В конце концов, сдался и всё-таки проговорил:

— В пещере.

И двинулся к ней, старательно пытаясь заглушить радостно вопящую в голове Эйру и придумать, как отправить этого восвояси с острова, если у него не выйдет вновь загореться и взлететь. Сейчас ещё в воду полезет — и точно ведь не загорится. И куда его деть?

Корабли тут не ходят. Людей не водится. Драконы — и те давно повывелись.

— А еда? — спросил гость, шагая рядом.

"Убью, — равнодушно подумал Нивен. — Так и проще, и быстрее. Можно даже руки не пачкать: завести в пещеру, завалить вход..."

— Себе-то не ври, — мягко посоветовал Лаэф.

— Какой хорошенький человечек, — проворковала Эйра.

— Всё ещё не уверен, что человечек, — напомнил Лаэф.

— Странное существо, — пробормотал Заррэт.

— Опасайся его, дитя, — посоветовала Тэхэ.

"Вас всё равно не выпущу", — подумал Нивен.

— Нет, — вдруг сказала Сорэн, очень чётко, ровно, чисто, неожиданно твёрдо. — Он не опасен. Он пришёл в луче света. Он принёс свет.

— Ну, начало-ось...

— Это огонь был, а не свет! Куда ты смотрела?

— Вот опять!

— Сколько можно?! — вразнобой забормотали голоса в голове.

Нивен тяжело вздохнул, чтоб не зарычать сквозь зубы.

— Случилось что? — тут же заинтересовался гость.

Нивен покосился на него, с трудом сдерживая нахлынувшую вдруг ярость. С трудом сдержав Заррэта, который хотел было громыхнуть громом, ударить в землю молнией. С трудом сдержав собственную руку, что дёрнулась было к мечу.

Человек поднял бровь, оглядел его с ног до головы. Задумчиво хмыкнул. Доверительно сообщил, ткнув пальцем:

— У тебя глаза белые, — а потом ещё и сочувственно уточнил. — Часто у тебя так?

Нивен недобро прищурился.

Гром всё-таки заворчал вдали.