Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

Алекса нет.

Война окончена.

Время безумия миновало.

Пол поскрипывал под ногами.

Комната была небольшой, тёмной и довольно скрипучей, но именно она показалась Сакару удобной, чтобы собрать здесь нужных людей. Не в тронный же зал лезть: сейчас этого могут не понять.

У тронного зала — и у казны — Сакар выставил охрану. И даже это с трудом поняли.

На него вообще косо смотрели. Пока молчали, но если ничего не изменить, заговорят: он командует, невесть с чего решив, что имеет на это право, когда тело Императора — и других, павших в битве — ещё не остыло. Многих пока и не нашли. Лекари ещё не успели перевязать все раны — Сакар приказал разместить раненых и всё необходимое им в невысоком строении во дворе, там же собрать всех, кто может им помочь.

Этот длинный день ещё не подошёл к концу, хотя Ирхан уже давно прекратил мелькать среди туч, и те заволокли потемневшее небо. И порывистый холодный ветер ушёл следом за ним, остался лишь тот, что приносит Сакару слова наследника.

А нужно было — и поскорее — чтобы явился тот, кто эти слова говорит.

Иначе у Сакара не будет преимущества. Все растерялись — и он взял командование на себя. И пока всем так удобно. Но вскоре всё изменится. Он видит по взглядам.

Кияр пообещал ему лишних людей, пока добирается до места сам. Люди и правда пришли, когда он позвал их, но людей оказалось совсем мало. Четыре человека — не армия, даже не отряд. Тем более, когда один из них с трудом стоит, подпирая стену, а остальные трое смотрят похлеще тех, что собираются Сакара свергать. Те собираются свергать, а эти, кажется, сожрать.

Хорошо, в общем, что за спиной двое змеёнышей, оставшихся в живых. Сакар никогда бы не подумал, что змеёныши за спиной это хорошо, пока не встретился с этими убийственными взглядами.

Нет, не были они людьми Кияра и тем более Сакара. Они были людьми Алекса, они ими и остались.

И теперь их нужно сделать своими, потому что своих у Сакара катастрофически мало. И любое, даже самое несущественное пополнение рядов, сможет сыграть решающую роль. К тому же, это не просто люди, это люди Алекса. А значит, стоят куда дороже обычных бойцов.

Сакар прошёлся по комнате, и пол вновь проскрипел под ногами — едва слышно, но в тишине, казалось, оглушительно.

— Ветер, что привёл вас сюда, теперь подчиняется мне, — сказал он. — Я победил в этой битве, но без вашей помощи ничего не вышло бы.

"Подчиняется?" — хмыкнул голос в голове.

Сакар сдержал раздражённый вздох. Он же объяснял этой... этому... этим существам — трудно думать о говорящем как о сыне Императора, когда тот говорит женским голосом, — что врать придётся о многом. Не рассказывать же сейчас им, как всё это работает. Сакар и сам, честно говоря, ещё не до конца разобрался.

Ему тяжело было разбираться сейчас в чём-либо. Стоило ветру замолчать, в голове начинало шуметь, перед глазами плыло, и страшно хотелось присесть на стул, а то и прилечь куда-нибудь, да пусть хоть на пол, и неплохо было бы туда, где лекари осмотрят и его, вот в это строение во дворе, но если он сейчас приляжет, его место здесь займёт кто-нибудь другой.

Потому приходилось ходить по комнате из стороны в сторону, стараться держать спину ровно, говорить чётко и не забывать, о чём именно. Имена пришедших он уже забыл, хотя раньше с ним такое случалось редко.

Сакар бросил на них быстрый взгляд.

Прямо напротив двери — красивая девушка, стройная и невысокая, наверняка бы влезла в любой из нарядов Шейр, но совсем на неё не похожа: Шейр словно была окружена тёмной дымкой, а эта — светла. И волосы, удивительные пушистые волосы, которые местами, прядями, в крови — будто она поднимала тонкую окровавленную руку, чтобы поправить причёску. Сакару нравилось это представлять. И не нравился её взгляд.

По обе стороны от неё — двое парней, один постарше, второй совсем дитя. Одеты странно, будто стащили окровавленные кожаные доспехи с убитых врагов и обмотались ими, подпоясавшись, чтобы те не спадали. Интересное решение, ведь те, кто ещё не пришёл в себя после битвы, могут случайно проткнуть мечом. Но кто знает — может, традиция у них такая.

У стены — бородатый здоровяк в длинной разодранной мантии. Выглядит грозно, но взгляд посветлее, чем у этой троицы. Впрочем, тоже не самый радостный.

Жаль.

Четверо людей Алекса да те, что стоят сейчас за спиной Сакара, — вот и вся его армия теперь. Рамор у лекарей и невесть, когда встанет. Ведьмы, предательницы, пропали. С другой стороны, может, и хорошо, что пропали. Нечего тут им шастать и пугать местных. Местные должны опасаться Сакара, а не нечисть, которую он с собой притащил.

Есть ещё конечно гномы и лорды соседних земель, но те вообще никакого отношения к этой, Имперской, земле не имеют. Те тут такие же гости, как и он. И попытка привлечь их в качестве гарантов его шаткой позиции — только ещё сильнее всё расшатает.

— Сейчас мы ждём, — Сакар заговорил, — прибытия наследника престола. Я уведомил об этом полководцев и всех приближённых к Императору. Тело которого, кстати, готовят к погребению, как и тела других павших в битве. Думаю, именно из-за этого им пока не до наследников и не до нас. Как только придут в себя, начнётся драка за трон. И у меня в этой драке немного шансов. Потому ветер позвал вас. Мне нужны союзники.

— Мы не твои союзники, — из троицы заговорил почему-то самый младший.

Старший бросил на него быстрый взгляд. По ним видно, что братья, а девчонка им сестра, слишком уж похожи черты лица и совершенно одинаковые взгляды, от которых кажется, что сейчас все вместе прыгнут и разом вцепятся ему в глотку.

Сакару показалось, старший сейчас возразит, но тот лишь кивнул.

— Мы воевали за Империю, — глухо произнёс он, когда вновь перевёл взгляд на Сакара. — И потеряли брата. Думаешь, у нас есть есть желание разбираться с её престолом? И с каким-то наследником, который ни за что не воевал и никого не терял?

Сакар поднял бровь. Ответил холодно и слегка удивлённо:

— Никто из вас не воевал за Империю. Вы воевали за Алекса. Наследник же — ещё совсем ребёнок. И Алекс попросил меня позаботиться о ребёнке.

Старшие переглянулись. Сакару показалось, они готовы согласиться, но младший вдруг злобно протянул:

— Ну раз А-алекс попросил...

А потом, резко сменив тон, спросил:

— А кто позаботится о нас?

— Рад, — укоризненно проговорила его сестра.

У неё был хороший голос — нежный, мягкий, живой. Не похожий на сыпучий и трескучий голос Шейр.

И всё же Сакару не хватало её. И дымки, и сыпучего голоса. И всё здесь напоминало о ней куда больше, чем он мог представить. И всё это хотелось бросить. Развернуться и уйти. Или всё-таки прилечь на пол, и пускай кто-нибудь позовёт лекаря...