Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

Будь всем.

Огонь...

В конце концов, кто такой Алекс, чтобы постоянно бегать от своей судьбы? Судьбе-то всяко виднее.

Итак.

Вот — огонь.

Огненный шар в небе. Огненные реки под ногами.

Тёплые, живые волны.

Только протяни руку.

Алекс медленно развёл руки в стороны — почувствовал тепло в ладонях. Огонь тянулся к нему. Огонь окутывал. Огонь грел. Огонь был в его руках, и Алекс был огнём.

***

Рад прыгнул в сторону, метнувшись между копытами транга, чтоб оказаться в кустах.

Рад всегда рассчитывал свои силы и силы врагов. Что бы ни думали о нём старшие, он никогда не рисковал бессмысленно. Просто обычно он всегда был сильнее. Теперь же — прыгнул в сторону.

Он видел вдали Зару с Неиром. Знал, что доберётся до них, но сначала нужно сменить облик. Стать человеком, как бы глупо это ни звучало. Влезть на какого-нибудь коня или транга — как бы глупо это ни звучало.

И помочь им.

Как бы глупо ни звучало и это. Каким бы слабым ни делало.

Он вообще сейчас был готов совершать глупости, наверное, потому что настроение стало благостным. Едва ли не впервые в жизни он утолил жажду крови, пролив её столько, что земля, наверное, пропиталась насквозь.

И теперь стал человеком.

Поднялся на ноги, распрямил спину.

Но вместо того, чтобы шагнуть к мчащимся мимо врагам, увидел вдруг фигуру на обломке стены. Фигура вспыхнула огнём. Виверны, кружащие неподалёку, рванули в стороны.

Пылающие шары, что летели с соседнего обломка стены вниз — там, видать, ещё остались защитники, — вдруг замерли в воздухе и, вместо того, чтобы падать, поднялись вверх, вращаясь, рассыпались искрами.

Фигура соскользнула со стены, но подобно этим шарам, тоже не упала. Правда, и выше не поднялась.

Расплылась огромным огненным пятном, расправила горящие крылья, и через миг Рад рассмотрел, и все рассмотрели: над полем боя летел пылающий дракон.

Закричали, завизжали Горные, бросились врассыпную.

Они и до этого действовали не слишком слаженно, теперь же — и вовсе погрузились в хаос.

***

Умбрер — один не испугался. Прокричал остальным, чтоб не боялись, но его никто не услышал. Как увидели дракона — перестали слышать. Кинулись прочь, будто пытались убежать от огня, рухнувшего на головы с небес. Умбрер бы и сам побежал, но он был слишком близок к цели, потому — перестал бояться.

Потому смотрел внимательно, потому заметил: дракон был немногим опаснее людей. Огонь не лился с небес сплошным потоком, как должен был. Ударил здесь, потом там, потом вдали.

Умбрер огляделся. Вокруг стало пусто. Совсем рядом, где только что упал с неба огонь, тлела редкая сухая трава на почерневшей земле. Лежали сожжённые существа: его ли, человеческие ли, не разбирал. Зачем? Существа мертвы.

Остальные бегут.

Он один стоит.

И никого рядом.

— Умбрер! — крикнули из-за спины.

Нет, он не один.

Издали к нему, отталкивая бегущих прочь, даже не пытаясь вступить с ними в бой, медленно, хромая, шёл лорд Сакар. Волочил за собой по земле окровавленное копьё.

— Лжец! — сказал ему Умбрер.

Сакар криво усмехнулся. Умбреру показалось, он слишком слаб, чтоб отвечать. Он и без того слаб, всегда слаб, а сейчас ещё и ранен. А может, он просто слова не понял: он не настолько хорошо знал язык.

"Это он, — подумал Умбрер. — Он всё разрушил".

А ведь они почти победили.

Тёплая земля равнин почти стала их землёй. Землёй Горных.

Ещё один столб пламени обрушился с неба неподалёку, но Умбрер не обратил на него внимания. Сакар — тоже.

Умбрер развернул транга и направил к лорду.

Выхватил костяной меч.

Сакар остановился. Будто ждал, что его сейчас убьют. Будто хотел этого.

Умбрер знал, видел по глазам ещё тогда, в горах, видел и сейчас: лорд Сакар потерял всё. Значит, ему незачем жить.

Умбрер оборвёт страдания жалкого слабого существа. Это почти милость. И хоть он не милостив, ему ничего здесь больше не осталось. Ему остался лишь огонь с неба, пепел под ногами и одно жалкое существо напротив.

Существо дёрнулось в последний миг, резко развернулось, уходя из-под удара, и ткнуло копьём с такой силой, что Умбрер не удержался на транге.

Рухнул, перекатился через плечо, успел вскочить на ноги, но нашёл взглядом противника слишком поздно.

Нашёл, когда тот вновь нанёс удар копьём. Быстрый и чёткий удар в грудь.

***

— Скорость, — наставительно, хоть и очень тихо, потому что сил говорить громче не было, сказал Сакар, стоя над его телом. — Преимущество. Мог бы и догадаться.

Над головой вновь взревел дракон, пахнуло жаром, запахло палёным, завизжали совсем рядом.

Сакар не обратил внимания.

Вынул из ножен меч и с размаху ударил, пытаясь перерубить шею. Плечо, куда ткнули копьём, уже не болело. Сакар его попросту больше не чувствовал. Как и руку. Как и всю половину тела. Наверное, потому удар вышел неточным и слабым. Попробуй перерубить такую огромную шею одной рукой!

Но он ударил ещё раз. Потом ещё раз. Потом ещё.

— Помочь? — спросили рядом.

Сакар обернулся, встретился взглядом со знакомым даарцем. Было бы больше сил сейчас — его бы тоже ударил.

Тяжело опустилась на землю неподалёку огромная чёрная виверна.

— Дотянулся, — с усмешкой отметил даарец, подойдя ближе и глядя на лежащего Умбрера.

Сакар думал, он испытает другое чувство, когда доберётся до него, когда снесёт голову. Радость, восторг, удовлетворение. Не это чувство — не полную, абсолютную, бессмысленную опустошённость.

— Я сам, — процедил Сакар и, уперевшись ногой в тело, принялся отдирать голову.

— Я бы ещё пару раз ударил, — со знанием дела отметил даарец.

Встретился взглядом с покосившимся на него Сакаром и добавил:

— Прежде, чем снова начнёшь шипеть, могу предположить, что это лучше поскорее доставить ко дворцу. Там ещё кое-кто пытается драться...

— И доставишь, конечно же, ты? — прищурился Сакар.

— Сказал же, не шипи, — отмахнулся даарец. — Ты доставишь. Я могу помочь, чтобы поскорее...

Со вздохом подошёл и отобрал меч из руки так нагло, что Сакар даже возмутиться не успел. Пробормотал:

— Учись, как надо, — размахнулся и ударил.

***

Дракона уже не было в небе.

Горные бежали. Их не слишком пытались останавливать. Никто не командовал.

Уже давно никто не командовал.

А теперь и вовсе стало пусто и тихо.

Когда взревела, приближаясь к замку, огромная чёрная виверна, люди дёрнулись, вновь хватаясь за оружие: вдруг дракон вернётся и решит закусить кем-нибудь из них?

Кто их, драконов, знает?

Но виверна была виверной, просто слишком большой и слишком громкой.

С её спины спрыгнул человек.

Второго радостно приветствовали криками спешившиеся совсем недавно даарцы, сбившиеся в кучу неподалёку.