Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

Сэм с насмешливым прищуром оглядел его и передразнил:

— Но у тебя же репутация! У тебя же связи!

Рассмеялся драконьим смехом, отступил, окинул взглядом ещё раз и прошёл мимо, едва задев плечом — отчего боль снова пронзила спину.

Двинулся к пещере.

Кажется, там он обосновался.

Алекс медленно развернулся, глядя ему вслед.

Кажется, он уже тогда знал, что сделает дальше.

Он до сих пор не помнил точный момент, когда пришло решение. Наверное, его и не было, конкретного момента. Но решение — было.

Алекс потом мог себе сто раз врать о том, что всё произошло случайно. Что это была самозащита. Что состояние аффекта, и всё такое. На самом деле он знал, что будет, уже когда разворачивался. Как только выяснил, где именно находится пещера Сэма.

Странная легенда о том, что драконы охраняют в пещерах драгоценности, наверное, пошла с подобной привычки одного из них: хранить в пещере кристалл.

Сэм всегда прятал его неподалёку от входа, у первой развилки, у правой стены. Всегда приваливал тяжёлым камнем — чтоб никто из людей не смог поднять.

Конечно, ни камень, ни человек, ничто в мире не способно навредить кристаллу. Кристалл слышит только драконов, для остального мира он замкнут на себе и непробиваем. И всё равно Сэм перестраховывался — прятал.

Но теперь Алекс знал, где на этот раз лежит кристалл.

— Так и ты никто, — очень чётко сказал он Сэму в спину.

Тот медленно развернулся.

— Не важно, сколько домов ты сожжёшь, скольких людей там, внизу убьёшь, как легко раздавишь меня, — продолжил Алекс. — Ты не станешь чем-то большим. Так и останешься пустым местом, которое только и умеет, что играть в игры, а заняться чем-то серьёзным — не хватает ни сил, ни мастерства. Да, Сэмерис, того самого мастерства, о котором ты так любил говорить мне. Где оно? В этом?!

Он шагнул к краю скалы и ткнул пальцем во всё ещё пылающее селение внизу.

Сэм решительно подошёл и, кажется, хотел ответить, потому что тоже покосился вниз и набрал воздуха. Но ответить не успел. Мгновения, на которое он отвлёкся, не хватило бы на то, чтобы вытащить из ножен меч. Но за поясом был кинжал — его Алекс и рванул на себя. Им ударил Сэма в грудь, с силой, разрывая ткань, кожу, мышцы... По крайней мере, так показалось — что-то хрустело под рукой. Сэм, кажется, удивился, но Алекс не стал ждать — отпустил рукоять кинжала и с силой толкнул обеими руками в пропасть.

Сэм пошатнулся, нога соскользнула с края, Сэм рухнул вниз. Алекс рванул к пещере. Даже если он попал туда, где должно быть сердце, даже если всадил кинжал глубоко — Сэм дракон. Дракона не убить кинжалом.

Но пока тот пытается не упасть на землю, пока приходит в себя от удара, пока пытается осознать предательство — нужно срочно приступать к новому.

Алекс влетел в пещеру, добежал до развилки, остановился, упёрся рукой в стену: боль пронзила спину, и дышалось теперь не через глыбу льда, не через дым — через боль. Глыба, впрочем, никуда и не думала исчезать.

— Давай... — прошептал он то ли себе, то ли кристаллу.

Перед глазами было темно и мелькали разноцветные точки. Алекс проморгался.

Отпустил стену и осторожно развернулся туда, где лежала у стены груда камней.

Шагнул к ним, присел рядом, прислушался.

Кристалл был тёплым и живым. Кристалл всегда ощущается во тьме. И пусть Сэм привалил его сверху, едва заметное зеленоватое сияние пробивается и сейчас. И тепло рвётся наружу.

Алекс вынул из-за пояса второй и последний кинжал, поддел камень. Выдохнул, собираясь с силами, надавил. И ещё раз. Камень подавался, но сил сдвинуть его не хватало, было слишком больно — и Алекс выдыхал, отпускал, ронял камень обратно.

Он сбился с дыхания и со счёта попыток, когда почувствовал движение у входа.

Выругался про себя и надавил на кинжал изо всех сил. Сквозь пронзившую тело боль. Камень, откатившись, рухнул на пол. Алекс — едва не рухнул за ним, снова спасла стена, за которую он схватился. Зелёное тёплое сияние вспыхнуло совсем рядом.

И засмеялся у входа в пещеру Сэм.

Алекс рывком достал кристалл, хотя только что подумал, что больше пошевелиться не сможет. Впрочем, когда рядом оказывался Сэм, он часто совершал невозможное.

Выпрямился, глядя на чёрную фигуру, неспешно шагающую к нему. И вдруг понял, что улыбается. Почти так же широко и восторженно, как совсем недавно улыбался Сэм. И что Сэм сейчас эту улыбку видит чётко и ясно — его лицо освещает кристалл.

— Ты совсем сошёл с ума, — с лёгкой жалостью сказал Сэм, видимо действительно рассмотрев улыбку. — Твои мысли не в порядке. Твоё понимание мира и природы вещей искажено. Ты искажён. Представь, что будет с твоими желаниями. Не боишься навредить себе? Или своим драгоценным людям?

— Назад! — выдохнул Алекс и сильнее сжал кристалл.

Сэм не послушался. Он, кажется, совсем не переживал. Говорил спокойно, буднично, всё с той же жалостью и немного — с насмешкой.

"Если я так непредсказуем и опасен, почему тебе не страшно?!" — подумал Алекс. И вдруг сам понял, почему. Сэм считал, что кристалл его не услышит. Он — не дракон, как бы ни пытался им быть.

С чего он сам взял, что будет иначе?

— Положи, — предложил Сэм, прозвучало устало и ласково, так говорят с глупым ребёнком.

"Ну да, — подумал Алекс, — всё так и есть. И куртку дурацкую так долго делал..."

— Ты не справляешься даже с лёгкими заклинаниями, — напомнил Сэм и остановился в паре шагов. — Положи кристалл

"А чего ты тогда остановился? — удивился Алекс. — Если совсем не боишься, приди и забери. Кристаллу ничего не будет, если я его даже об стену швырну, верно? Так почему ты остановился?"

— Огненный шар обжёг тебя, — напомнил Сэм. — Кристалл убьёт на месте. Хочешь умереть? Давай. Действуй.

Алексу показалось, что кристалл тоже жжётся. Может, это было правдой — потом, когда его нашли, кроме прочих повреждений, почти не совместимых с жизнью, на ладонях обнаружили и ожоги. Впрочем, обжечься он мог и в пылающем селении. И позже — в момент, когда разрушил всё.

Сэм подождал несколько секунд. Фыркнул и сделал ещё шаг к вперёд, насмешливо уточнив:

— Всё? Наигрался с камушком?

На следующем он выбил бы кристалл из рук. Алекс отлично знал Сэма, чтобы заранее понимать, как именно он это сделает. Буднично, расслабленно, играючи.

Очень странно, что за этот, последний шаг Сэма, в голове пронеслось так много мыслей. До того — Алекс только про куртку, дурак, думал. Или вообще непонятно, о чём.

А тут — успел подумать: "А чего я хочу?"

Успел понять, что хочет домой, но это желание не оформить так просто, не сконцентрировать в одной мысли, одном слове, одном посыле. Дом уже стал понятием далёким, смутным, эфемерным.

Успел подумать, что и здесь всё такое же — эфемерное. Потому что не настоящее. Потому что не может быть настоящим, несмотря на то, что листья сухие и могут порезать до крови, а запах гари слышно очень издалека. Что сам он эфемерный, потому что его имени тут не знают, его возраст не известен даже ему, а из зеркал на него таращится безумный чужак.