Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

Дошёл до Алекса, остановился напротив, через стол. Упёрся ладонями в столешницу, уставился в глаза, спросил:

— Живой?

— А что мне станется... — жуя, пробормотал Алекс.

Пацан удовлетворённо кивнул и направился обратно к своим новообретённым друзьям. Заботу проявил — можно дальше рвать штаны и валяться в грязи. Это, конечно, пока мать не увидела. То есть до самого возвращения домой, потому что мать отказалась идти на гуляния, сославшись на плохое самочувствие.

Хотя Алекс догадывался, почему она не захотела приходить на самом деле.

Врать ей надоело, вот и всё. Врать в глаза людям, с которыми живёт рядом не первый десяток лет.

— Твой пацан-то? — доверительно спросил кто-то рядом. Кто именно, разобрать было трудно: вокруг Алекса столпилось с десяток человек, и все что-то говорили, и всех пыталась отстранить подальше Ами, у которой на удивление неплохо выходило справляться с ролью телохранителя.

— Мой, — ответил Алекс, потому что не стоило объяснять, где он его взял, а так — все всё сами додумают. Весть разлетится по селению, если ещё не разлетелась, и лишних вопросов никто не задаст. Пацан теперь — часть семьи. Почему бы ему не остаться в материнском доме, даже если Алекс опять уйдёт?

— Алекс, — сказала Ами, после того, как победила ещё парочку девушек, притащивших венки. — Ешь. Тебе нужно есть.

И растолкав наконец всех сочувствующих окончательно, села рядом.

Отстранённые Амикой барышни упорхнули в сторонку, венки нацепили на себя, но на Алекса продолжали бросать хитрые взгляды, и он подмигнул той, что была посимпатичнее. А потом вдруг вспомнил, что видел её, когда жил здесь раньше, только совсем ребёнком. А может, не её, может, кого-то очень похожего... Но подмигивать больше не захотелось.

Чёртово село!

Здесь даже если сотню троллей победишь, даже если все девчонки выстроятся в очередь, просто не сможешь ни с кем из них провести ночь. Здесь и еда как-то не идёт, и воздух такой, что дышать трудно.

Здесь всё слишком не просто по-настоящему, здесь слишком по-настоящему.

Может, потому Алекс и ушёл отсюда в прошлый раз. Не из-за матери, бросающей на него странные взгляды, не из-за Ами, с которой частенько бывало непросто ужиться — из-за того, что задыхался.

Стоило ему немного пожить здесь, мир стал пугающе реальным.

И вот опять.

Алекс хлебнул из ближайшей чаши. Алкоголь тут был, почти как компот. Ужасное село: всё слишком настоящее, а напиться толком не выйдет. А ещё все стоят вокруг и смотрят, как ты ешь, как пьёшь. Подавиться — раз плюнуть.

— Герой! — рявкнул над ухом ещё один знакомый голос и по другую его руку, растолкав стоящих над ним, на лавку упал Вит. Подхватил одну из чаш, сделал несколько глотков.

Очередную песню затянули с новой силой — теперь девчонкам принялись подпевать и мужские голоса. И в танцах парни тоже решили поучаствовать.

"Главное, чтоб не дошло до пьяной драки, — подумал Алекс. — А то я не встану, чтоб разнимать..."

После третьего глотка и посреди второй тарелки с закуской, он вдруг понял, что снова вот-вот уснёт. Пошла вторая волна действия зелья, или просто устал, но песни, застольные разговоры, чей-то хохот неподалёку — всё сплелось в один монотонный шум, и шум убаюкивал.

— Ты молодец! — заявил тем временем Вит и тяжело хлопнул его по плечу. Алекс поморщился. Подумал: "Отлично, теперь ещё плечо болеть будет".

Нет, рука у парня не была тяжёлой, но Алекс чувствовал: если на него сейчас слишком сильно дунуть — упадёт. Ами тоже это, кажется, понимала, — телохранитель же! — потому что тут же злобно уставилась на Вита. Пришлось срочно спасать парня: делать вид, что рад его обществу.

— Ты тоже, — сказал ему Алекс.

Взял с тарелки очередной кусок жаренного мяса на кости, вгрызся в него и, жуя, уточнил:

— А скажи честно, метатель вил, ты в кого ими целился? В тролля или в меня?

Вит фыркнул:

— Целился бы в тебя — попал бы в тебя. Мы с вилами тут умеем обращаться. Мы ими даже твоих троллей сгребли в одну кучу, пока ты спал.

— Всех? — удивился Алекс.

Вит задумался.

— Там ещё в ручье, — подсказал Алекс. — И за холмом... И в зарослях...

С каждым словом глаза Вита становились всё больше.

"Ну а как ты думал, куда я их дел? — мысленно удивился его растерянности Алекс. — Или ты думал, их парочка и была? Сам же кричал: армия! Паникёр..."

— И что с ними делать, а? — теперь Вит посмотрел почему-то на Ами, будто та знала, как избавляться от тролльих останков.

— Думайте, — Алекс пожал плечами и поднялся.

Пусть сами разбираются. Без него. Ему сейчас не хочется об этом.

Снова чёртово село пыталось удушить его, придавить посильнее, напомнить: это не игра, парень. Тут, если убил кучу врагов, думай, куда девать трупы.

В любом другом месте проще. Нашёл чудище, победил чудище — и готово. И за ним приберутся, если он, конечно, не сжёг всё предварительно по давней привычке.

В любом другом месте, но не здесь. Здесь за них ещё и убирай. Мать, кстати, одобрила бы такой подход, это в её стиле: сам намусорил — сам уберёшь.

Алекс двинулся прочь с поляны, подальше от песен и плясок, от разговоров и расспросов, запаха цветов и дерева, от еды, которая была вкусной, но никак не лезла в горло, и от мыслей, которые сейчас было непросто собрать в кучу. Чтоб если не избавиться от шума в голове, то хотя бы отделить внутренний шум от внешнего.

И как только отделил, оказалось, что мысль всего одна. И звучит примерно так: "Ну вот ты и выбрал сторону, парень".

Алекс, который до этого старался не ввязываться ни в какие глобальные конфликты, держаться подальше от расовых распрей и серьёзных разборок и битв, сейчас взял — и выбрал сторону. Это не было решением, решать не нужно было, он просто знал: теперь будет уничтожать троллей. Конечно, не целенаправленно искать, охотиться и выслеживать — этого он, честно говоря, и не умел — но если вдруг попадутся, будет уничтожать. Молча и быстро. Не пытаясь ни поговорить, ни подружиться, ни понять, ни тем более простить.

И все его предыдущие убеждения насчёт того, что нельзя воевать на стороне одних думающих существ против других, больше не имеют значения. Всё-таки есть люди, а есть монстры. Если будешь стоять где-то посередине, не успеешь защитить своих от чужих.

Было бы всё вокруг игрой, было бы сном или бред сумасшедшего, Алекс мог бы поспорить с собой, попытаться ещё раз пойти на переговоры, подумать над определениями и понятиями. Но игры не было.

Мир был реальным. Всё было всерьёз.

И здесь был его дом. Как бы далеко он ни пытался убежать, дом оставался. Стоило троллям посягнуть на дом — Алекс выбрал сторону. Теперь он готов уничтожить всех троллей ради горстки людей. Без проблем. Это не выбор, не решение, это необходимость.