Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

Оказалось, естественно, Ух'эром.

Нивен давно научился контролировать собственные сны: за всем следить, всё слышать, всё видеть. И если что-то сюда и прилетало со стороны, то только Ух'эр.

— Слушай внимательно! — сказал он, поднял палец. Палец был неестественно выгнуть — сломан при падении. Ух'эр принялся с хрустом вправлять и его. Почему-то палец занял гораздо больше времени, чем шея.

"Насколько криво надо падать, чтобы сломать палец? — подумал Нивен. — И с какой высоты?"

Поднял взгляд. Над головой клубилось серое облако. Клубилось и очень неприятно пахло.

— У тебя туча не сдохла? — спросил он у Ух'эра.

Принюхался ещё раз и отмахнулся:

— Нет, это ты воняешь.

— Ого! — то ли удивился, то ли обрадовался Ух'эр. — С чего это ты стал таким разговорчивым?

— Подумал, может, так быстрее отстанешь, — дёрнул плечом Нивен.

— А может, соскучился? — прищурился Ух'эр. — Мы ведь не виделись уже... сколько?

Нивен пожал на этот раз двумя плечами.

Время на Сером острове текло иначе. Точнее, времени тут не было вообще. По крайней мере, так казалось Нивену, который и раньше не слишком хорошо умел его понимать.

— А не виделись мы долго! — ответил за него Ух'эр и отпустил наконец свой палец. Шевельнул им, задумчиво разглядывая длинный чёрный ноготь — и от этого движения облако над головой Нивена затрещало. Тот едва успел отпрыгнуть: сверху пролилось нечто тёмное и зловонное.

— Хватит пачкать мой остров, — сказал Нивен.

Конечно, это был всего лишь сон. Но сны давно стали такой же частью жизни, как бодрствование, и даже во сне его остров был всегда в полном порядке, почти настоящим, а сейчас эта пакость пришла из своего загробного мира и притащила с собой оттуда какую-то вонючую жижу.

— Ты же не слушаешь! — демонстративно обиделся Ух'эр. — Вот, привлекаю внимание.

— Попробуй сказать что-нибудь интересное, — посоветовал Нивен. — Чего я ещё не слышал от тебя и твоей родни.

— О! — обрадовался Ух'эр. — Это я могу! — прокашлялся, набрал воздуха, потом словно передумал говорить и вместо этого уточнил. — Готов?

— Отрежу голову, — серьёзно предупредил Нивен.

Новая, конечно, вырастет, но вдруг это хоть немного будет ему неприятно?

— Напуга-ал... — протянул Ух'эр, ухмыляясь.

Нет, наверное, не будет.

Нивен прищурился, окинул его взглядом и сообщил о своей догадке:

— Ты тянешь время, Ух'эр.

— Хочу произвести эффект, — тот заулыбался ещё шире, обнажая чёрные, длинные и острые зубы.

Улыбка всё росла, зубы тоже, и скоро рот стал уже шире головы... Нивен зевнул. Опёрся спиной о ближайший огромный валун и скрестил руки на груди. Мало ему пятерых ненормальных богов в голове, так теперь шестой прилетел со своими шутками.

Ух'эр заметил, что Нивену скучно. Захлопнул пасть.

— Ты понимаешь, что никого здесь этим не напугаешь, не удивишь, — сказал Нивен. — Зачем продолжаешь?

— Привычка, — доверительно пожаловался Ух'эр.

Нивен ждал.

Он догадывался, хотя это и было странным: Ух'эр на самом деле пришёл не к нему. Он и раньше приходил не к нему — он приходил к братьям и сёстрам. Это Ух'эр-то. К остальным Мёртвым. К тем, с которыми они друг друга и порешили когда-то...

От старости, что ли, размяк?

Или Ух'эр — в отличие от остальных — впервые понял, что такое одиночество? С другой стороны, откуда у него там одиночество, если у него там даарцы?

Нивен усмехнулся собственным мыслям, Ух'эр вопросительно уставился на него, поднял брови, хлопнул ладонью по лбу, когда брови заползли аж туда. Убрал руку — и те безвольно свалились на место.

— Говори, — подогнал его Нивен.

— Горные! — заговорщицки прошептал Ух'эр и сделал большие глаза. — Слышал о таких?

Нивен слышал. Дикие племена, живущие на Горных вершинах, ещё выше даарцев. Кажется, ещё более ненормальные.

— Ну, — сказал он.

— Горные собрались все вместе, всеми, так сказать, Горами, чтобы напасть на Империю! — радостно сообщил Ух'эр, с такой гордостью, будто он сам их собрал. — Империя — это большая земля, о которой ты не знаешь. Больша-ая, примерно, как у Тейрина.

Ух'эр подождал, ожидая, пока Нивен осознает. Нивен молчал, потому Ух'эр со вздохом принялся разъяснять, загибая пальцы:

— Горы — большие. Империя — большая. Значит и битвая будет — большая.

Молнии прорезали небо за спиной Нивена, над головой оглушительно громыхнуло.

— Заррэт в восторге, — хмыкнул Нивен.

Ух'эр огляделся, будто в надежде увидеть брата. Ну, как огляделся... Огляделась его голова: Ух'эр продолжал стоять напротив Нивена, а голова обернулась вокруг своей оси, взлетела, легко отлепившись от шеи, прокрутилась летая над островом.

— Нет, — качнул головой Нивен. — Не увидишь.

Голова вернулась к хозяину. Правда, упала на шею перевёрнутой. Ух'эру в очередной раз пришлось её хватать, разворачивать, цеплять правильно.

— Крепко ты их держишь... — бормотала голова, пока руки крутили её.

Да, Нивен держал их крепко. Он контролировал всё, даже во сне, а главное — контролировал Мёртвых в своей голове.

Ух'эр шагнул ближе, всмотрелся в глаза, снова поднял указательный и осторожно стукнул Нивена по лбу ногтем. Так же осторожно позвал:

— Эй! Вы там...

Нивен выхватил меч, коротким молниеносным движением отсёк палец.

Ух'эр тут же отпрыгнул назад. Палец, упавший на серый камень, крутанулся на месте и пополз к хозяину под его пристальным взглядом. Принялся взбираться вверх по чёрному сапогу.

— Ну как? — Ух'эр хитро глянул на Нивена. — Как ощущения? Тебе ведь этого не хватало, а? Мечом помахать, чего-нибудь кому-нибудь отрезать...

— Горные нападают на Империю, — напомнил ему Нивен. — Зачем ты принёс эту весть?

— Подумай, Нивен из Нат-Када, — доверительно посоветовал Ух'эр и подмигнул. — Это не какая-нибудь местечковая война. Это — сами горы рушатся на равнины. Это — добрая половина всех, кто сейчас живёт там, за горами, скоро окажется у меня в царстве. И не просто так, а обгоревшие и обглоданные.

Ух'эр скривился:

— Думаешь, мне с такими понравится играть?

— Тебе с любыми понравится играть, — пожал плечами Нивен.

Ух'эр расхохотался, его смех прокатился над Серым островом волной серебристого звона.

— Ты смешной, — сказал, резко оборвав себя, вновь став серьёзным — насколько, конечно, Ух'эр умел быть серьёзным. — Но может, прекратишь говорить и сделаешь наконец что-нибудь?

Нивен вопросительно выгнул бровь.

— Ой! — деланно испугался Ух'эр. И доверительно прошептал. — У тебя глаза белые!

С видом знатока объяснил:

— Это в тебе от Сорэн. А что от Тэхэ? Рога на голове вырастают? И отпадают. Вырастают-отпадают. Выраста...

— Я просыпаюсь, — предупредил его Нивен, и Ух'эр тут же оборвал себя, прыгнул, приблизившись вплотную, впечатал Нивена в валун и прошипел, совсем как Лаэф.