Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

Алекс остановился у ручья, уставился на воду. Ноги сами принесли сюда, но теперь отказывались держать, и Алекс осторожно опустился на большой валун, торчащий у самой воды.

"А что тогда насчёт Горных? — подумал он. — Если честно, тут ведь тоже нетрудно выбрать сторону. Если здесь всё настоящее — значит, настоящее и там, за пределами селения. И Император, и Сакар, и гномы, которые делают хорошие куртки..."

Сказал "А", надо сказать и "Б", так?

В конце концов, никто не гарантирует, что, сломив Империю, Горные не доберутся сюда. Где будет в это время Алекс?

В битве с троллями, когда на одной чаше весов был он, а на другой враги, люди помогли ему уравновесить силы. Обычные здешние люди. Пусть даже попытавшись запустить в него вилами — он всё ещё подозревал Вита. Кто поможет уравновесить силы этим людям, если он убежит от надвигающейся беды?

"Из меня, конечно, получится тот ещё помощник..." — мелькнуло в голове.

В битве-то он не силён. На поле боя не обманешь, не напугаешь никого амулетами, не заговоришь зубы, не подкрадёшься сзади...

Алекс глянул на то, что уже давно заметил боковым зрением: большую кучу вдали на берегу, которой раньше здесь не было. Присматриваться было не нужно, Алекс знал: это тела врагов. А если собрать их все — ещё и не такую кучу можно сложить.

А значит, пора признать и второй факт: не так уж и бесполезен он будет в бою. Особенно, если его предварительно накормить. Особенно, если он придумает какой-нибудь план... В конце концов, в великих битвах никто не запрещает драться нечестно.

Позади послышались шаги. Смолкли за спиной. Алекс уже привык к местным, нескольких даже изучил, потому сразу понял, кто так жаждет его общества.

— Если собирался незаметно столкнуть меня в воду, — сказал он, не оборачиваясь, — надо было идти тише и действовать быстрее.

— Да что тебя сталкивать! — отмахнулся Вит, обошёл со стороны, присел рядом, тоже уставился на воду. — Бесполезно. Все равно выплывешь. Вернёшься и ещё какую-нибудь гадость притащишь за собой...

— Ну да, — легко согласился Алекс. — Всё в дом, всё в семью.

— Как ты? — вдруг спросил Вит. — В порядке?

— В полном, — кивнул Алекс.

Он принял решение.

Решение, которое, наверное, должно было быть трудным, но далось легко. И стало после него легко.

Или просто немного отдышался от запахов и шумов.

Вит продолжал подозрительно изучать его, потому Алекс доверительно сообщил:

— Я знаю, что делать дальше.

— Ты вряд ли думал о тролльих останках, — хмыкнул Вит. — Значит, с ними всё ещё нам разбираться.

— Умнеешь на глазах, — похвалил его Алекс. — Нет, я не о троллях. Я о Горных.

— Что о Горных? — нахмурился Вит.

— Пойду теперь их побеждать, — заулыбался Алекс. Гордо и широко, будто уже победил. По крайней мере, так он себя чувствовал: что-то внутри он точно уже победил.

Вит снова хмыкнул, смерил его взглядом, уставился на воду, а потом неожиданно спросил:

— Помощь нужна?

— Опять кидаться в меня вилами? — уточнил Алекс. — Нет, спасибо.

Вит пожал плечами, мол, не хочешь — как хочешь.

— Для тебя есть другая работа, — сказал Алекс. — Точнее, просьба. Точнее, две.

Он поднялся, придерживаясь за валун. Вит вскочил следом, вопросительно уставился в глаза.

— Первое, — Алекс показал для наглядности указательный палец, — прекрати за мной ходить, со мной говорить, и вообще постарайся не попадаться мне на глаза, это нетрудно, я скоро уйду. И второе, — показал второй палец, — когда я уйду, позаботься о ней.

Вит снова уставился удивлённо, но Алекс уже не смотрел на него: фигурка Ами маячила вдали. Видать, пошла было за ними, но потом решила дать им время поговорить.

— Эй! — позвал её Алекс. — Меня надо обратно домой. Всё! Напраздновался! Спасть хочу.

***

Когда он проснулся, Кияр был уже дома. Лежал на некогда Алексовом месте, забросив руки за голову и глядя в потолок, переодетый во что-то невнятное, наспех перешитое то ли из старого платья матери, то ли из мешка, в котором носили продукты.

Интересно, влетело парню от матери, или та молча швырнула в него новой одеждой, которой занималась, пока все веселились? И как догадалась, что пацан в первый же вечер в селе порвёт вещи, в которых пропутешествовал по горам не один день и побывал в двух схватках с троллями?

Мать вообще была догадливой.

Хорошо, что Ами — нет.

— Значит так, — шёпотом сказал Алекс, и пацан вопросительно покосился на него. Пребывание среди людей явно шло ему на пользу: он до сих пор был похож на нормального человека.

Интересно, как насчёт самого Алекса?

Стал ли похожим?

Жаль, тут, как обычно, нет зеркал.

— Значит как? — спросил Кияр.

— Во-первых, тихо, — ответил Алекс. — Во-вторых, я ухожу, ты за главного. Если, когда вернусь, узнаю, что вёл себя плохо, голову оторву, понял?

— Уже решил, куда уходишь? — спросил Кияр.

— Да так, — неопределённо пожал плечами. — Для начала спасу Империю, а там — поглядим.

Глаза Кияра снова вспыхнули, по-человечески, по-детски радостно. Но громко радоваться он не стал. Хмыкнул и пробормотал:

— Всё-таки решился.

— Ну да, — кивнул Алекс. — Подумал тут, что за мной постоянно таскается куча всякой дряни. Так почему бы не притащить её на поле боя? И пока дрянь там будет драться, мы с твоим папой чаю попьём, побеседуем... Передать что-нибудь, папе-то?

Кияр отвёл взгляд. Алекс ухмыльнулся. Разговоры о фактически бросившем его отце каждый раз срабатывали, как удар по больному месту. И помогали остудить пыл пацана и его веру в хорошего Алекса. Потому что нечего так радостно сверкать глазами. Алекс не от доброты душевной и не от великой смелости решился на эту заварушку. У него просто выхода теперь нет.

Он просто наконец принял тот факт, что всё настоящее, что теперь это его мир, его реальность, его дом.

Алекс поднялся, вытащил из угла мешки, проверил, всё ли месте. Проверил спасённый Роком меч в ножнах.

Нож на поясе.

Куртка.

— Ничего не надо передавать, — сказал Кияр. — Я сам всё потом скажу. Просто постарайся сделать так, чтобы вы оба не погибли.

— Насчёт папы ничего обещать не могу, — сказал Алекс, — а меня, как видишь, ничего не берёт, так что сильно не переживай. Или не надейся, если я тебе не нравлюсь. Это сам решишь.

Кияр долго и пристально смотрел в глаза. Потом покачал головой. И тихо спросил:

— Может, возьмёшь меня с собой, раз сам передумал?

— Думаешь, для этого я тебя тащил через всю Империю и дальше? — удивился Алекс. — Чтобы теперь тащить обратно?

— Я могу пригодиться, — ответил Кияр. — Ты же видел, я помог тебе.

"Только до этого будешь всю дорогу рассказывать глупости о том, что я, по-твоему, думаю и чувствую, потом задавать дурацкие вопросы, потом вступать в сговор с конём... И всё это — чтобы кого-нибудь из противников во время драки оставить на секунду? Нет, фигушки. Теперь ты — не моя проблема".